Juges 7-8 (Annotée Neuchâtel) - +

Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• 7.1 1 à 18 Les apprêts de la bataille.
  Au-dessus de la source d'Harod, c'est-à-dire sur une hauteur au pied de laquelle se trouvait cette source. D'après les données des versets 22, 24 et 6.33, il est probable que cette source est celle qui s'appelle aujourd'hui Aïn-Djalud; c'est un étang de 12 à 15 mètres de large, situé au nord-est de la montagne de Guilboa et d'où sort le Nahr-Djalud, qui coule à l'est vers Beth-Séan et se jette dans le Jourdain. Cette source jaillit dans une grotte au bas d'une paroi de rochers. C'est probablement celle qui est appelée source de Jisréel dans 1Samuel 29.1. Si cette identification est exacte, la colline de Moré, prés de laquelle campaient les Madianites, serait le Petit-Hermon, aujourd'hui Ed-Dahi.
• 7.2 L'armée de Gédéon comptait 32000 hommes, celle des Madianites et de leurs alliés environ 135000; voir 8.10.
• 7.3 Cette proclamation était prescrite dans la loi : Deutéronome 20.8.
  Guilboa. Le texte porte Galaad, qui ne se comprend pas ici puisqu'il n'est parlé nulle part d'une montagne de Galaad à l'ouest du Jourdain. Il faut admettre une faute de copiste, qui s'explique par la ressemblance des noms.
• 7.4 Assurément l'idée qu'après le départ de 22000 hommes l'armée fut encore trop nombreuse, ne pouvait venir naturellement à l'esprit de Gédéon.
  Le triage nouveau que Dieu exige dans sa sagesse s'opère au moyen d'un signe auquel les individus eux-mêmes concourront sans s'en douter.
• 7.5 5 et 6 Voici selon nous la seule explication possible de ces deux versets dans lesquels les interprètes ont trouvé de grandes difficultés et dont on a même proposé de corriger le texte. Les hommes désignés au verset 5 comme lapant l'eau de leur langue ainsi que les chiens, sont ceux qui, se couchant à plat ventre, approchent pour boire leur figure de l'eau, puis encore ceux qui se mettent à genoux pour en faire autant. Les uns et les autres doivent être congédiés. Les autres sont ceux qui, demeurant debout, puisent l'eau dans leur main pour la porter à leur bouche; ils lapent aussi l'eau (comment faire autrement sans vase pour boire?) mais ils boivent debout et dans leurs mains.
• 7.6 Et tout le reste du peuple. L'auteur reprend ici la première classe, celle du verset 5. C'était une rude épreuve de foi que celle à laquelle Dieu soumettait Gédéon. Mais c'est par là que sa victoire devient le type de celles que l'Eglise, dépourvue de tous moyens humains, remporte sur le monde; comparez Esaïe 9.3; 10.26; Hébreux 11.32.
• 7.7 Qui ont lapé. Sous-entendu : dans leurs mains.
• 7.8 Les trois cents reçoivent des vivres dans des vases et en outre les trompettes que leur avaient laissées les troupes congédiées, en sorte que chacun put avoir une trompette et une cruche (verset 16). On se servait de cruches pour transporter les vivres.
• 7.9 9 et 10 Dans cette épreuve de sa foi, Gédéon reçoit un puissant encouragement.
  Cette nuit : celle qui précéda la bataille.
  Tombe sur le camp, pour l'attaquer.
• 7.10 Mais, si tu crains encore, descends vers le camp et ta crainte se dissipera.
  Pura, ton serviteur : l'écuyer portant les armes de son maître (9.54).
• 7.13 L'image du pain est peut-être empruntée à l'idée de la vie agricole d'Israël, opposée à celle des peuples nomades; le terme de pain d'orge rappelle probablement la pauvreté et la faiblesse actuelles du peuple.
  Jusqu'à la tente : la principale, celle du général.
• 7.15 Il se prosterna. Fortifié dans sa foi, Gédéon rend grâces pour cet encouragement venant d'une bouche ennemie et pour la victoire qu'il lui présage.
• 7.16 D'eux tous. Voir verset 8, note.
  Flambeaux : torches de bois résineux.
  Dans les cruches. Ces cruches, qu'on doit se représenter avec une grande ouverture, devaient servir à cacher la lumière des torches jusqu'au moment où les Israélites les briseraient avec fracas l'une contre l'autre, et où la flamme des torches éclaterait tout à coup. Un voyageur raconte qu'en Egypte les sergents de police, en faisant leurs rondes, portent des torches qui brûlent sans flamme et dont le bout est caché de quelque manière, mais qui jettent une vive flamme dès qu'elles sont tout à coup exposées au courant d'air.
• 7.19 19 à 8.21 Défaite et poursuite des ennemis.
  La veille du milieu. Voir Lamentations 3.19, note. La division de la nuit en quatre veilles (Matthieu 14.25) ne fut introduite que plus tard; elle fut empruntée aux Romains.
• 7.20 Le son des trompettes, le bruit des cruches brisées, l'éclat subit des flambeaux et le cri de guerre poussé de tous les côtes à la fois par les Israélites, réveillent subitement les Madianites et jettent dans leur camp une terreur panique.
• 7.21 Et ils restèrent chacun à sa place : laissant les ennemis s'entre-tuer ou s'enfuir. La fuite eut lieu du côté du Jourdain, par le Wadi Djalud, puis au midi par la vallée du Jourdain. Peut-être l'armée des tribus du nord les empêchait-elle de fuir du côté opposé (6.35).
• 7.22 Beth-Sitta : endroit des acacias, localité probablement rapprochée encore du champ de bataille et sur le plateau.
  Vers Tserérath. Ces deux mots, qui n'en forment en hébreu qu'un seul (Tserératha), se trouvent dans les traductions anciennes sous la forme Tsérérath, qui rappelle le nom de Tsarthan (Josué 3.16). L'identité réelle de ces deux noms ressort de 1Rois 7.46 et 2Chroniques 4.17.
  Abel-Méhola (la prairie de la danse), patrie d'Elisée (1Rois 19.16); probablement dans la vallée du Jourdain (1Rois 4.12), au sud de Beth-Séan.
  Tabbath : inconnue, probablement au sud d'Abeth-Méhola.
• 7.23 Les hommes d'Israël... : les 22000 hommes congédiés qui se trouvaient encore dans le voisinage et qui purent se mettre immédiatement à la poursuite des Madianites. Les gens de Zabulon seuls ne sont pas nommés, nous ne savons pourquoi; voir 6.35.
• 7.24 Des messagers, qui pouvaient gagner du temps sur les Madianites chargés de bagages et empêchés par leur multitude même.
  Toute la montagne d'Ephraïm. Habitant au sud, les Ephraïmites pouvaient rendre de bons services en ce moment-là.
  Descendez : de la montagne d'Ephraïm dans la vallée du Jourdain.
  Les passages des eaux. Ce sont les nombreux torrents, (il y en a quatre principaux), qui descendent de la montagne d'Ephraïm au Jourdain, et que les Madianites devaient traverser en fuyant, vers le sud.
  Jusqu'à Beth-Bara. Gédéon prévoyait que ce serait par ce gué que les Madianites chercheraient surtout à passer le Jourdain.
  Et le Jourdain. Il s'agissait non seulement de les arrêter et de leur faire perdre du monde au passage des torrents, mais surtout de leur intercepter celui du fleuve.
• 7.25 Oreb,le corbeau; Zéeb, le loup. Les noms de ces deux chefs, subordonnés aux rois madianites (8.5), sont restés attachés aux localités où ils furent pris et tués.
  De l'autre côté du Jourdain. Ceci arriva un peu plus tard, alors que déjà Gédéon avait passé à l'est du Jourdain (8.4).

Juges 8

• 8.1 Le mécontentement des Ephraïmites provenait soit de ce que, n'ayant pas été appelés à prendre part à la bataille, ils n'avaient pas participé au butin, soit plutôt de ce qu'un pareil fait d'armes avait eu lieu sans eux, qui aspiraient à jouer le premier rôle en Israël.
• 8.2 Le grapillage d'Ephraïm : la victoire complémentaire que les gens d'Ephraïm viennent de remporter sur les fuyards; peut-être avec une fine allusion au riche butin qu'eux aussi avaient recueilli dans cette affaire.
  La vendange d'Abiézer : la victoire principale, remportée par l'Abiézérite Gédéon et ses trois cents hommes. Ce fut probablement l'armée éphraïmite qui tua le plus grand nombre d'ennemis. Esaïe 10.26 mentionne cette journée comme un coup très sensible dont l'Eternel frappa Madian.
• 8.3 S'apaisa : à l'ouïe de cette réponse flatteuse et spirituelle.
• 8.4 4 à 12 Poursuite de l'autre côté du Jourdain et achèvement de la victoire.
  Arriva au Jourdain. Avec ses trois cents hommes, Gédéon avait poursuivi un corps de Madianites qui avait réussi à passer le Jourdain au nord de Beth-Bara et qui sur la rive fuyait vers le sud.
  Succoth. Dans sa poursuite ardente, avec sa petite troupe exténuée, il arrive à Succoth (Genèse 33.17, note), ville de la tribu de Gad, à l'est du Jourdain (Josué 13.27), qui devait être considérable, puisqu'elle était administrée par un conseil de soixante-dix-sept Anciens (verset 14).
• 8.5 Gédéon, combattant pour la délivrance de son peuple, avait le droit de recevoir des secours de la part de ses compatriotes, à qui profitait sa victoire.
• 8.6 La conduite des gens de Succoth témoigne d'un manque absolu de patriotisme et d'une grande lâcheté. Ne voyant avec Gédéon que trois cents hommes, ils ne se fient pas à sa victoire finale et craignent. un retour de l'ennemi. Le corps des Madianites était considérable et avait à sa tête leurs deux rois.
• 8.7 Je fouetterai. La fustigation avec des verges d'épines était un supplice aussi humiliant que douloureux; il pouvait même entraîner la mort.
• 8.8 Pénuel : localité voisine de Succoth, plus au sud, près du Jabbok, également dans le territoire de Gad. Elle avait reçu son nom de Jacob après sa lutte avec l'ange (Genèse 32.30-31).
• 8.9 Quand je reviendrai en paix : sain et sauf.
  Cette tour-là : le château fort dont ils étaient fiers et où la population se réfugiait en temps de guerre.
• 8.10 Karkor : localité inconnue. On a retrouvé à quelques lieues au nord-ouest de Rabbath-Ammon des ruines du nom de Karkagueisch.
• 8.11 Le chemin de ceux qui habitent sous des tentes : le chemin par lequel les caravanes montent du Jourdain sur le plateau de Galaad.
  Nobach : ne peut être la même que celle de Nombres 32.42, qui est beaucoup plus au nord.
  Jogbéha : aujourd'hui Djabéhat, située, comme Karkor, au nord-ouest de Rabbath-Ammon; voir Nombres 32.35, note.
• 8.13 13 à 21 Châtiment des villes de Succoth et de Pénuel; mise à mort des rois prisonniers.
  Hérès : inconnue. C'était une montée, voisine de Succoth, où il captura le jeune homme qui le renseigna.
• 8.14 Et il lui écrivit. Ce trait suppose un degré assez élevé d'instruction primaire en Israël à cette époque.
• 8.16 16 et 17 Châtiments mérités; ces Israélites venaient d'agir indignement envers leurs propres compatriotes, et à la lâcheté avaient joint la moquerie.
• 8.18 18 à 21 Mort des deux rois madianites.
  Tués au Thabor : la scène ici rappelée s'était passée pendant les sept ans de la domination madianite. Gédéon agit comme vengeur du sang (Nombres 35.19).
• 8.19 Fils de ma mère. Cette expression, dans les pays où règne la polygamie, indique un lien plus étroit encore que celui de frère. On remarque dans ce dialogue à la fois la modération calme et la justice de Gédéon, et le sang-froid plein de dignité des deux rois en face de la mort.
• 8.20 Ordonner à son jeune fils de frapper à mort les meurtriers de ses oncles, c'était lui conférer un honneur et en même temps infliger une humiliation aux deux rois.
• 8.21 Tel qu'est l'homme, telle est sa force, c'est-à-dire : Un enfant n'a qu'une force d'enfant; il faut un homme fait, comme toi, pour faire acte d'homme fait.
  Les croissants : plus exactement les ronds, les lunes. Nous retrouvons ce mot, dans Esaïe 3.18, où il est appliqué à des ornements portés par des hommes ou des femmes. On verra plus tard (verset 26) le but de ce détail.
• 8.22 22 à 32 Derniers actes et mort de Gédéon.
  Les hommes d'Israël : en particulier les tribus du nord, qui avaient le plus souffert de l'oppression madianite.
  Toi, et ton fils... Il s'agit d'une royauté héréditaire.
• 8.23 23 et 24 Gédéon refuse par fidélité à l'Eternel, conformément à la vraie constitution israélite qui ne reconnaissait comme roi sur Israël que Dieu lui-même. Sur la relation de ce refus avec la loi du Deutéronome, voir la note sur la royauté, fin du chapitre 17 de Deutéronome. Mais, tout en résistant à la tentation de devenir roi, Gédéon ne peut s'empêcher de chercher à conserver quelque chose de la position supérieure à laquelle l'ont élevé ses victoires, et il trouve cette compensation dans le domaine religieux. Nous venons de voir qu'il n'entretenait pas les meilleurs rapports avec la tribu d'Ephraïm; or c'était au sein de cette tribu, à Silo, que résidait alors le sanctuaire, centre religieux du peuple. Gédéon demande donc à l'armée qui rentrait, la guerre terminée, de lui céder une certaine partie du butin, les ornements d'or qui avaient été pris sur les Ismaélites (ce nom désigne ici, comme souvent. tous les peuples du désert). Quant aux vêtements somptueux et aux ornements des deux rois vaincus, ils lui appartenaient naturellement; voir 5.30, note. L'armée lui accorde volontiers sa demande; il reçut, environ 25 kilogrammes d'or.
• 8.26 Croissants : voir plus haut verset 21.
  Colliers qui étaient au cou de leurs chameaux. Aujourd'hui encore les Arabes ornent le cou de leurs chameaux d'un collier de drap ou de cuir garni de coquillages, auxquels les chefs joignent des ornements d'or ou d'argent.
• 8.27 Un éphod. On a parfois, en raison de ce qui suit (tout Israël se prostitua), donné à ce mot le sens de statue ou d'idole. Mais jamais ce terme n'a un pareil sens; il désigne toujours un vêtement sacerdotal; ainsi dans le costume officiel du grand sacrificateur (Exode 28.6-10, note). La grande quantité d'or employée doit faire supposer que Gédéon fit son éphod entièrement d'or, ce qui lui donnait un éclat bien supérieur à celui de Silo. Peut-être un pectoral et un moyen de consulter Dieu étaient-ils joints aussi à l'éphod de Gédéon.
  Il le plaça dans sa ville. Le mot placer, ne signifie point dresser, comme s'il s'agissait d'une idole, mais simplement mettre (comparez 6.37 : Gédéon mit la toison dans l'aire, où est employé le même mot). Cet objet remarquable, placé dans un lieu public, attirait le peuple qui venait en ce lieu, consacré par l'apparition de l'ange de l'Eternel et par l'autel qui y avait été élevé, consulter Dieu et rendre un culte quelconque. Nous ignorons si c'était Gédéon lui-même ou un sacrificateur appelé par lui qui se revêtait de cet éphod magnifique pour officier. En tout cas c'était un sanctuaire rival, qui détournait le peuple du sanctuaire légitime. Ce fut un prélude de la séparation religieuse qui se renouvela plus tard depuis Jéroboam sur une plus grande échelle. L'auteur appelle ce culte une prostitution. Ce terme désigne ordinairement l'idolâtrie proprement dite. Mais Gédéon était, d'après le récit tout entier, un fidèle serviteur de l'Eternel et il est dit expressément (verset 33) que l'adoration d'autres divinités que l'Eternel ne cornmença qu'après sa mort. Le péché consista donc dans l'établissement d'un sanctuaire rival de celui de Silo; ce culte séparatiste dégénéra bientôt en un culte idolâtre.
  Tout Israël : surtout les tribus du nord; comparez verset 22, l'expression : les hommes d'Israël.
  Pour Gédéon et pour sa maison : les malheurs de sa famille, racontés au chapitre 9, furent l'effet et le châtiment de cette position illégale qu'il avait prise.
• 8.31 Sa concubine. Cette femme n'habitait pas avec lui à Ophra, mais à Sichem.
  Abimélec : père de roi; nous ignorons l'origine de ce nom.
  Ces détails sur la famille de Gédéon prouvent qu'il était arrivé à un haut degré de fortune, peut-être ensuite des riches offrandes que lui procurait le culte établi à Ophra.
• 8.33 33 à 35 Transition à l'histoire des fils de Gédéon.
  Baal-Berith : le Baal de l'alliance; voir 2.11-13, note. Nous ne savons à quelle circonstance le Baal adoré à Sichem devait ce nom. Etait-ce, comme le Zeus orkios des Grecs, la divinité qu'invoquaient les Cananéens de la contrée dans les traités d'alliance qu'ils concluaient entre eux ou avec des voisins, comme les villes phéniciennes? On lui avait élevé un temple à Sichem même (9.4).
• 8.35 N'usèrent pas de gratuité : on le verra dans le chapitre suivant, à la manière dont ils traitèrent ses fils.
  Jérubbaal-Gédéon. Ces deux noms ici réunis servent à rappeler les services signalés que cet homme avait rendus à son peuple.