Lamentations 1-26 (Annotée Neuchâtel) - +

Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• Note de section ou de chapitre
  Dans cette élégie, l'auteur exhale sa douleur sur l'état d'abaissement et d'abandon auquel Jérusalem est réduite. Mais il ne parle pas encore, comme dans les suivantes, de ses maux les plus extrêmes et de sa ruine totale. Après avoir épanché sa plainte, le prophète fait intervenir Sion et la laisse décrire elle-même sa détresse. Ce changement de personne permet de diviser l'élégie en deux parties, de 11 versets chacune, sans pourtant, comme on le verra, que cette division soit d'une exactitude rigoureuse.
• 1.1 Jérusalem est représentée comme une princesse devenue pauvre et veuve.
  Assise : c'est l'attitude de la faiblesse, du découragement et, chez les Hébreux, du deuil (Esaïe 3.26). La médaille frappée par Titus après la prise de Jérusalem par les Romains, représente dans cette attitude la Judée vaincue.
  Capitale parmi les nations : une des villes considérables du monde.
  Princesse sur les provinces : dominant non seulement sur Israël, mais sur les divers pays conquis par les rois de Juda.
• 1.2 Durant la nuit : le sommeil lui-même a fait place aux larmes.
  Ses amants : ses anciens alliés (comparez verset 19), particulièrement l'Egypte (Jérémie 2.36; Ezéchiel 29.6-16), qui ne fait plus rien pour elle.
  Ses compagnons : ce sont sans doute les petits peuples voisins, en compagnie desquels Sédécias avait conspiré contre le roi de Babylone (Edomites, Moabites, Ammonites, Phéniciens; Jérémie 27.3). Ils se sont tournés contre elle; comparez Psaumes 137.7; Ezéchiel 25.3-6.
• 1.3 Juda : le peuple du pays tout entier, non les habitants de Jérusalem seulement.
  Les défilés étroits sont l'image de la situation désespérée où s'est trouvé Juda quand il a été enveloppé par l'ennemi.
• 1.4 Les chemins... Comparez Esaïe 33.8-9.
  Les sacrificateurs et les vierges. C'étaient les personnes qui avaient dans les fêtes le rôle principal, les uns dans le culte, les autres dans des cortèges joyeux, tels que ceux qui sont dépeints Exode 15.20; Juges 11.34; 1Samuel 18.6-7; Psaumes 68.26; Jérémie 31.13. Il ne s'agit spécialement ni des Israélites qui pouvaient être restés en Palestine, ni de ceux qui étaient en captivité, mais en général de tous ceux qui ont survécu à la catastrophe.
• 1.5 Ses petits enfants : que l'armée ennemie chasse brutalement devant elle.
• 1.6 De ce qu'il y a de plus tendre (verset 5), l'auteur passe à ce que Sion avait possédé de plus éminent.
  La fille de Sion : voir Esaïe 1.8, note.
  Sa gloire : les grands, les princes le roi lui-même. Epuisés par les souffrances du siège, ils n'ont plus eu la force suffisante pour se sauver par la fuite. C'est ainsi, par exemple, que Sédécias a été atteint dans les campagnes de Jéricho (Jérémie 52.8).
• 1.7 La voient : se repaissent de cette vue.
  Son chômage : le mot hébreu fait allusion au repos du sabbat. Ces étrangers, qui se moquaient souvent de cette institution israélite, se rient maintenant du repos forcé auquel est condamnée Jérusalem et la terre d'Israël. L'Ecriture elle-même représente sous l'image d'un sabbat les longues années de l'exil durant lesquelles la terre d'Israël devait être condamnée à rester inculte (Lévitique 26.34-35; 2Chroniques 26.21).
• 1.8 Une chose souillée : que la loi défendait de toucher; comparez Lévitique 15.19 et suivants.
  Ceux qui l'honoraient : Jérusalem a perdu le prestige dont elle jouissait dans le monde.
  Sa nudité : l'état de nudité déshonorante auquel on réduisait les captifs (Esaïe 47.3).
  Se détourne : comme quelqu'un qui n'ose plus regarder en face.
• 1.9 Jusqu'au moment de son dépouillement sa robe avait caché sa souillure.
  A sa fin : comment cela finirait.
  Ma misère. Jérusalem, ne pouvant se contenir, interrompt ici le poète avant de prendre d'une manière suivie la parole, comme elle le fera depuis la fin du verset 11.
• 1.10 Ses trésors. Les mots suivants font supposer qu'il s'agit surtout des vases sacrés et du trésor du temple (2Rois 24.13; 25.13; 2Chroniques 26.7,10.
  Elle a vu les nations entrer. Ils ont pénétré dans le sanctuaire, ceux qui ne devaient pas même faire partie de l'assemblée du peuple! La défense à laquelle l'auteur fait allusion se trouve Deutéronome 23.3; elle est appliquée ici aux païens en général, comme elle le fut plus tard de fait (Néhémie 13.1-3).
• 1.11 Il s'agit de ceux qui ont survécu au siège; ils ont peine à se procurer quelque nourriture dans le pays dévasté.
  Vois, ô Eternel! Jérusalem interrompt de nouveau le poète, pour garder dès maintenant la parole jusqu'à la fin (sauf dans le verset 17). C'est pour donner à ce discours de Jérusalem le caractère d'une interruption que l'auteur le fait commencer avec les derniers mots du verset 11, et non avec le verset 12, comme l'exigerait la symétrie exacte des deux moitiés de l'élégie.
• 1.12 12 à 22 Cette seconde artie se compose de deux strophes, de cinq versets chacune (versets 12 à 16 et 18 à 22) séparées par le verset 17, où le poète reprend un instant la parole.
• 1.13 Ces images diverses : feu, filet, désolation, langueur, représentent peut-être les différentes souffrances du peuple de Jérusalem, qui est à la fois incendiée, prise, ravagée, affamée.
  Dans mes os. Cette image hardie s'explique par la personnification de Jérusalem.
  Fait reculer : en mettant subitement obstacle à ma fuite.
• 1.14 Le joug de mes forfaits. Les forfaits librement commis deviennent eux-mêmes le joug à porter, en ce sens que Dieu tire la punition des conséquences mêmes qu'entraînent après elles les fautes commises.
  Par sa main. L'Eternel seul a pu former entre le péché et sa punition ce nœud que nul ne peut défaire.
• 1.15 Convoqué des gens : comme un propriétaire qui appelle ses gens à la vendange.
  Pour la vierge. Les ennemis qui ont répandu le sang des guerriers de Jérusalem, sont comparés ironiquement à des ouvriers qui auraient foulé pour son compte le raisin de sa vigne. Comparez pour l'image Esaïe 63.1 et suivants.
• 1.17 Ce verset, où l'auteur reprend la parole, donne à Jérusalem le temps de se recueillir un moment entre l'expression de sa douleur et la confession de sa faute.
• 1.18 Le sentiment de la sainteté de Dieu ne permet jamais aux auteurs sacrés de se borner à la plainte.
• 1.19 Mes amants : encore l'Egypte (verset 2) sur laquelle on comptait pour la nourriture, comme autrefois pour les secours militaires.
  Ont péri : durant le siège.
• 1.20 Le cri de la prière, comme à la fin de la première partie (verset 11).
  Regarde : il lui semble que Dieu ne peut voir son état sans s'émouvoir et agir.
  C'est la mort : littéralement, comme la mort. Comme si la mort elle-même habitait dans la maison, tandis que l'épée sévit dans la rue. Il s'agit de la mort sous ses diverses formes, la faim, la langueur, la peste, conséquences du siège.
• 1.21 Agi : pas seulement parlé, menacé.
  Le jour : celui du jugement de Jérusalem. Mais par là même que Dieu est juste, il est impartial; et le jugement de son peuple ne peut être que le prélude de celui des peuples païens. C'est dans ce sentiment de la justice divine, dont elle est elle-même en ce moment la victime, que Jérusalem ajoute les derniers mots : Ils deviendront... Autant elle accepte avec soumission son propre châtiment, autant elle réclame l'application de la même règle à ses ennemis. Le sentiment humble de la justice divine qui règne dans tout ce passage ne permet pas de confondre ce cri de la conscience avec un vœu formé par le ressentiment naturel.
• 1.22 A cause de tous mes forfaits. Le sentiment de la propre culpabilité, éveillé par la souffrance, est le principe fécond du relèvement que la douleur est destinée à produire.
  Malade : non seulement d'avoir tant souffert, mais surtout d'avoir tant péché; c'est là le trait qui distingue la tristesse selon Dieu qui mène au salut, de la tristesse du monde qui produit la mort (2Corinthiens 7.9).

Lamentations 2

• Note de section ou de chapitre
  Description de la catastrophe
• 2.1 Le nuage est l'emblème du malheur dans lequel Dieu a plongé son peuple.
  La magnificence. Ce mot est expliqué par l'énumération suivante :
  • l'arche, verset 1
  • les remparts, verset 2
  • la royauté, verset 2
  • les forteresses, verset 3
  • Jérusalem, verset 4
  • les palais, verset 5
  • le sanctuaire, verset 6
  • les rois et les sacrificateurs, verset 6
  • l'autel, verset 7
  • les portes, la loi, verset 9
  Des cieux en terre : image de la chute la plus profonde succédant à l'élévation la plus glorieuse (Esaïe 14.12; Matthieu 11.23).
  Son marchepied : l'arche de l'alliance, à laquelle Dieu avait rattaché la grâce de sa présence (1Chroniques 27.2; Psaumes 99.5).
• 2.3 Toute force : littéralement, toute corne. La corne est chez les Hébreux l'emblème de la force. Cette expression désigne toutes les forteresses de Juda qui étaient successivement tombées aux mains de l'ennemi.
  Retiré sa droite : pour laisser l'ennemi avancer.
  Un feu : l'incendie est ici l'emblème de la destruction qui s'étend.
• 2.4 Tout ce qui charmait les yeux : femmes, enfants, jeunes hommes, jeunes filles.
  La tente : Jérusalem.
• 2.6 Son enclos : la terrasse sacrée sur laquelle s'élevait le temple.
  Lieu d'assignation : le temple lui-même; le tabernacle construit au désert est appelé de ce nom.
• 2.7 Ses palais : le temple et les édifices environnants.
  Des cris, comme en un jour de fête : des cris aussi, mais d'une autre sorte; cris de détresse de Sion et de triomphe de l'ennemi.
• 2.8 Le cordeau : pour niveler jusqu'au sol.
• 2.9 Enfoncées en terre : ensevelies sous les décombres.
  Plus de loi, plus de vision. Ces deux témoignages de l'habitation de Dieu au milieu de son peuple ont disparu. L'accomplissement des prescriptions légales supposait l'existence du sanctuaire. Quant à la prophétie, il y avait bien encore des prophètes; mais au moment de la ruine il ne leur fut accordé aucune révélation propre à encourager le euple; comparez Psaumes 74.9. Dieu semblait à ce moment avoir abandonné son peuple.
• 2.10 Sont assis. Comparez Job 2.8,13.
  Poussière. Comparez Jérémie 6.26, note; Job 2.12.
  De sacs. Le sac ou cilice était un vêtement de toile grossière, fait de poils de couleur sombre, qu'on ceignait autour des reins par une corde; comparez Genèse 37.34; 2Rois 6.30; Esaïe 3.24, etc.
• 2.11 Le prophète termine cette première moitié du cantique par l'expression de sa propre douleur.
  Mon foie s'épanche... Le foie est envisagé comme le siège des émotions violentes, ici comme celui de la douleur.
  A la vue des enfants... L'auteur se reporte aux derniers temps du siège et décrit, comme s'il les voyait encore, les horreurs de cette crise suprême.
• 2.13 Pour te consoler... C'est une consolation pour nous de savoir que d'autres ont passé par des douleurs semblables aux nôtres.
  Qui te guérirait? Comparez Jérémie 8.21-22.
• 2.14 Tes prophètes : les faux prophètes que Jérémie a combattus durant tout son ministère (Jérémie 2.8; 6.13; 14.14; 23.16,32.
  Des oracles de réjection : l'effet de leurs mensonges a été de faire aller le peuple en captivité. Voir Jérémie 27.10,15.
• 2.15 Comparez Jérémie 50.13.
  Parfaite en beauté : comparez les expressions semblables appliquées à Sion Psaumes 50.2 et à Tyr Ezéchiel 27.3.
  La joie de toute la terre : expression tirée de Psaumes 48.3.
• 2.16 Psaumes 35.16,21.
• 2.17 La corne : voir verset 3. Elever la corne signifie : renforcer la puissance, donner la victoire.
• 2.18 Leur cœur : celui des Israélites survivants.
  O muraille... Le prophète interpelle la muraille de Sion, qu'il personnifie, et l'invite à demander grâce au Seigneur pour le peuple exilé.
• 2.19 La muraille de Jérusalem devient ici la ville elle-même.
  Au commencement de chaque veille. La nuit, chez les anciens Hébreux, était divisée en trois veilles, de quatre heures chacune, au commencement desquelles retentissait sur les remparts ou dans les camps la voix des sentinelles qui se relevaient. Sion est invitée à se réveiller aussi à chaque veille, pour crier à l'Eternel.
• 2.20 C'est ici le cri de Sion, qui monte à l'Eternel en réponse à l'invitation que vient de lui adresser le prophète (verset 19).
  Qui as-tu ainsi traité? Comparez verset 13.
  Des femmes... Jérémie fait allusion à des faits qui se sont passés pendant le siége. Des atrocités semblables s'étaient déjà produites au siège de Samarie (2Rois 6.28) et devaient se répéter plus tard lors de la ruine de Jérusalem par les Romains (Josèphe, Guerre des Juifs, Livre VI, chapitre 21); comparez 2Rois 25.3 et les prédictions Lévitique 26.29; Deutéronome 28.53,56.
  Dans le sanctuaire. Le meurtre des sacrificateurs dans le temple est un autre fait contre nature.
• 2.22 Mes terreurs de toutes parts : expression familière à Jérémie (Jérémie 6.25; 20.3,10; 46.5, etc.).

Lamentations 3

• Note de section ou de chapitre
  Troisième élégie.
  Plainte, espoir et résignation, confession, prière.
  Ce cantique exprime les impressions de tout Israélite fidèle sous le poids de l'épreuve. Le prophète est lui-même le représentant de cet Israël véritable; aucun autre n'avait porté aussi douloureusement et aussi fidèlement que lui le poids du péché et du malheur national. Cette position de l'auteur explique la transition répétée de la forme moi ou je au pluriel nous (verset 22 et versets 40 à 47).
  Le poème peut se diviser en quatre strophes : Dans la première règne la plainte, une plainte sans espoir (versets 1 à 18). Dans la seconde (versets 19 à 39) le poète s'élève au-dessus de sa douleur par la contemplation de la miséricorde et de la fidélité de Dieu, et parvient ainsi à la résignation et à un commencement d'espérance. Dans la troisième il exhorte l'Israël fidèle à revenir à son Dieu et fait en son nom la confession de ses fautes; il fait entendre ici les accents de la contrition la plus profonde (versets 40 à 54). Dans la quatrième éclate la victoire de la foi. Israël demande avec confiance la délivrance de ses maux et le châtiment de ses ennemis (versets 55 à 66). Si telle est bien la division de cette élégie, il est à remarquer que la première strophe se compose de 15 versets (3 x 5), la seconde de 21 (3 x 7), la troisième de 15 (3 x 5), la quatrième de 12 (3 x 4).
  Ce chant est destiné par le prophète à conduire ses frères au seul état d'âme dans lequel l'épreuve puisse se transformer en bénédiction.
  Cette troisième élégie, dans laquelle le poète a employé le rythme le plus compliqué (voir l'introduction), est le morceau central du livre des Lamentations.
• 3.1 1 à 3 Littéralement : Je suis l'homme qui a vu; pour dire : Si jamais quelqu'un a vu..., c'est moi!
  Le peuple élevé plus que tous les autres a été châtié aussi plus sévèrement qu'eux tous, et Jérémie a été atteint plus que tout autre Israélite par la douleur commune.
• 3.2 Ténèbres et non pas lumière : comparez Job 12.25, et Amos 5.18.
  4 à 6 Différentes images : le corps, brisé par la douleur, est comparé à un vêtement usé.
• 3.5 L'image d'une ville assiégée; puis d'un empoisonnement et d'un marasme.
  Fiel : un poison étourdissant (comparez Jérémie 8.14 et Jérémie 9.15).
• 3.6 Le lieu des morts était au point de vue juif un lieu d'obscurité et d'oubli.
• 3.7 7 à 9 Image d'une étroite prison dans laquelle le captif est chargé de chaînes (comparez Jérémie 37.16) et où sa prière elle-même semble demeurer enfermée.
• 3.9 Deux nouvelles images celle d'une barricade formée de pierres de taille et celle d'une route défoncée, devenue impraticable.
• 3.10 10 à 12 Sur ce chemin sans issue, il est tout à coup surpris par des dangers imminents (l'ours, le lion).
• 3.11 Ainsi menacé, il cherche à échapper par une voie détournée, mais en vain.
• 3.12 Nouvelle allégorie : celle du gibier poursuivi par le chasseur.
• 3.13 13 à 15
  Les traits : littéralement : les fils de son carquois. L'image cesse au verset 14, qui montre de quelles flèches il s'agit. Ce sont les railleries de son propre peuple. Allusion à Jérémie 20.7. Le prophète parle toujours comme représentant des fidèles qui avaient souffert avec lui.
• 3.16 16 à 18 Image plus énergique encore.
  Il a fait broyer du gravier à mes dents : pour les briser; on peut entendre aussi : il m'a donné des pierres pour pain.
  Enfoncé dans la cendre. Dans les deuils ordinaires on se couvrait de cendre; Esaïe 61.3; dans un deuil extrême, comme celui-ci, on s'asseyait dans la cendre. Comparez Job 2.8.
  Est dégoûtée : proprement : a des nausées; parce que depuis si longtemps la paix lui manque.
• 3.18 Expression du plus profond découragement.
  J'ai dit. Il fait entendre par. là que la parole qu'il avait prononcée alors, n'est plus l'expression de son sentiment actuel.
  Loin de l'Eternel. C'était la présence de l'Eternel qui l'avait soutenu précédemment; dès le moment où Dieu s'est retiré, l'énergie et l'espoir lui ont entièrement fait défaut. Mais en même temps, cette plainte désespérée le ramène à Dieu lui-même. Jusqu'ici il n'avait parlé de Jéhova qu'en disant Il, car l'amertume de son cœur semblait l'empêcher de le nommer. Mais pas plutôt ce nom est sorti de ses lèvres, qu'en dépit de ses assertions précédentes l'Eternel redevient l'appui de sa foi et qu'il se retourne vers lui pour l'implorer.
• 3.19 19 à 21 Là où il lui semblait qu'il ne restait plus aucun sujet de joie, il découvre tout à coup, à la clarté du nom de Jéhova, des motifs de reconnaissance et d'espoir (verset 22 et suivants).
  Souviens-toi (verset 19) : car moi Je me souviens (verset 20). L'Eternel ne peut oublier ce qui remplit d'amertume le cœur de son enfant.
• 3.21 Ce que je me rappelle : tout ce qui est énoncé dans les versets suivants.
• 3.22 Le prophète rappelle le rôle de la miséricorde et de la providence divine dans la destinée humaine, et se fortifie, lui et ses frères, par cette contemplation.
  C'est une grâce : littéralement : ce sont des grâces. Il y a d'abord, en effet, la grâce d'exister encore. La survivance d'un reste en Israël est un premier effet de la miséricorde divine (Esaïe 1.9). A cette première grâce s'en ajoute une seconde : celle de pouvoir espérer encore de redevenir l'objet des inépuisables compassions de Dieu.
  A dit mon âme. C'est ici comme la réponse au : J'ai dit, du verset 18, qui était la parole du mauvais jour.
  Ma part. C'est l'opposé du : loin de l'Eternel, verset 18.
  Je m'attendrai : l'opposé de : mon attente a pris fin.
• 3.25 25 à 27 Ces trois versets sont comme le cœur du poème. Le Seigneur veut le bien des hommes, même quand il les frappe, et il ne demande de leur part, pour le réaliser, que l'abandon de la soumission et de la foi (Psaumes 34.9).
• 3.26 En silence : sans murmurer, comme il a été sur le point de le faire dans la première partie du poème.
  Attendre en silence est souvent l'acte de foi le plus énergique; car l'instinct naturel pousse à agir par soi-même. Comparez Esaïe 30.15; Psaumes 37.7.
• 3.27 Aussi est-ce un avantage d'avoir été exercé à la soumission et au sacrifice de la volonté propre, dans l'âge où l'apprentissage est possible.
• 3.28 28 à 30 Gradation du devoir plus aisé au plus difficile. S'asseoir solitaire (verset 28); comparez Jérémie 15.17; se prosterner dans une entière et confiante soumission (verset 29), accepter l'opprobre des hommes (verset 30).
• 3.29 En Orient on se prosterne jusqu'à terre devant un supérieur.
  Le silence de la soumission n'exclut pas une voix d'espérance an fond du cœur.
• 3.30 Se rassasier, c'est plus que subir, c'est accepter avec une sorte de satisfaction; comparez Esaïe 50.6; Matthieu 5.39.
• 3.31 31 à 33 Trois motifs de consolation : l'affliction n'est que pour un temps (verset 31); elle est adoucie au moment même par la compassion de celui qui l'envoie (verset 32), et il ne l'envoie qu'à regret et parce que le bien de l'homme l'exige (verset 33).
• 3.32 34 à 36 Allusion aux souffrances qu'Israël a dû subir de la part des païens (verset 34) et à celles dont le prophète et les fidèles ont été les objets de la part de leurs compatriotes.
  Les injustices les plus révoltantes qui se commettent sur la terre sont connues de Dieu et réservées à son jugement; nouveau motif de patience pour le fidèle.
• 3.37 37 à 39 Aucun dessein humain ne peut s'accomplir si Dieu ne le ratifie (verset 37).
  Les maux, le bien, désignent ici non le bien ou le mal moral, mais la destinée heureuse ou malheureuse (Esaïe 45.7; Amos 3.3-6).
  De son péché. Ces derniers mots forment la transition au morceau suivant.
• 3.40 40 à 54 Le prophète invite ses frères à la conversion et prononce la confession de leurs fautes : tel doit être, en effet, le fruit du renouvellement de la confiance en Dieu, tel qu'il a été décrit dans le morceau précédent.
  Pour pleurer son péché, il faut commencer par le connaître (verset 40); une fois qu'il est connu, il faut le confesser (versets 41 à 42).
• 3.41 Littéralement : Elevons nos cœurs vers nos mains. Les mains sont déjà levées pour prier; mais le cœur doit se joindre à elles.
  Tu n'as pas pardonné. Ces derniers mots forment la transition à la description du châtiment dans les versets suivants.
• 3.43 La colère de Dieu est comparée à une nuée dans laquelle il s'enveloppe pour ne pas laisser la prière de son peuple pénétrer jusqu'à lui; comparez verset 8.
• 3.45 Comparez 1Corinthiens 4.13.
• 3.46 46 à 48 Comparez 2.16 et Jérémie 48.43.
  La frayeur désigne tous les moyens par lesquels on effraie le gibier, et la fosse le piège dans lequel il va tomber.
• 3.48 Comparez 1.16; 2.11.
• 3.49 49 à 51
  Mon œil me fait mal à force de pleurer la ruine de mon peuple; comparez 1.4; 2.10.
• 3.52 52 à 54 Le prophète fait ici allusion à ses souffrances bien connues dans les temps qui ont précédé la ruine, comparez entre autres Jérémie chapitre 38. Mais ce tableau est poétique et l'on ne doit pas prendre tous les détails à la lettre.
  Comparez Psaumes 11.4.
  Mes ennemis : ses compatriotes acharnés à sa perte.
• 3.53 Jeté une pierre sur moi : pour fermer sur lui l'ouverture de la fosse. Il devait être désormais un homme oublié.
• 3.54 Les eaux : sans doute les eaux qui montent dans le puits où on l'a enfermé. Les eaux sont fréquemment, dans l'Ancien Testament, l'image d'un danger de mort imminent (Psaumes 42.8; 18.17, etc.).
• 3.55 55 à 66 Le prophète se fortifie, en vue de ses souffrances actuelles, par le souvenir de l'exaucement et de la délivrance qu'il avait obtenus dans ce moment d'extrême détresse.
  55 à 57
  La fosse des enfers : littéralement : la fosse des lieux bas. Il veut parler du lieu des morts, qu'on se représentait placé dans le sein de la terre et où il se croyait prêt à descendre. Comparez Psaumes 88.7.
• 3.58 58 à 60 Dieu a pris alors la défense du prophète et l'a merveilleusement délivré (verset 58). Mais il est encore en proie aux mauvais traitements de ses compatriotes (versets 59 et 60). Il s'agit sans doute dans ce passage de ce qu'il a eu à souffrir de leur part après la ruine de Jérusalem et jusqu'en Egypte (comparez Jérémie chapitres 43 à 45). Mais encore ici il ne voit dans son sort personnel que l'exemple des souffrances d'Israël tout entier; par conséquent le châtiment qu'il attend pour ses ennemis, doit frapper à plus forte raison ceux de son peuple.
• 3.61 61 à 63.
  Leur chanson : comparez verset 14.
• 3.64 64 à 66
  Tu les rétribueras... Comparez Romains 11.8-10.
  Endurcissement : littéralement : couverture. L'image est celle d'un voile qui empêche de voir; comparez 2Corinthiens 3.15. Il vient un moment où ceux qui ont volontairement et obstinément repoussé la lumière, sont rendus incapables de la discerner et abandonnés à l'esprit de mensonge auquel ils se sont livrés; comparez Esaïe 6.9-10; 2Thessaloniciens 2.11-12.
  Les cieux de l'Eternel. Il eût pu dire : tes cieux. Mais cette expression doit rappeler que les cieux d'un être tel que le Dieu saint, ne doivent abriter rien d'impur. Psaumes 104.35.

Lamentations 4

• Note de section ou de chapitre
  Quatrième élégie. Les derniers jours du siège.
  Le prophète se transporte par le souvenir aux derniers jours du siège; il en décrit en détail les horreurs. Les onze premiers versets dépeignent d'abord les souffrances de la population en général, puis plus particulièrement celles des familles nobles.
• 4.1 Comment... Comparez la même forme 1.1 et 2.1. Le prophète éprouve un étonnement toujours nouveau en contemplant la catastrophe sous ses différents aspects.
  L'or, l'or pur : emblème du peuple choisi de Dieu; l'or, le peuple dans sa totalité; l'or pur, son élite, les classes élevées (versets 2 et 7).
  Les pierres sacrées : Israël est appelée un peuple de rois, le joyau de l'Eternel (Exode 19.5-6). Et c'est ce peuple, destiné à être le sanctuaire vivant de l'Eternel, dont les cadavres ont été gisants au coin de toutes les rues de sa capitale!
• 4.2 Les nobles fils de Sion : tous les membres de ce noble peuple.
• 4.3 Le prophète commence par les petits enfants (versets 3 à 5).
  Les chacals : comparez Esaïe 13.22 et Job 30.29, où l'animal ici désigné est joint à l'autruche comme un animal du désert.
  L'autruche passe en Orient pour un animal dénaturé à l'égard de ses petits. Comparez Job 39.17-19. Elle dépose ses œufs dans le sable du désert sans les enfouir profondément et les abandonne par moments, de sorte qu'on trouve souvent de ces œufs brisés ou pourris.
• 4.4 C'est ici l'explication du verset précédent. Les parents affamés mangent eux-mêmes les quelques aliments dont ils pourraient nourrir leurs enfants.
• 4.5 Les enfants d'un âge plus avancé et appartenant aux classes riches.
  Se couchent dans : littéralement : embrassent le fumier.
• 4.6 Ce verset partage en deux parties égales le tableau général des souffrances du siège (versets 1 à 11). C'est une réflexion sur l'énormité du péché d'Israël démontre par le fait que son châtiment a surpassé en sévérité celui de Sodome elle-même.
  Plus grande que. Le châtiment de Sodome, ayant été directement l'œuvre de Dieu, a été court et soudain, par conséquent accompagné de moins de souffrances que le long siège de Jérusalem.
• 4.7 La description recommence. L'auteur retrace maintenant les souffrances des grands.
  La blancheur et le vermeil pour désigner la force et la santé.
  Le saphir taillé avec soin représente la finesse des traits; selon d'autres, l'élégance de la taille.
• 4.8 Le contraste résultant de la famine; noir répondant à blanc et vermeil, bois à saphir.
• 4.9 Le poète déclare ceux qui ont péri sur le champ de bataille, pendant qu'il y avait encore des vivres, plus heureux que ceux qui ont eu à subir les horreurs de la famine. La seconde partie du verset est appliquée par plusieurs a ceux qui ont péri par la famine, en expliquant ainsi : Plus que ceux qu'a tués la faim, et qui ont défailli transpercés [non par l'épée, mais] par la disette.
• 4.10 Comparez 2.20, note.
• 4.11 Réflexion générale analogue à celle du verset 6. Le péché a été si énorme que cette fois-ci l'Eternel n'a plus frappé à demi, comme auparavant.
• 4.12 12 à 16 Ici commence la seconde partie de l'élégie. Les principaux coupables, sur lesquels repose surtout la responsabilité de cette catastrophe, ont été les sacrificateurs et les prophètes.
  Depuis que Jérusalem avait été fortifiée par les soins d'Ozias, de Jotham et de Manassé (2Chroniques 26.9; 27.3; 33.14), elle passait pour imprenable. Nébucadnetsar, avec toute sa puissance, dut employer dix-huit mois à en faire le siège. Peut-être la destruction miraculeuse de l'armée de Sanchérib avait-elle augmenté ce prestige.
• 4.13 Les sacrificateurs et les faux prophètes ont rendu possible ce qui semblait incroyable! Comparez Jérémie 6.13-15; 23.9 et suivants, etc., où le prophète leur reproche la rapine, l'adultère, le meurtre jusque dans la maison de l'Eternel. C'était chez eux aussi que la vérité divine, proclamée par les vrais prophètes, trouvait les adversaires les plus acharnés (Jérémie 26.7 et suivants).
• 4.14 14 et 15 Tableau de l'horreur et du mépris général qu'inspiraient dans les derniers temps ces deux classes de personnes.
  Ils erraient... Etat d'hommes torturés par leur conscience, maudits par leurs concitoyens et rejetés de Dieu.
  On agissait à leur égard, quand on les rencontrait dans les rues, comme on agit à l'égard des lépreux; comparez l'ordre Lévitique 13.45, d'après lequel le lépreux lui-même devait crier à ceux qu'il rencontrait : Thamé, impur! afin qu'ils se détournassent. Ainsi, en voyant un de ces sacrificateurs s'avancer, les passants se criaient mutuellement : Ecartez-vous! voilà un impur!
  Leur criait-on : c'était à eux que s'adressait cette épithète, lors même que l'avertissement était donné aux passants. Ce détail frappant des derniers jours de la vie israélite, ne nous a été conservé que dans ce passage.
  Quand ils fuyaient. Ce n'était pas pour leurs compatriotes seulement qu'ils étaient un objet d'horreur; les peuples voisins d'entre les Gentils ne pouvaient souffrir de les voir se fixer parmi eux et leur refusaient, comme à des lépreux, l'asile qu'ils allaient leur demander. Il s'agit ici soit de sacrificateurs et de prophètes qui s'étaient sauvés pendant le siège, soit de faits qui s'étaient passés après la prise de la ville. Comparez Deutéronome 28.65.
• 4.16 La face, ici pour : le regard irrité; Lévitique 17.10.
  On n'a pas respecté : littéralement : considéré la face des sacrificateurs; tenu compte de leur dignité et de leur âge. On les égorge ni plus ni moins que les autres.
• 4.17 Malgré toutes ces abominations qui rendaient inévitable le châtiment de Jérusalem, les Israélites pieux eux-mêmes ne pouvaient s'empêcher de compter encore sur un secours que Dieu leur enverrait; ils regardaient surtout du côté de l'Egypte; comparez Jérémie 37.5.
  Ce verset divise en deux parties la description des misères du siège; elle reprend au verset 18. Nous arrivons maintenant aux dernières péripéties du drame. Et d'abord la surveillance active des ennemis (verset 18); puis la rapidité de leur poursuite (verset 19); enfin la prise du roi, le dernier espoir d'Israël (verset 20).
• 4.18 Les terrasses de siège construites par les Chaldéens se sont maintenant avancées assez près de la ville pour dominer les rues et les places. De là l'ennemi épie ceux qui se hasardent hors de leurs maisons pour leur lancer des flèches ou des pierres et pour surveiller toute tentative de fuite ou de sortie.
  Notre fin approche... langage des assiégés dans cette extrémité; ils se résignent à la mort.
• 4.19 Allusion à des faits tels que celui de la fuite de Sédécias atteint et saisi par les cavaliers chaldéens; Jérémie 39.5 et suivants.
  Les expressions : les montagnes, le désert, rappellent les lieux où Sédécias a été pris. Le chemin de Jéricho traverse d'abord des montagnes, puis la plaine.
• 4.20 Le souffle de nos narines : le roi; figure orientale très énergique, pour dire que l'existence de la nation était liée à la royauté issue de David, qui venait de périr par la prise de Sédécias.
  Les fosses : image empruntée à la chasse.
  Au milieu des Gentils : comme une nation indépendante parmi les autres peuples de la terre.
• 4.21 Invitation ironique à Edom, de célébrer la destruction de Juda, son rival. Edom : le plus acharné d'entre les voisins d'Israël, le frère ennemi; comparez Jérémie 49.7 et suivants, et tout le livre du prophète Abdias. Psaumes 137.7 montre quelle part active ce peuple avait prise à la destruction et au pillage de Jérusalem.
  Le pays de Uts : patrie de Job; ce pays doit avoir été situé à l'extrémité du pays d'Edom, du côté du désert, vers l'orient; comparez Jérémie 25.20.
  A toi aussi : allusion directe à Jérémie 25.17 et suivants. Maintenant l'ironie cesse : que l'ennemi triomphe aujourd'hui; le jugement fondra un jour sur lui, tandis qu'Israël, abattu à cette heure, se relèvera de ses ruines (verset 22).
  Edom ne pourra refuser de boire la coupe de la colère divine; alors il sera couvert d'une ignominie telle que celle d'un homme qui dans son ivresse découvre lui-même sa nudité.
• 4.22 A pris fin : littéralement est accomplie. La faute nationale de Juda est complètement expiée par le grand châtiment qui vient de le frapper. Il n'a donc plus rien à craindre de ce chef; ce qui ne veut pas dire que de nouvelles fautes ne puissent amener sur lui de nouveaux châtiments.
  Les derniers mots décrivent le sort contraire réservé à Edom. Au moment où Dieu couvre (pardonne) le péché d'Israël, il découvre (met au grand jour) celui d'Edom, en le punissant d'une ruine éternelle. Edom n'existe plus à cette heure; mais Israël est encore là, attendant le salut final.
  C'est par l'expression prophétique de ce contraste, qui témoigne de l'espérance messianique la plus vivace, que se termine le quatrième chant.

Lamentations 5

• Note de section ou de chapitre
  La requête d'Israël après la ruine de Jérusalem.
  Cette dernière élégie commence et finit par une prière (versets 1 et 19 à 22). La prière est motivée par le tableau de l'état d'oppression auquel les pauvres réchappés sont réduits. Nous voyons, en effet, par Jérémie 52.30 (note), que, même après la ruine, le pays restait encore plus ou moins habité. Deux fois cette description aboutit à une confession du péché : au verset 7 et au verset 16, qui indiquent la fin des deux strophes du milieu. La supplication finale, versets 19 à 22, forme la clôture non seulement de la cinquième élégie, mais du livre entier. En ne donnant plus à chaque verset que deux lignes parallèles très simples, le poète veut indiquer qu'il approche de la fin.
• 5.1 Souviens-toi : de nos souffrances passées. Regarde : notre situation présente. C'est ce souvenir et cette vue qui doivent engager l'Eternel à agir (verset 20).
• 5.2 Héritage, maison : tout notre divin patrimoine nous a été repris.
• 5.3 Orphelins, veuves : deux images d'un peuple sans protection; comparez verset 8 et 4.20.
• 5.4 Notre bois, notre eau : ils sont forcés d'acheter de leurs maîtres chaldéens tout ce dont ils jouissaient autrefois gratuitement.
• 5.5 Littéralement : Sur nos cous nous sommes persécutés. Ils subissent de la part de ces étrangers les plus dures vexations.
• 5.6 Après le long séjour de l'armée chaldéenne en Palestine, le pays était complètement ravagé. Les misérables survivants devaient s'adresser aux pays voisins, comme l'Egypte au sud et l'Assyrie au nord, pour obtenir du pain.
  L'Assyrie, ici pour les pays orientaux en général : comparez Esdras 6.22.
• 5.7 Première confession du péché. Elle porte sur les fautes des pères. Ceux qui parlent ainsi ne veulent pas par là nier leur propre culpabilité (comparez verset 16); mais il est certain que, quand vient le jour de la rétribution, Dieu châtie, avec les péchés des enfants, ceux des pères. Naturellement cette dispensation suppose que les enfants ont continué, malgré tous les avertissements, à marcher sur la voie des pères. Comparez dans le second commandement ces mots : Qui punis le péché des pères sur les enfants jusqu'en la troisième et quatrième génération de ceux qui me haïssent (Exode 20.5); Luc 11.50,51.
• 5.8 Le tableau des misères présentes recommence après cette confession.
  Des esclaves : les derniers des subalternes chaldéens qui commandent en tyrans.
• 5.9 L'épée du désert : l'épée des hordes du désert qui, à l'époque des moissons, viennent faire des razzias dans ce pays que les Chaldéens ne se donnent pas la peine de défendre; comparez ce qui est dit du temps de Gédéon, Juges 6.3-4.
• 5.10 La fièvre résultant de la famine.
• 5.11 Les souffrances des différentes classes de la population : les femmes et les jeunes filles; les princes et les vieillards; les jeunes gens et les enfants.
• 5.12 Par leurs mains : celles des ennemis; sans doute immédiatement à la suite du siège.
• 5.13 Des corvées au-dessus de la force de leur âge.
  Porté la meule : transporté et tourné la meule pour les soldats chaldéens; puis porté pour eux des charges excessivement lourdes.
  Les moulins à bras se transportaient d'un endroit dans un autre. L'office de tourner la meule était l'affaire des esclaves; comparez Juges 16.21 et Jérémie 52.11, note.
• 5.14 La porte : le lieu où l'on se rassemblait autrefois pour traiter les affaires et pour se délasser par des jeux et des chants.
• 5.16 La couronne : tout ce qui faisait la gloire du peuple. Israël est semblable à un roi découronné.
  Second aveu de péché complétant celui du verset 7, qui ne concernait que les pères.
• 5.17 17 et 18 Ces versets forment la transition à la prière qui va suivre. C'est le dernier trait du tableau : la désolation de la colline sacrée sur laquelle jadis s'élevait le temple. Les renards fuient la présence de l'homme; leur présence sur la montagne du temple prouve combien complètement Sion est dévastée.
• 5.19 19 à 22 La prière finale.
  Toi, Eternel. La demeure terrestre de Jéhova peut être détruite; son trône céleste n'en demeurera pas moins inébranlable. Voilà la source de l'espérance du peuple, la garantie de l'exaucement de sa prière.
• 5.21 Ce verset comprend évidemment et le rétablissement spirituel, le retour à Dieu par la conversion, et, comme conséquence, le rétablissement temporel par le retour de la captivité.
• 5.22 La colère de Dieu envers son peuple ne peut être que temporaire (Psaumes 30.6). La supposition que fait ici le prophète de son rejet définitif est donc une impossibilité réelle. Cette supposition même est ainsi l'expression indirecte d'une espérance que ne peut étouffer la vue du mal présent, irrémédiable en apparence. Comparez Esaïe 64.12.
  Conclusion
  Saint Paul a dit à l'égard d'Israël : Les dons et la vocation de Dieu sont sans repentance (Romains 11.29). Esaïe avait déjà dit la même chose sous une autre forme (Esaïe 6.13). C'est le sentiment qui se dégage, non avec éclat, mais avec une fermeté humble et soumise, des abîmes de souffrance décrits dans le poème des Lamentations. Ce caractère le distingue des simples produits de la muse. L'auteur gémit, mais dans l'atmosphère vivifiante de la divine révélation et de la promesse.
  Nous n'avons indiqué, qu'un petit nombre des incessantes citations des Psaumes, du livre de Job et des prophéties antérieures, dont ce livre est rempli. La révélation divine est un fleuve qui traverse sans cesse des régions nouvelles et dont les eaux grossissent à chaque pas par les apports nouveaux de l'Esprit-Saint.