Esther 4:1-7:10 (Annotée Neuchâtel) - +

Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• 4.1 Douleur amère. Même expression que Genèse 27.34. Si Mardochée donne des signes extraordinaires de deuil, c'est qu'il se sait la cause première de la colère d'Haman.
• 4.2 Devant la porte : la place publique qui, d'après le verset 6, s'étendait devant la porte du palais.
  En habits de deuil : manquement voulu aux convenances.
• 4.3 Tous jeûnaient et se lamentaient, mais beaucoup se couchèrent même (Esaïe 58.5), comme des malades, enveloppés dans leurs grossiers vêtements de deuil saupoudrés de cendre.
• 4.4 Les servantes : peut-être celles de 2.9.
  Ses eunuques : verset 5.
  Pour l'avertir : que Mardochée. dont on connaissait l'intérêt pour elle (2.11), était là en grand deuil.
  Très grande angoisse : sachant, non pas ce qui se passait, mais que Mardochée ne faisait rien qu'à bon escient.
  Mais il ne le voulut pas : puisque rien n'avait pu être fait encore pour détourner le mal. Voir au contraire 5.9.
• 4.6 Devant la porte. Voir verset 2. Mardochée ne s'était pas retiré.
• 4.7 Et la somme... Il fallait qu'Esther fût au fait (verset 8) de toute cette basse intrigue.
• 4.11 La cour intérieure : voir 5.1. Dans 6.4, est mentionnée la cour extérieure.
  Les rois d'Orient se laissent voir très rarement et croient qu'il est de leur majesté d'en user ainsi pour maintenir les peuples dans un respect plus profond. Leur cabinet est inaccessible, comme le Lieu très saint d'une divinité.
  Hérodote fait remonter à Déjocès la coutume à laquelle il est fait ici allusion (I, 99. Voir aussi III, 118, et Cornelius Nepos, Conon, 3). Cependant Hérodote ajoute (III, 140) que chacun pouvait demander au roi une audience. Si Esther ne le fait pas, c'est qu'elle se croit en défaveur, n'ayant, depuis un mois, plus été mandée par le roi. Et si elle obtenait une audience, elle devrait de but en blanc et sans attendre l'instant favorable aborder la question brûlante, chose périlleuse dans la faveur croissante dont jouissait Haman. Et qui lui garantissait que son origine n'avait pas été révélée au roi?
  Son sceptre. On a demandé si le roi de Perse avait donc toujours un sceptre à la main. De toutes les nombreuses représentations des rois de Perse que l'on trouve à Persépolis, il n'en est pas une où il ne figure avec un long sceptre à la main droite.
• 4.13 Fit répondre : toujours par l'entremise de Hathac. La nation Juive ne peut périr (Jérémie 31.35-37). Mais Esther, malgré sa position privilégiée, périra si elle manque de foi et de patriotisme. D'autres : Si Esther ne ruine pas l'influence d'Haman, Dieu sauvera le peuple juif d'une manière quelconque, mais Haman sera toujours là, dont la colère atteindra celui qu'il hait et sa famille.
• 4.14 Après la menace, un rayon de joyeuse espérance.
• 4.16 Jeunez. Le jeûne était inséparable de la pensée de Dieu et même de la prière (Néhémie 1.4; 2Samuel 12.16).
  Je jeunerai de même : trois jours. Elle ne craint pas de diminuer les charmes de sa figure. Elle ne compte que sur l'influence du ciel. Aussi résulte-t-il de 5.1 que le troisième jour ne fut pas tout entier consacré au jeûne. Le jeûne commença le soir du premier jour et prit fin au commencement du troisième jour. C'est ainsi qu'il est dit que le Seigneur a été trois jours dans le tombeau.
• 4.17 Mardochée obéit aux conseils d'Esther, comme elle l'avait fait elle-même à son égard (2.20).

Esther 5

• Note de section ou de chapitre
  Démarche d'Esther auprès du roi.. Haman, invité au festin, veut faire périr Mardochée.
• 5.1 Le troisième jour : au matin, puisqu'Esther invite le roi à dîner pour ce jour même (verset 5).
  Vêtement royal : au lieu de ses habits de deuil.
  Cour intérieure. Voir 4.11.
  En face de la maison du roi : en sorte que le roi, assis sur un trône dans une salle de son palais ouverte sur la cour, pouvait et devait l'apercevoir.
• 5.2 Toucha : peut-être en l'embrassant, comme le veut la Vulgate.
• 5.3 Le roi comprend qu'elle a quelque chose de considérable à lui demander, puisqu'elle pénètre jusqu'à lui au péril de ses jours.
  Jusqu'à la moitié... Voir Marc 6.23 et Hérodote IX, 109.
• 5.4 Esther ne répond pas. Elle ne répondra pas même le soir, lors même que le roi l'aura de nouveau invitée à parler. Elle ne le satisfera que le lendemain (7.3 et suivants). Elle veut d'abord s'affermir dans la faveur du roi.
  Avec Haman : qu'elle cherche à plonger dans la sécurité et qu'elle veut en même temps empêcher de rien tramer en secret avec le roi.
• 5.5 Pour faire ce qu'Esther a dit : qu'Haman vienne, puisqu'Esther l'invite. D'autres entendent : Pour que mon grand vizir soit présent et que l'on puisse de suite exécuter ce qu'Esther m'aura demandé.
• 5.6 Quand on en fut à boire... Pendant le repas le vin ne jouait pas un grand rôle. On ne donnait à boire que de l'eau du Choaspe qu'on faisait bouillir pour la rendre plus légère et pour la conserver plus longtemps, et qu'on gardait dans de grands vases d'argent qu'on portait partout avec le roi. Mais le repas terminé, on restait à table et. l'on se mettait à boire tout en mangeant des fruits (Hérodote I, 133). Alors, dit Calmet, on attaquait les liqueurs comme on aurait fait un ennemi.
  D'après ce que rapporte Hérodote (IX, 111), il y avait en Perse une loi qui interdisait au roi de refuser les grâces qui lui étaient demandées pendant le festin royal. Dans ce cas, Esther n'aurait risqué sa vie qu'en présentant une requête en dehors d'un festin royal (5.2; 8.3).
• 5.7 Ma demande et mon désir : pour le moment, c'est que le roi accepte une nouvelle invitation pour demain. Alors je déclarerai mon vrai désir.
• 5.9 A la porte du roi. Voir 4.4, note. Esther ayant consenti à parler au roi, et le jeûne étant passé, Mardochée avait dépouillé ses habits de deuil et repris à la porte du roi sa place accoutumée (2.21). L'irritation d'Haman augmente en raison des faveurs croissantes dont il est comblé. D'ailleurs Mardochée ne lui refuse plus seulement des hommages extraordinaires.
• 5.10 Se contint : en se disant que les choses changeraient bientôt.
  Ses amis, qu'il consultait et auxquels il ouvrait son cœur.
  Zéresch. Ce nom est probablement dérivé du mot zend zara, or.
• 5.11 Le nombre de ses fils. Dix, d'après 9.7. Hérodote rapporte que les Perses ne connaissent rien de plus beau, après la gloire qui s'acquiert par les armes, que d'avoir beaucoup de fils. Ceux qui ont ce bonheur en sont récompensés par des présents que le roi leur envoie tous les ans.
• 5.12 Haman n'a donc aucun soupçon, tant il est aveuglé, par la haine et par la haute opinion qu'il a de lui-même.
• 5.13 Tout cela ne me suffit pas : ne compense pas l'affront...
  A la porte du roi. Avons-nous ici une reproduction abrégée du discours d'Haman qui se serait plaint de ce que Mardochée à la porte du roi ne le saluait pas? Ou bien Haman ne peut-il supporter que ce Juif occupe cette place? Le texte conduit plutôt à ce second sens.
• 5.14 De même que les épouses favorites avaient une grande influence sur les rois de Perse, ainsi Zéresch apparaît ici comme la conseillère de son mari. Elle n'entrevoit pas même la possibilité d'un refus de la part du roi qui a accordé à Haman le peuple juif tout entier, et elle compte sans Celui qui incline les cœurs (6.1 et suivants). Le gibet doit être dressé à l'avance pour que Mardochée puisse y être pendu immédiatement et qu'Haman en allant dîner n'ait plus d'affront à essuyer.
  Cinquante coudées de haut : environ vingt mètres. Il fallait que la victoire d'Haman éclatât à tous les yeux. C'est peut-être ici que la trame de la tragédie nous apparaît le plus serrée. La foi a déjà remporté une victoire : Esther n'a pas été mise à mort. Mais que d'atouts encore dans les mains des ennemis des Juifs! Les craintes de ceux-ci et l'orgueil d'Haman sont à leur apogée. Heureusement que dans ce qui suit l'invisible main de Dieu va se faire sentir, comme on l'a vue lors du festin de Belsatsar.

Esther 6

• Note de section ou de chapitre
  Chapitres 6 et 7 : Honneurs rendus à Mardochée. Chute d'Haman.
  Chapitre 6 : Haman humilié devant Mardochée.
• 6.1 Le livre des chroniques, littéralement : le livre des mémoires des événements quotidiens. Voir Esdras 4.15.
• 6.2 Comparez 2.21-23, où le premier des conjurés est appelé Bigthan.
  On trouva. Ici, comme dans l'insomnie du verset 1, se montre le doigt de Dieu.
• 6.3 Les gens du roi : voir 2.2.
  On n'a rien fait pour lui. Et pourtant en Perse on récompensait magnifiquement les personnes qui avaient bien mérité du roi; leurs noms étaient inscrits dans un rôle spécial (Hérodote VIII, 85; Ill, 140; Thucyde I, 138). Toutefois la récompense se faisait parfois attendre (Hérodote V, 11).
• 6.4 Le matin était arrivé et Haman était déjà dans la cour extérieure, où se tenaient, jusqu'à ce qu'ils fussent appelés, ceux qui voulaient obtenir une audience du roi (4.11; 5.1). Mais c'est précisément cet empressement qui lui vaut son premier échec, au moment même où il se croit arrivé au comble de ses vœux.
• 6.6 Si ce n'est à moi? littéralement : Plutôt qu'à moi? Nous avons ici une expression (jother) qui ne se trouve plus que dans l'Ecclésiaste.
• 6.7 Ici aussi, comme 5.7, la construction de la phrase est brisée.
• 6.8 Que le roi a porté, et non pas tel que le roi en porte. Plutarque, dans la vie d'Artaxerxès, paragraphe 5, raconte que Tiribaze obtint comme une grâce signalée que le roi lui donnât son vêtement; mais en le lui donnant le roi lui interdit de jamais le porter. Haman espérait revêtir l'habit du roi (verset 9).
  Et un cheval... Voir 1Rois 1.33.
  La couronne royale. On trouve représentés sur les monuments assyriens des chevaux portant sur la tête un ornement à trois pointes, en forme de couronne.
• 6.9 L'un des grands seigneurs. Choisi pour cet office, Haman ne pourra se plaindre : il fonctionnera comme l'un des grands de l'empire.
  Qu'on crie devant lui; comparez Genèse 41.43.
• 6.10 Le Juif. Le roi a appris pendant la nuit, par la lecture qui lui a été faite, que Mardochée était Juif, et, quand il s'est informé de ce qu'on avait fait pour lui, il aura appris également qu'il n'avait depuis longtemps qu'un modeste emploi à la porte du palais (2.11, note). Mais a-t-il donc oublié qu'il avait lui-même livré les Juifs à Haman et qu'ils étaient tous voués à la mort par un édit irrévocable? Ou bien entend-il faire une exception en faveur de celui qui lui a sauvé la vie? Quoi qu'il en soit, c'est déjà ici le secours d'en-haut.
• 6.12 Se rendit en hâte : pour décharger son cœur avant d'être obligé d'aller au festin de la reine.
  Tête voilée : signe de confusion profonde et de deuil (2Samuel 15.30; Jérémie 14.4).
• 6.13 Haman trouve auprès de ses amis tout autre chose que des consolations. Il y avait parmi eux des mages qui, voyant un Juif pareillement honoré par le roi, se souviennent peut-être de la protection spéciale dont les Juifs ont été les objets de la part de Dieu, par exemple dans le temps de Nébucadnetsar et de Daniel. Le changement subit qui s'est produit dans les sentiments du roi suffirait d'ailleurs à expliquer leur prompte volte-face. Quelle différence entre la constance que la foi donne à Mardochée et la versatilité de ces païens! Le passage 5.13 fait ici difficulté, car là déjà Haman a parlé de Mardochée comme d'un Juif. Il semble que l'extraordinaire honneur rendu à Mardochée leur ait ouvert les yeux sur la valeur et la signification de sa nationalité.
• 6.14 L'entretien est subitement interrompu. L'heure du festin a sonné. Haman doit s'y rendre moins joyeux que sa femme ne l'avait dit (5.14).

Esther 7

• Note de section ou de chapitre
  Haman dénoncé par Esther et mis à mort.
• 7.2 Le second jour encore : comme 5.6.
• 7.3 Si Esther demande sa vie avant celle de son peuple, ce n'est pas par égoïsme ou par crainte de la mort, mais afin de faire sur le roi une plus forte impression : Esther lui importe plus que le peuple juif tout entier. Maintenant la reine est obligée de révéler son origine.
• 7.4 Vendus. Voir 3.9 et 4.7.
  Pour être exterminés, égorgés et détruits : les trois mêmes verbes que 3.13.
  Compenser le dommage fait au roi. Notre traduction de cette phrase difficile a l'avantage de conserver au mot nézek le sens de dommage, que chacun lui donne dans Esdras 4.13,22 : Je garderais le silence s'il ne s'agissait que de nous et de notre liberté. Mais il s'agit du roi que notre mort appauvrira, et voilà pourquoi je parle. D'autres entendent : L'oppresseur ne vaut pas la peine que je trouble le roi par mon accusation. Mais d'où viendrait cette note méprisante, s'agissant d'un homme capable d'enlever la liberté ou la vie à tout un peuple?
• 7.5 Littéralement : Et le roi Assuérus dit et dit à Esther, la reine. Ce désordre dans la construction marque l'émotion du roi. Le roi éclate. Mais il ne donne pas à Haman l'occasion de se justifier; c'est à la reine qu'il parle.
  Qui est-il? Le roi ne peut ni l'ignorer ni le croire.
• 7.7 Dans le jardin. Echauffé par le vin et la colère, le roi sort au grand air (1.5).
  Etait arrêtée. La sortie du roi renfermait implicitement un jugement de condamnation et Haman s'en rend bien compte.
• 7.8 Si l'on se souvient avec quelle réserve les rois de Perse voulaient qu'on en usât avec leurs femmes, et qu'ils condamnaient à mort non seulement ceux qui avaient osé les approcher ou les toucher, ou simplement s'approcher de leur litière, on jugera du transport de Xerxès en cette occasion et de la détresse qui avait poussé Haman à une pareille imprudence.
  La parole : la sentence de mort qui n'est pas rapportée, mais qui suivit immédiatement la question qui précède. Esther, à supposer qu'elle eut voulu enlever au roi son injuste soupçon, n'eut pas le temps d'intervenir.
  Le visage, et non pas la tête seulement, comme 6.12. On traitait ainsi ceux qu'on conduisait au supplice. Le voile privant de la lumière était l'image des ténèbres de la mort qui allaient recevoir le condamné. Philotas accusé de haute trahison fut conduit la tête voilée devant Alexandre (Quinte-Curce, VI). Chez les Romains, le juge disait à l'exécuteur en lui livrant le coupable : Va, licteur, attache-lui les mains, voile-lui la tête et suspends-le à l'arbre de malheur!
  Les rois de Perse étaient autorisés à faire mourir sans forme de procès ceux de leurs sujets qu'ils trouvaient à propos, parce qu'ils les regardaient tous comme leurs esclaves. D'ailleurs le vrai crime d'Haman était notoire et avoué du coupable.
• 7.9 Harbona : le même que 1.10.
  Voici même : précisément. On a quelquefois vu davantage dans ce mot même, qui signifie proprement aussi : A diverses autres accusations élevées par divers assistants contre Haman, Harbona ajouterait celle-ci : Il voulait pendre le sauveur du roi!
• 7.10 Haman n'est plus; mais le massacre des Juifs est et demeure ordonné dans tout l'empire.