Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• 66.15 15 à 24 Le jugement universel et le rassemblement des fidèles de tout peuple en Sion.
  Un triage final s'opère parmi les Gentils comme en Israël.
  L'Eternel est un guerrier (42.13; 59.17). Son apparition est semblable à l'orage (30.27, 30; 29.6; comparez Psaumes 18.8-16). Les nuées sont son char; l'ouragan et le feu (la foudre), les armes avec lesquelles il détruit ses ennemis. Cette description est imitée en partie Jérémie 4.13. Déverser : littéralement rendre ; il paie les idolâtres en feu (Reuss).
• 66.16 L'épée : trait emprunté à l'image du guerrier; comparez 34.5. Ce jugement universel (toute chair) est présenté sous l'image d'une bataille; les tués de Jéhova jonchent le sol sans nombre. Imitation dans Jérémie 25.31,33.
• 66.17 Ce verset fait un effet étrange au milieu de la description du jugement, versets 15 à 18 : on serait tenté avec quelques-uns d'y voir une adjonction au texte du prophète. En tous cas, l'idolâtrie ici dépeinte est plutôt celle des Juifs infidèles de l'exil que celle des contemporains d'Esaïe.
  Se sanctifient... : pour être initiés aux mystères des idoles (65.5).
  En imitant celui qui les conduit. Le texte hébreu dit littéralement : après un qui est au milieu. Il s'agit sans doute du hiérophante ou prêtre qui présidait aux rites et conduisait la procession. D'autres pensent à l'idole, placée au milieu du sanctuaire.
  Pour les animaux impurs indiqués ici, voir 65.4; Lévitique 11.41,29. Certaine espèce de souris passait chez les Arabes et chez les Romains pour un mets fort délicat.
• 66.18 Il est nécessaire de suppléer une idée au commencement du verset : Mais moi... [je vais juger, ou je connais]...leurs œuvres. L'émotion de l'auteur, en présence du terrible spectacle du jugement, explique l'omission du verbe; et les deux termes qui se heurtent : moi...leurs œuvres...! sont d'un effet saisissant.
  Rassembler toutes les nations: Dieu rassemble des gens de toute nation, afin d'accomplir son jugement (versets 15 et 16) et de faire éclater ainsi sa gloire au milieu d'elles. Le prophète a devant les yeux le tableau de Joël 3.2,9-17). Zacharie 14.12-14 développe à son tour ces tableaux de Joël et d'Esaïe et dit expressément que les nations s'assemblent pour combattre contre Jérusalem : elles préparent ainsi elles-mêmes l'accomplissement du dessein de Dieu, qui est de les frapper sous les murs de la ville sainte (voir au verset 24 et Apocalypse 20.8-9). Comparez aussi 29.5-7; Ezéchiel 38.1-22.
• 66.19 Le prodige fait au milieu des peuples est l'acte par lequel Dieu anéantit leurs armées et manifeste sa gloire. Ceux qui échappent au désastre vont en porter la nouvelle et proclamer la puissance de Jéhova parmi les nations, c'est-à-dire parmi tous les habitants de la terre qui n'étaient point montés contre Jérusalem. Plusieurs entendent par les réchappés les Israélites sauvés. Ce sens est inadmissible; au milieu d'eux se rapporte évidemment aux peuples rassemblés; leurs ne peut se rapporter à un sujet différent. Au verset 20 ce sont les païens qui ramènent les Juifs; pourquoi ne seraient-ce pas eux aussi qui s'en iraient par tout le monde donner le signal du retour?
  Le prophète mentionne, à titre d'exemples, quelques peuples éloignés : Tarsis, l'Espagne (2.16, note).
  Pul et Lud : il faut lire plutôt Put et Lud (comme Ezéchiel 27.10 et ailleurs); comparez Genèse 10.6,13. Ces noms désignent deux peuples de l'Afrique, voisins de l'Egypte et habiles tireurs d'arc (Ezéchiel 30.5; Jérémie 46.9). Put est probablement la Lybie; le nom paraît signifier arc et se présente dans les hiéroglyphes égyptiens sous la forme Phet.
  Tubal : les Tybaréniens habitant la côte sud-est de la mer Noire, souvent nommés dans Ezéchiel.
  Javan : les Grecs d'Asie (Ioniens) et d'Europe. Voir Genèse 10.2.
  Les îles : l'Occident.
• 66.20 A la nouvelle de cette manifestation de la gloire de Jéhova sous les murs de Jérusalem, tous les peuples y affluent pour l'adorer (2.2-4; 60.4 et suivants); et ils ramènent, avec toute sorte d'honneurs et par les moyens de locomotion connus du temps d'Esaïe, les Israélites dispersés parmi eux (vos frères; voyez verset 5). Le plus bel hommage qu'ils puissent offrir à Jéhova, n'est-ce pas de lui rendre son peuple? Par une image d'une grande beauté, les Israélites sont comparés à l'offrande, et les païens aux vases d'honneur dans lesquelles elle est présentée. Comparez, pour l'image, l'offrande que saint Paul fait à Dieu des Gentils sauvés (Romains 15.16).
• 66.24 Il semblait, d'après 61.6, qu'Israël seul dût exercer la sacrificature dans la nouvelle économie. Mais ici le prophète va plus loin. Tout Israël sera prêtre; mais Dieu se choisira en outre des prêtres et des lévites parmi ces païens qui viennent de remplir un office vraiment sacerdotal en lui offrant les restes d'Israël. On sait que dans l'Ancien Testament nul Israélite, sinon les descendants de Lévi et à plus forte raison nul païen ne pouvait être appelé au sacerdoce. C'est donc une ère toute nouvelle qu'annonce Esaïe : le mur de séparation entre Israël et les Gentils est tombé (Ephésiens 2.14). Comparez Esaïe 56.7; Malachie 1.11.
  Quelle sorte de sacrifice seront offerts par ce sacerdoce renouvelé? Des offrandes spirituelles telles que celles mentionnées Hébreux 13.15; Romains 15.16, des dons en faveur du règne de Dieu (chapitre 60); l'offrande que chacun fera de sa personne à son service (Romains 12.1).
• 66.22 L'admission des païens au sacerdoce suppose que toutes choses ont été faites nouvelles (65.16-17). Cet ordre de choses nouveau ne périra pas comme l'ancien, non plus que ceux qui y auront part.
  Votre postérité et votre nom : il était dit de Babel (14.22) : J'anéantirai le nom et le reste. Comparez 48.19.
• 66.23 Esaïe décrit le culte nouveau dans la nouvelle Jérusalem sous les formes du culte de l'ancienne alliance. De même qu'Israël se rassemblait à Jérusalem aux grandes fêtes, toute l'humanité s'y rendra à chaque sabbat et à chaque nouvelle lune (jour sabbatique selon la loi). (Contraste : 1.13) Comparez l'assemblée sur la montagne de Sion 4.5-6.
  Toute chair : non chacun à chaque sabbat, mais chaque fois des représentants de tous les peuples. Comparez Zacharie 14.16-19; Sophonie 3.9-10. L'idée dégagée de l'image, est celle d'un culte permanent offert à Dieu par l'humanité entière (2.2-3). Chaque dimanche qui réunit les croyants autour du trône invisible de leur Père céleste, est un accomplissement de cette prophétie.
• 66.24 La multitude des adorateurs, en sortant de la ville sainte s'en va contempler le champ de bataille, voisin de Jérusalem, où gisent sans sépulture, comme un éternel monument de la justice de Dieu les cadavres des impies (versets 16 et 18). Le prophète fait certainement allusion à l'odieuse vallée de Hinnom (30.33). La nouvelle Jérusalem lui apparaît comme l'ancienne renouvelée et glorifiée. De même qu'il y avait près de celle-ci un lieu maudit, où l'on jetait pour être brûlés les cadavres des malfaiteurs, il place le lieu du supplice éternel aux portes même de la nouvelle Sion. Ce tableau ne peut être pris à la lettre, non plus que les images qui suivent. Le ver qui ne meurt pas (châtiment intérieur) et le feu qui ne s'éteint pas (châtiment extérieur), sont les symboles d'une souffrance sans terme, qui consume le pécheur sans le détruire. Jésus s'approprie ces images (Marc 9.43-48; comparez Apocalypse 20.10,15; 21.8), tout en dégageant l'idée éternelle de la forme matérielle dont la revêt Esaïe. Le nom de géhenne, par lequel il désigne l'enfer, provient de celui de cette vallée de Hinnom (Gué-Hinnom) qui en est le type dans l'Ancien Testament.
  Ce verset est la reproduction développée du refrain menaçant par lequel le prophète a terminé les deux premiers cycles de cette dernière partie (48.22; 57.21). Comparez aussi le dernier verset du chapitre 1. C'est par cet effrayant tableau que se termine le livre des consolations (40.1) : l'Eternel ne cesse pas d'offrir à tous et surabondamment sa grâce; mais il faut que ceux qui la méprisent sachent à quoi ils s'exposent en la repoussant.
  Conclusion
  Après avoir étudié en détail le livre d'Esaïe, essayons d'en résumer les vues principales.
  1. L'adoration en esprit du seul vrai Dieu est destinée à remplacer les religions païennes et le culte symbolique de l'ancienne alliance. L'établissement de ce culte spirituel sur la terre entière est le terme auquel doit aboutir, selon le plan de Dieu, l'histoire de l'humanité.
  2. Le royaume de Dieu sera réalisé ici-bas par l'apparition d'un descendant de David, qui l'établira, non par la force extérieure, mais par la puissance de l'Esprit divin dont il sera oint : il révélera la loi de Dieu à tous les peuples, proclamera le salut et établira ainsi un règne de paix et de justice. Mais Esaïe annonce qu'il ne pourra accomplir cette œuvre qu'en se sacrifiant lui-même, comme victime expiatoire, pour ses frères. Il est donc le prophète et le Roi parfait, en même temps que le souverain sacrificateur de l'humanité.
  3. L'établissement du règne de Dieu a pour condition un jugement ou une série de jugements par lesquels l'Israël charnel sera dispersé et la théocratie juive détruite. Il faut que l'ancienne Jérusalem disparaisse pour faire place à la nouvelle. La nation sainte des derniers temps comprendra le résidu croyant d'Israël, ramené de ses exils successifs, et les convertis d'entre les Gentils : tous ceux en un mot dont la foi au Christ aura fait de vrais enfants d'Abraham quiconque, juif ou païen, refusera obstinément le salut, sera retranché par le jugement final qui clora la série des jugements antérieurs.
  4. Le salut promis par les prophètes devait, dans l'intention divine, renouveler d'abord Israël, pour s'étendre ensuite à tous les Gentils. Esaïe annonce déjà le fait anormal qui modifiera profondément l'exécution de ce plan : l'incrédulité d'Israël à l'égard du Messie. Il résultera de là que les païens remplaceront momentanément Israël dans le règne de Dieu, jusqu'à ce que celui-ci revienne à l'Eternel et soit restauré avec le concours des païens eux-mêmes. Ainsi toutes les promesses qui, dans la bouche des prophètes, s'adressaient proprement à Israël, s'appliquent actuellement à l'Eglise, qui a pris sa place et qui accomplit l'œuvre qui eût été la sienne de répandre la connaissance de Jéhova sur la terre. Mais Israël sera replacé un jour au bénéfice de la grâce dont il aurait dû lui-même communiquer les bienfaits aux païens. Les promesses faites à ce peuple ne sont donc pas ébranlées par son rejet momentané. Le centre de l'humanité sauvée sera l'Israël converti des derniers temps, autour duquel se grouperont tous les autres peuples.
  5. On ne doit pas se représenter cet état final sous une forme purement spirituelle. Toute âme, pour se réaliser complètement, doit se revêtir d'un corps. La vie spirituelle, pénétrant l'humanité, créera un état social saint et heureux, dans lequel Israël rétabli (à Jérusalem, sans doute) jouera un rôle prépondérant. Humilié d'abord plus que tout autre peuple, glorifié maintenant entre tous, il sera au milieu d'eux le prophète de la grâce divine, et Jérusalem redeviendra la lumière du monde.
  
  Ces vues, dont l'histoire a, jusqu'ici, pleinement confirmé la vérité, seraient-elles le produit de la réflexion d'un pieux israélite, plusieurs siècles avant Jésus-Christ? Comment méconnaître dans le tableau de la personne du Messie et surtout dans celui de ses souffrances, de sa mort et de son activité royale et sacerdotale après qu'il est revenu à la vie, le fruit d'une révélation de Dieu? Un trait surtout dans ce tableau est inexplicable sans une communication supérieure : c'est l'étonnante prévision de l'incrédulité d'Israël et de la mort du Messie, victime de cette incrédulité. On n'échappe à la force démonstrative de ce fait que par une exégèse qui détourne les textes de leur sens naturel (voir entre autres le chapitre 53).
  Ce phénomène de l'inspiration prophétique atteint évidemment, dans certains moments, un degré particulier d'intensité. Soudain une vue nouvelle, communiquée le plus souvent sous forme de vision, s'empare de l'esprit du prophète; puis elle devient le point de départ de développements plus réfléchis et plus oratoires. C'est comme une illumination subite qui se répand sur un point quelconque de l'avenir, pour se résoudre ensuite en une lumière continue. Il suffit de comparer certains points culminants de la prophétie (comme les chapitres 7, 9, 42, 50, 53, 61, 63), avec ce qui précède et ce qui suit, pour sentir que de tels passages sont le produit immédiat de ces actes d'inspiration les plus absolument divins.