Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• 17.1 Et l'un des sept anges, qui tenaient les sept coupes vint et me parla, disant : Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur de grandes eaux, La chute de Babylone. Ch. 17 à 19 :10
  Chapitre 17.
  1 à 18 La prostituée et la bête.
  L'un des sept anges qui tenaient les sept coupes montre à Jean la vision suivante. Cette vision n'est donc que le développement de l'un des effets déjà mentionnés de la septième coupe : "Dieu se souvint de Babylone la grande, pour lui donner la coupe du vin de la fureur de sa colère." (Apocalypse 16.19) L'auteur ne dit pas lequel des sept anges vint assez près de lui pour pouvoir parler avec lui ; mais des paroles que l'ange prononce, il ressort que c'est le dernier.
  L'épithète de grande prostituée est donnée ici pour la première fois à Babylone ; (verset 5) mais ce qui était dit d'elle, dans Apocalypse 14.8, préparaît le lecteur à l'entendre désigner ainsi. Comparer verset 2.
  Trait emprunté, suivant les uns, à la situation géographique de la Babylone de l'Euphrate ; (Jérémie 51.3) suivant d'autres, à la circonstance que Rome sortait, pour le voyant, de la grande mer de l'occident. (Apocalypse 13.1, notes) Quelle que soit l'origine de ce trait, l'explication donnée à verset 15 montre que les grandes eaux symbolisent la multitude des peuples.
• 17.2 avec laquelle les rois de la terre se sont livrés à la fornication, et les habitants de la terre ont été enivrés du vin de sa fornication. La fornication est une expression figurée pour désigner l'idolâtrie et spécialement les hommages divins rendus à Rome et à l'empereur. (Apocalypse 13.7,8,14,15)
  Le vin de sa fornication est l'image empruntée à Jérémie 51.7 et déjà employée en Apocalypse 14.7.
• 17.3 Et il me transporta en esprit dans un désert, et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphèmes, et qui avait sept têtes et dix cornes. Le voyant est mis à nouveau en extase, en esprit, comparez Apocalypse 1.10 ; 4.2. Ici commence donc une nouvelle vision. C'est dans le désert qu'il est transporté pour voir Babylone, soit parce que la Babylone de l'Euphrate était située au delà du désert de Syrie, (Esaïe 21.1) soit plutôt parce que ce désert, où elle apparaît au voyant, est un présage du sort qui lui est réservé. (Apocalypse 17.16 ; 18.2,19)
  La femme, c'est la Babylone de l'Apocalypse, la ville de Rome. Elle est assise sur une bête écarlate, qui porte ainsi sa livrée. Cette couleur est l'insigne de la domination, (Matthieu 27.28) plutôt que la marque du sang répandu par la bête. (verset 6) La bête, c'est l'empire romain d'après Apocalypse 13.1 La gloire de la ville de Rome repose sur l'empire dont elle est la capitale.
  Les noms de blasphèmes déjà mentionnés Apocalypse 13.1 sont indiqués avant les têtes et les cornes, parce qu'ils représentent le crime principal de Rome, pour lequel elle va être punie. (verset 2, note.)
  Dans la suite de la vision, (verset 9) il sera expliqué au voyant ce que figurent les sept têtes et les dix cornes.
• 17.4 Et la femme était vêtue de pourpre et d'écarlate, et parée d'or et de pierres précieuses et de perles ; elle avait à la main une coupe d'or pleine des abominations et des impuretés de sa fornication. L'auteur reprend la description de la femme. Elle est vêtue de pourpre et d'écarlate et (grec) dorée d'or et de pierre précieuse et de perles : symboles de son opulence (Luc 16.19) et de sa dignité royale. (Ezéchiel 28.13)
  L'usage qu'elle a fait de cette coupe a déjà été indiqué Apocalypse 14.8, elle l'a présentée aux peuples et elle leur en a fait boire jusqu'à les enivrer. La coupe est pleine des abominations et des impuretés de sa fornication. (A, minusc. versions Q porte : de la fornication de la terre. Sin. : de la fornication d'elle-même et de la terre.)
  La fornication désigne avant tout l'idolâtrie et le culte rendu aux empereurs ; (verset 2, note) mais la description détaillée qui en est faite pourrait renfermer aussi une allusion à la corruption des mœurs, dont la ville de Rome était un des principaux foyers.
  Si les mots abominations et fornication sont souvent pris au figuré et appliqués au service des faux dieux, c'est que ce service entraînait presque toujours les souillures morales qui sont la conséquence de l'adoration de la créature.
• 17.5 Et sur son front était écrit un nom, un mystère : Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre. Sur son front (Apocalypse 13.16, note) était écrit un nom, un mystère, c'est-à-dire un nom qui ne doit pas être entendu au sens propre, mais dans un sens spirituel, allégorique ; (Apocalypse 11.8, note) il constitue un mystère, qui sera révélé bientôt au voyant. (verset 7)
  Babylone est appelée la mère des impudiques (le mot grec peut être masculin ou féminin : on le traduit par fornicateurs ou par prostituées) et des abominations de la terre, parce que l'exemple qu'elle donne et l'influence qu'elle exerce, comme capitale de l'empire, entrains tous les peuples dans son culte idolâtre et dans sa corruption morale.
• 17.6 Et je vis la femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus : et en la voyant, je fus saisi d'un grand étonnement. Après avoir montré Babylone qui enivrait les habitants de la terre (verset 2 ; comparez Apocalypse 11.8), Jean la voit à son tour ivre du sang des saints et des témoins de Jésus. Cette dernière image ne se rencontre pas ailleurs dans l'Ecriture.
  Les saints et les témoins (grec martyrs) de Jésus peuvent être les mêmes personnes désignées d'après leur condition morale et la vocation commune à tous les chrétiens d'abord, puis d'après le témoignage qu'elles eurent à rendre au sein d'un monde hostile.
  Mais il se pourrait aussi que le premier de ces termes désignât les chrétiens en général, le second les apôtres Pierre et Paul, qui terminèrent leur carrière par le martyre à Rome.
  Il y a en effet, dans ce verset, une allusion évidente aux persécutions exercées à Rome contre les chrétiens et spécialement aux cruelles exécutions ordonnées par Néron en 64. Celles-ci eurent du retentissement dans toute la chrétienté, et le grand étonnement, dont le voyant est saisi, est comme un prolongement de la stupeur causée par ce fait terrible.