Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• Note de section ou de chapitre
  Chapitres 1 à 24 : Avant la ruine de Jérusalem
  Chapitre 1 à 3.15 : Vocation du prophète
• 1.1 Le livre commence par le mot Et, ce qui peut paraître étrange. Ce mot rattache les révélations qui vont suivre à toute la chaîne des révélations prophétiques antérieures.
  La trentième année. On n'est pas d'accord sur le point de départ de ces trente années. S'agirait-il de l'âge du prophète? Mais il paraît compter d'après une date généralement connue. Il s'agit probablement de l'ère datant de l'avènement de Nabopolassar, père de Nébucadnetsar et fondateur de la monarchie babylonienne, lors même qu'aucun indice historique ne prouve qu'une pareille ère ait été en usage. Cet avènement eut lieu en 625; la trentième année après cette date tombe donc sur l'an 595 avant J-C, qui était précisément la cinquième année de la captivité de Jéhojachin (verset 2).
  Le quatrième mois répond à peu près à notre mois de juillet.
  Kébar : selon la plupart, le même fleuve que le Chabor, au bord duquel Salmanazar avait transporté les dix tribus (2Rois 17.6); cependant les deux noms s'écrivent différemment; le Kébar était probablement plus près de Babylone.
  Les cieux s'ouvrirent : le monde invisible se dévoila à l'œil interne du prophète.
  Visions de Dieu : venant de Dieu. Elles n'étaient pas l'effet de l'imagination du Voyant. Comparez Luc 3.21; Apocalypse 4.1.
• 1.2 2 et 3 La troisième personne employée dans ces deux versets, au lieu de la première (versets 1 et 4), prouve qu'ils ont été ajoutés après coup par les collecteurs du recueil des prophètes pour préciser par un événement marquant la date un peu obscure du verset 1. C'était six années avant la ruine de Jérusalem.
• 1.3 Buzi : personnage inconnu.
  Sacrificateur. Le nombre des sacrificateurs emmenés captifs paraît avoir été considérable; comparez Jérémie 29.1, et la liste des exilés qui revinrent de Babylonie, Esdras 2.36 et suivants.
  Le caractère sacerdotal est empreint sur toute la prophétie d'Ezéchiel. Voir en particulier la prernière partie de son livre.
  La main de l'Eternel... Expression fréquemment employée par Ezéchiel (3.22; 8.1, etc.), pour désigner l'action de la puissance divine par laquelle l'homme est élevé à un état extatique et peut percevoir ou accomplir ce qui est au-dessus de sa connaissance ou de sa force naturelle; comparez 1Rois 18.46 et 2Rois 3.15.
• 1.4 Je vis, et voici... Le tourbillon représente la puissance irrésistible de la volonté divine; cet ouragan est rendu sensible au prophète par la nuée qu'il chasse devant lui.
  Du septentrion : c'est de ce côté que doivent venir pour la Palestine les instruments du jugement annoncé plus tard; comparez Jérémie 1.13-14.
  La nuée est le symbole de la présence de Dieu quand il se rend visible; ainsi au désert (Exode 13.21), dans le temple (1Rois 8.10), à la transfiguration, à l'ascension.
  Une masse de feu : elle se dessinait sur le fond sombre de la nuée et répandait un éclat tout à l'entour. Du milieu de cet immense disque lumineux se détachait, par son éclat plus vif encore, un foyer ardent, semblable à du métal en fusion. Ce foyer est l'emblème de la vie divine, ici spécialement comme menaçant de destruction tout ce qui est souillé. Comparez Exode 24.17; Deutéronome 4.24. L'image du feu présage donc les jugements qui vont être annoncés.
• 1.5 Au milieu. A mesure que le globe de feu approche, ses proportions semblent grandir aux yeux du prophète; et tous les détails suivants se dessinent avec une netteté croissante.
  Quatre êtres vivants. Ces êtres portent, 10.20, le nom de chérubins, qui ne leur est pas encore donné ici. Ezéchiel n'arriva que graduellement à la conscience de l'identité de ces êtres avec les chérubins mentionnés précédemment dans l'Ecriture.
  L'origine de ce mot chérubin est encore un objet de discussion. Les uns le mettent en relation avec le mot hébreu rachav (aller à cheval ou en char), les autres avec la racine arienne gribh (saisir, d'où griffon, etc.); d'autres différemment. La première étymologie est rendue vraisemblable par Psaumes 18.11.
  Quant à la nature de ces êtres, elle peut être comprise de deux manières. Ou bien ils forment une classe de créatures à part, occupant avec les séraphins (Esaïe chapitre 6) le sommet de l'échelle des êtres, les séraphins, comme représentants de l'adoration céleste; les chérubins, comme agents, dans la nature, de l'action toute puissante de Dieu. En effet, les premiers se tiennent devant le trône; ceux-ci volent portant le trône. Ou bien les chérubins sont la personnification poétique des forces divines qui pénètrent et vivifient la création tout entière et de cette création elle-même. La première interprétation paraît s'accorder mieux avec le rôle des chérubins dans le Lieu très saint (Exode 25.18-22); la seconde, avec Psaumes 18.11. Mais dans les deux cas ces êtres sont toujours en relation immédiate avec l'apparition personnelle de Dieu et fonctionnent comme porteurs de sa gloire, lorsqu'il se manifeste au milieu de son peuple. Il ne faut pas les confondre avec les anges, dont ils sont expressément distingués Apocalypse 5.11. Dans ce livre, les quatre animaux (êtres vivants) entourent immédiatement le trône divin, tandis que les anges en sont séparés par les vingt-quatre anciens, les représentants idéaux de l'Eglise.
  Une ressemblance humaine. L'aspect qu'ils présentaient au premier coup d'œil était la forme humaine, non seulement à cause de la face d'homme qui, tournée en avant (voir plus loin), éveillait la première l'attention, mais à cause de la forme générale du corps, spécialement des mains (verset 8) et de l'attitude droite.
• 1.6 Quatre faces, quatre ailes. Le nombre quatre, tout en se rapportant aux quatre côtés du chariot divin qui va être décrit, représente l'universalité de l'action divine qui rayonne à la fois dans toutes les directions de l'espace.
  Quatre faces : voir au verset 10.
  Quatre ailes. Chez tous les peuples, l'idée de la rapidité instantanée de l'action divine a été figurée par le symbole d'animaux ailés. C'était particulièrement le cas chez les Assyriens et les Babyloniens.
• 1.7 Du pied d'un veau. L'intention de toute cette représentation symbolique est évidemment de figurer l'action toute présente de Dieu. De quelque côté que le chariot se meuve, il doit toujours marcher droit devant lui sans être jamais contraint à se retourner. C'est à cette condition que répond la forme du pied de veau, qui descend tout droit vers le sol, sans avoir en apparence ni devant, ni derrière, ni droite, ni gauche. Comme les ailes étaient des quatre côtés, une pour chaque côté, il en était de même des quatre bras (avec leurs mains) qui étaient recouverts par les ailes.
• 1.8 Des mains d'homme. La main humaine est ici l'emblème d'une activité intelligente et mesurée.
• 1.9 En marchant... Chacun des quatre chérubins ayant une face et une aile de chacun de ses quatre côtés, il voyait et marchait toujours devant lui, dans quelque direction qu'il se mût.
• 1.10 Détail des quatre faces : Le lion est le roi des animaux sauvages, le taureau celui des animaux domestiques, l'aigle celui des oiseaux, l'homme celui de la terre entière. Les chérubins paraissent donc bien représenter la création avec toutes ses forces :
  • l'intelligence qui agit, l'homme
  • l'intelligence qui contemple, l'aigle
  • la puissance créatrice, le taureau
  • la force destructive, le lion.
• 1.11 Séparées par le haut. Les quatre faces étaient séparées l'une de l'autre; des quatre ailes correspondantes, deux s'étendaient vers les ailes des deux chérubins voisins, tandis que les deux autres servaient à couvrir la partie inférieure du corps, en signe de respect; comparez Esaïe 6.2, note.
• 1.12 Allait devant soi... C'était là le but de la configuration de ce chariot, qui était le symbole visible de la toute présence invisible de Dieu.
  L'Esprit : le souffle puissant, représentant la volonté divine, qui entraînait la nuée et faisait mouvoir tout ce qu'elle contenait.
• 1.13 Des charbons ardents. Le mouvement incessant et rapide de ces êtres ressemblait au zizag de l'éclair.
  On peut remarquer dans tout ce tableau comme une succession de concentrations. D'abord, la nuée chassée par l'ouragan; puis, sur ce fond sombre, le disque de feu resplendissant; dans ce disque, le métal étincelant; et au centre de cette lumière, les quatre êtres vivants, semblables à des torches enflammées.
• 1.15 Un nouveau trait de la vision : les roues (versets 15 à 21). Ces roues achèvent de donner à toute l'apparition la figure d'un chariot. C'étaient quatre roues qui étaient composées chacune de deux cercles se coupant à angle droit, et qui pouvaient par conséquent se mouvoir en tous sens sans se tourner (verset 17). Cette configuration avait donc le même but que celle des chérubins. Et, en effet, tous les mouvements des êtres et des roues s'opéraient de concert et sous l'action du même souffle divin (versets 19 à 21). Ce rapport entre les chérubins et les roues paraît figurer celui qui existe entre les forces invisibles que la volonté de Dieu fait agir dans le monde et leurs effets visibles dans l'univers. Il y a harmonie parfaite entre les causes supérieures et les résultats terrestres.
• 1.16 Pierre de Tharsis. Cette pierre, qui figurait sur le pectoral du souverain sacrificateur (Exode 28.20) et qui est encore mentionnée Cantique 5.14; Daniel 10.6, s'appelle en grec chrysolithe (pierre d'or). C'est probablement la topaze, pierre précieuse de couleur jaune d'ambre. Cette dernière nuance doit, d'après le symbolisme général des couleurs, figurer la lumière divine dans toute sa richesse.
  L'aspect des roues : ce terme se rapporte spécialement au premier trait (la pierre de Tharsis); le terme de forme (ou structure) se rapporte au trait suivant (une roue traversée par une autre roue). Les deux idées se trouvent réunies dans une même phrase.
• 1.18 Leurs jantes. La hauteur des jantes indique la rapidité et la puissance des roues. Plus en effet une roue est haute, plus son mouvement est rapide et puissant. De là l'impression de crainte que produisait la vue de ces roues.
  Remplies d'yeux. Les yeux étaient l'emblème d'une intelligence supérieure qui présidait à leurs mouvements. Les forces de ce monde n'agissent pas avec une puissance aveugle; elles obéissent à une divine sagesse, qui s'en sert pour l'exécution de ses plans. Comparez Apocalypse 4.6 et Zacharie 4.10.
• 1.19 19 à 21 Ces trois versets font ressortir le parfait accord existant entre les mouvements des animaux et ceux des roues. Cet accord, qui constituait l'unité du chariot, était pour le prophète un mystère; car aucun lien visible ne l'expliquait. La répétition des expressions marque la surprise toujours nouvelle qu'il éprouvait en contemplant cet accord et en cherchant à en surprendre la cause cachée.
• 1.22 Du chariot, le regard du prophète se porte sur ce qui est au-dessus : le trône de Dieu, verset 26.
  Immédiatement au-dessus du chariot, on voyait un dais de cristal qui servait comme de plancher au trône de Dieu.
  Un firmament. Nous avons rendu ainsi le terme traduit ordinairement par le mot étendue (Genèse 1.6,7). Ce firmament est ici l'emblème du ciel visible, qui sépare la création terrestre du ciel invisible où Dieu réside; comparez Exode 24.10.
  D'une splendeur auguste : c'était sans doute un éclat d'une couleur plus sombre, inspirant la crainte.
  Les ailes des chérubins se rapprochaient de ce dais comme pour le porter, mais sans le toucher. Outre ces ailes qui se réunissaient, en se rapprochant, au-dessous du firmament, ils en avaient chacun deux dont ils couvraient leurs corps (verset 11).
• 1.24 Le bruit. Le bruit que faisaient les ailes des chérubins quand ils volaient, est l'emblème du mouvement puissant que Dieu imprime en certains moments à la marche des choses en vue du monde moral.
• 1.25 Quand ils s'arrêtaient. Le progrès de l'œuvre divine dans le monde semble présenter parfois des moments d'arrêt. Mais même quand les chérubins s'arrêtaient, le bruit ne cessait point dans la sphère supérieure. La continuité de ce bruit rappelait que toute l'impulsion partait d'en haut et que dans cette sphère élevée le mouvement ne cessait point. Il peut y avoir interruption dans les manifestations sensibles de l'action divine, mais non dans cette action elle-même (Jean 5.17).
• 1.26 Le trône lui-même.
  Saphir. La couleur bleue du saphir est l'emblème du repos profond qui règne au sein de l'Etre divin, au milieu même de la plus intense activité; comparez Exode 24.10.
  Une figure d'homme. Comparez Daniel 7.9. La figure humaine est la seule dans toute la création qui puisse représenter Dieu en quelque manière; car l'homme seul est fait à l'image de Dieu. C'est sur ce principe que repose le mode de la suprême révélation divine dans l'histoire, la manifestation de Dieu dans le Fils de l'homme.
  Néanmoins le prophète multiplie dans ce verset les expressions destinées à rappeler qu'il ne s'agit que d'une lointaine ressemblance. La vraie manifestation de Dieu ne peut être une affaire de figure extérieure; elle est d'ordre moral.
• 1.27 Il ne faut point faire dépendre les deux : depuis ce qui paraissait, du premier verbe, mais l'un du premier verbe, et l'autre du second; comparez 8.2.
  Il y a opposition entre ce qui paraissait au-dessus des reins (un métal poli et resplendissant) et ce qui paraissait au-dessous (du feu, comparez Apocalypse 1.15).
  Les mots : au-dedans et à l'entour, signifient sans doute : à l'intérieur du trône et à l'entour de la figure elle-même. Le tout ne se présentait pas d'une manière précise. C'était une forme vague, dont les contours ne se distinguaient pas nettement de ce qui les environnait.
  Du feu : voir verset 4, note. Comme dans Exode 3.2-4, le feu représente la vie divine qui agit incessamment sans se fatiguer, qui se communique sans s'épuiser et qui finit par consumer irrésistiblement tout ce qui lui fait obstacle.
• 1.28 L'arc-en-ciel, avec ses couleurs à la fois éclatantes et douces, tempère la vivacité éblouissante de l'éclat de ce trône; comparez Apocalypse 4.3. Si l'on rapproche ce symbole de Genèse 9.1-2, on l'appliquera naturellement aux promesses de grâce qui tempèrent pour les membres de l'alliance les sévérités du jugement divin.
  C'était une apparition... Voilà le grand mot, qui résume la vision et en fait sentir la grandeur. Ezéchiel succombe à la puissance de cette révélation et demeure couché sur sa face jusqu'à ce que Dieu lui-même lui donne la force de se relever; comparez Apocalypse 1.17; Daniel 9.8-10.
  De tous temps, la vision que nous venons d'étudier en détail a été envisagée comme particulièrement importante et difficile. Elle porte chez les rabbins le nom de Mercaba : chariot. La Synagogue l'envisageait comme dépassant l'intelligence humaine et en interdisait la lecture avant l'âge de 30 ans. Il en était de même de quelques autres morceaux, tels que la fin de notre prophète, le premier chapitre de la Genèse, le Cantique des Cantiques, etc. Le Talmud dit : On n'explique pas la section des degrés de mariage défendus devant trois personnes, ni celle de la création devant deux, ni celle du Mercaba devant une seule, à moins que ce ne soit un sage qui, par sa propre intelligence, possède déjà la connaissance. (Chagiga, II).
  Le sens de ce morceau n'est pourtant pas si difficile à comprendre, dès qu'on le met en relation avec la situation dans laquelle Ezéchiel fut appelé au ministère prophétique. Dieu se disposait alors à abandonner le sanctuaire auquel avaient été attachées jusqu'à ce moment la grâce de sa présence et les manifestations de sa gloire. Les chapitres suivants nous montreront le chariot, symbole de la gloire de l'Eternel, s'élevant de dessus le Lieu très saint où il était fixé, pour se transporter d'abord au seuil du temple (9.3), puis à l'entrée du parvis extérieur (10.19); après quoi il quittera entièrement le temple pour se transporter sur la montagne des Oliviers, à l'orient de la ville (11.23). Que veut dire cela? Jusqu'ici l'arche de l'alliance, ce trône de l'Eternel, avec les deux chérubins qui la couvraient de leurs ailes, reposait immobile dans le Lieu très saint. L'Eternel n'avait-il pas trouvé là le lieu de son repos? (Psaumes 132.8,14.) Mais maintenant, à la suite des infidélités de son peuple, Dieu va livrer ce sanctuaire visible à la destruction; son trône doit donc s'en éloigner. Voilà pourquoi ce trône est ici transformé en un chariot mobile. De là aussi le changement apporté à la forme des chérubins. Ils ont maintenant quatre faces au lieu d'une seule et quatre ailes au lieu de deux. C'est que tout est calculé maintenant pour le mouvement, comme précédemment pour le repos. Mais Dieu n'abandonne pas seulement son domicile précédent; il va s'en chercher un nouveau. D'abord, il veut accompagner son peuple en captivité. Je serai là, dit-il, votre sanctuaire (11.16); puis c'est le moment où la révélation spéciale accordée à Israël va commencer à faire place à la révélation universelle. Nébucadnetsar et les Babyloniens, Cyrus et les Perses, vont être appelés à contempler le bras de l'Eternel. Et comme le chérubin à la face unique et au regard fixé vers l'arche représentait la révélation à Israël seul, le chérubin à quatre faces, tournées vers les quatre côtés de l'horizon, est le symbole de l'action universelle de Dieu et de sa révélation qui va s'adresser désormais au monde entier. Il y avait ici un problème graphique inouï à résoudre : c'était de représenter l'idée de la toute-puissance et de l'action universelle de Dieu sous une forme sensible, finie et localisée. C'est ce qui a produit les combinaisons étranges qui étonnent dans tout le tableau. Plus tard, quand la gloire de Jéhova, parfaitement révélée en Jésus, s'élèvera en sa personne sur le trône divin, tout cet appareil de mouvement disparaitra de nouveau. Les quatre chérubins n'auront plus chacun qu'une face unique, et au lieu de voler, ils seront couchés à l'entour du trône immobile où siège le Seigneur et d'où il remplit l'univers et règne sur toutes choses (Apocalypse 4.6-7; Romains 14.9).

Ezéchiel 2

• 2.1 Fils d'homme. Cette appellation, extrêmement fréquente chez Ezéchiel (80 fois) et qui ne se retrouve ailleurs qu'une seule fois (Daniel 8.17), fait ressortir le contraste entre la faiblesse totale et la toute puissance du Dieu qui lui parle, et qui veut se servir de lui comme agent; elle lui rappelle que, s'il ne peut rien par lui-même, il sera puissant néanmoins par Jéhova pour accomplir l'œuvre qui lui est confiée. Il devient ainsi l'exemple vivant de la puissance que Dieu se prépare à déployer en faveur de son peuple abaissé et humilié.
  Debout. Comparez Apocalypse 1.17.
  Et je te parlerai. C'était en vue de l'appel du prophète que Dieu lui était apparu (chapitre 1). Avant d'entendre cet appel, il doit être rappelé à lui-même par l'action intérieure de la force divine.
• 2.3 Des païens (goïm). Les Juifs sont ainsi désignés à cause de leur penchant à l'idolâtrie; comparez Esaïe 1.10 (où ils sont appelés Sodome et Gomorrhe) et Osée 1.9 (non mon peuple).
  Même jusqu'à ce jour-ci : malgré que le dur châtiment de l'exil ait déjà commencé.
• 2.4 Face raide. Comparez Esaïe 48.4.
  Toutefois, l'alliance de Dieu subsiste; et c'est pour y rester fidèle jusqu'au bout, que Dieu leur envoie un prophète, quel que doive être d'ailleurs le résultat de sa mission.
• 2.5 Ils sauront... S'ils ne se convertissent pas, ils devront du moins reconnaître, lorsque les menaces du prophète se seront accomplies, que Dieu leur avait réellement parlé par sa bouche.
• 2.6 N'aie pas peur. Même exhortation Jérémie 1.17.
  Orties (le sens du mot ainsi traduit est incertain), épines, scorpions. Toutes ces images représentent le caractère violent, hargneux et vindicatif de ce peuple, auquel Ezéchiel va adresser les censures de Dieu.
  Car : Je te dis cela, car ils te feront souffrir. Puis l'Eternel ajoute : Ne les crains pas néanmoins; car des êtres rebelles à Dieu sont et demeurent impuissants.
• 2.7 Car : car avec de tels hommes on doit s'attendre au pire.
• 2.8 Ne sois pas rebelle. Tu deviendrais rebelle comme eux, si tu te dérobais à ta mission. Ne pas faire le bien commandé équivaut à faire le mal.
• 2.9 Un livre roulé. Voir Jérémie 36.2, note. Cette image signifie que le message dont le prophète est chargé, est positivement déterminé et ne doit pas être altéré par lui.
• 2.10 Les caractères étaient tracés sur les deux côtés du rouleau. Ce trait indique sans doute l'abondance des malheurs annoncés dans ce volume (Apocalypse 5.1). La place avait manqué avant que l'énumération des malheurs fût achevée; il avait fallu employer le revers du rouleau. Le livre même du prophète nous dira quel était le contenu de ce rouleau : c'était l'annonce de la ruine du temple et de la destruction du royaume de Juda.
  Chants funèbres, lamentations... Les trois termes employés paraissent avoir une force décroissante : c'est un bruit qui va en s'évanouissant, jusqu'au silence complet de la ruine totale.

Ezéchiel 3

• 3.1 Le prophète avait jusqu'ici contemplé le livre qui lui était tendu par la main divine. Le moment est maintenant venu d'exécuter l'ordre 2.8 : Mange!
  Ce que tu trouves là : ce que je mets devant toi, quoi que ce puisse être.
  L'acte de manger est l'emblème de l'assimilation la plus intime. Ezéchiel ne doit communiquer au peuple la révélation qu'après se l'être en quelque sorte incorporée et en avoir lui-même ressenti l'effet. Comparez Jérémie 15.16.
• 3.3 Doux comme du miel. Il est doux de recevoir une révélation et de se trouver sous l'action immédiate de l'Esprit divin, lors même que plus tard, lorsque le prophète s'appropriera le contenu menaçant du divin message, cette vive jouissance pourra se transformer en amertume (Apocalypse 10.9-10).
• 3.4 4 à 15 Ce morceau clôt l'acte solennel de la vocation du prophète. Il renferme les directions et avertissements nécessaires qui lui sont donnés en vue de l'accomplissement futur de sa charge.
  Le verset 4 indique la direction générale pour tout le temps de son ministère.
• 3.5 Je t'envoie non vers un peuple qui nepeutpas, mais vers un peuple qui neveutpas te comprendre (Gerlach). La difficulté particulière de la tâche ne tient pas à des circonstances extérieures qui ne créeraient qu'un obstacle momentané et qu'on pourrait toujours surmonter, comme on surmonte, par exemple, la difficulté d'apprendre une langue étrangère. Les obstacles sont d'une nature intérieure, ce qui les rend plus graves et peut-être irrémédiables.
• 3.6 Ce n'est pas vers des peuples nombreux. Même pensée. En apparence, tout est facile : un peuple, une langue, et celle-ci bien connue. Mais en réalité la difficulté est immense, parce qu'elle est toute morale.
• 3.7 Ne voudra pas t'écouter, et cet obstacle moral provient lui-même d'une cause plus profonde : ils ne veulent pas m'écouter, moi.
  La traduction adoptée est la seule réellement conforme au texte. Le pronom eux (verset 6) doit être rapporté aux Israélites, non aux païens (comme chez Ostervald).
• 3.8 8 et 9 : Je te rendrai aussi obstiné dans la fidélité à ton mandat qu'ils sont obstinés dans leur rébellion. Même image Esaïe 50.7; comparez Jérémie 1.18.
• 3.9 J'ai rendu... dur, littéralement : fort : cheza. Il y a probablement là une allusion au nom hébreu d'Ezéchiel : Jechézekel : Dieu fortifie.
  Ne les crains point, car... Le serviteur de Dieu ne craint que la désobéissance, mais non les méchants (2.6), comparez Luc 12.4-5.
• 3.10 La docilité du cœur est la condition pour retenir fidèlement la teneur des paroles divines, qui doivent être reproduites (verset 11) exactement telles qu'elles ont été entendues.
• 3.11 Va. Cet ordre se rapporte à tous les cas où Ezéchiel aura entendu une parole divine. C'est le programme de tout son ministère.
  Soit qu'ils écoutent... L'obéissance doit être indépendante des chances de succès.
• 3.12 12 à 15 Le prophète est ramené par la force divine au milieu de ceux auxquels il doit parler de la part de Dieu.
  Ezéchiel avait reçu cette vision dans un endroit solitaire sur les bords du fleuve (verset 23). Son état d'extase (1.3) ne cesse que lorsqu'il a été ramené auprès d'eux.
  M'enleva. Ce fait appartient encore à la vision, mais il est accompagné du déplacement local d'Ezéchiel (verset 15).
  Bénie soit la gloire. Ces mots expriment le contraste entre la sphère sainte où retentit cette voix d'adoration et où vient de séjourner le prophète, et le triste état de ce peuple dans le sein duquel il doit maintenant rentrer.
  L'expression : au lieu de sa demeure, nous paraît se rapporter à bénie, et non à j'entendis; comparez Luc 2.14 et Luc 19.38 : Gloire à Dieu dans les lieux très hauts! Il y a un puissant encouragement pour le prophète à avoir été associé un moment au culte céleste (2Corinthiens 12.1 et suivants).
• 3.14 L'impression pénible du prophète provient de l'opposition entre ce qu'il vient de quitter et ce qu'il va retrouver.
  Etait ferme sur moi : ne me lâchait pas. Ces mots expriment l'action énergique de Dieu, qui triomphait de la répugnance de la chair, chez le prophète.
• 3.15 Et je demeurai là : après que la vision s'était évanouie.
  Les sept jours sont l'intervalle entre la vocation du prophète et le commencement de son œuvre. Ils répondent aux sept jours de consécration des sacrificateurs (Lévitique 8.33) et aux quarante jours de la tentation de Jésus entre son baptême et son entrée dans le ministère messianique.
  Dans la stupeur : l'esprit arrêté sur la vision qu'il avait reçue et se disposant avec une sorte d'angoisse à engager la lutte qui l'attendait.
• 3.16 3.16 à 5.17 Annonce de la ruine de Jérusalem et de la captivité.
  16 à 22 Avant de confier au prophète un message particulier, Dieu lui fait connaître, ainsi qu'au peuple, la mesure de leur responsabilité respective, quant à ce ministère qui va commencer (versets 16 et 17). Cette responsabilité, pour le prophète, ne se mesurera pas au résultat, mais seulement à la fidélité; comparez 2.7.
• 3.17 Sentinelle : voir Esaïe 21.6; 52.8; Habakuk 2.1.
• 3.18 18 et 19 En n'avertissant pas celui qui court à la mort, le serviteur s'attire la mort.
• 3.20 20 et 21 En n'arrêtant pas le juste qui se détourne de la vie, le prophète se prive de la vie; comparez Actes 20.26.
  Et que je mette un piège... Dieu veut que ce qui est caché au fond du cœur soit manifesté au dehors; comparez 2Chroniques 32.25-31. C'est pourquoi il fait survenir des circonstances dans lesquelles le juste qui nourrit en lui quelque penchant coupable, ou bien surmonte définitivement ce péché ou bien y succombe ostensiblement.
• 3.22 La main de l'Eternel : le prophète est de nouveau saisi par l'Esprit qui le conduit dans la solitude (Matthieu 4.1).
  La plaine : la campagne dans les environs de Tel-Abib.
• 3.24 Dans ta maison. Il s'agissait d'annoncer par certains actes symboliques la catastrophe prochaine, la ruine de Jérusalem.
• 3.25 Des cordes... Cette expression figurée désigne l'état de réclusion et d'immobilité auquel le prophète doit se réduire dans sa demeure.
• 3.26 La parole elle-même lui sera ôtée, de sorte que pour un temps il ne pourra plus réprimander le peuple, parce que celui-ci ne profite pas de ses paroles (comparez Actes 16.6-7). Le peuple ne comprendra le langage de l'Eternel qu'en visitant le prophète dans sa demeure et en observant ses actes.
• 3.27 Ce verset réserve les cas d'appel immédiat à élever la voix, même pendant ce temps de retraite et de silence.

Ezéchiel 4

• Note de section ou de chapitre
  Ce chapitre annonce par trois emblèmes le siège de Jérusalem, le temps de l'exil qui suivra, et la prise de la ville. Le prophète figure comme acteur dans ces scènes symboliques, en y jouant les rôles tantôt d'assiégeant, tantôt d'assiégé.
• 4.1 1 à 3 Le siège. Ezéchiel doit dessiner sur une brique l'image de Jérusalem investie. Les briques, communément employées en Palestine et en Babylonie pour bâtir, servaient aussi de tableau pour dessiner ou pour écrire. Les fouilles faites en Assyrie et en Babylonie ont mis au jour de véritables bibliothèques composées de briques couvertes de signes d'écriture. On traçait les caractères ou les dessins sur la brique molle qu'on faisait ensuite sécher au feu ou au soleil, et l'image devenait pour ainsi dire indestructible.
  Rien en soi n'empêcherait de penser que cet ordre ait été entendu au sens littéral. Mais ce premier emblème est étroitement lié aux deux suivants (verset 7 et 5.2); or, ceux-ci ne peuvent avoir reçu une exécution matérielle, comme nous le verrons. Il ne faut pas oublier que dès le commencement de cette scène, aussi bien que dans celle de sa vocation, le prophète avait été ravi en extase (3.22). Tous les faits suivants doivent donc être envisagés comme s'étant passés en vision, absolument comme l'acte de manger le rouleau au chapitre 2. C'était par le récit qu'en faisait le prophète que ces visions devaient exercer leur action sur le peuple qui l'entourait (11.25).
• 4.2 Mets le siège. Ezéchiel représente ici l'assiégeant, pour montrer que l'Eternel, dont il est le serviteur, est le véritable auteur de cette catastrophe.
  Des terrasses : retranchements en terre élevés contre le mur ennemi qu'il s'agissait de battre.
  Des béliers : têtes en fer, fixées au bout de grandes poutres que l'on mettait en mouvement au moyen de machines, pour enfoncer les portes ou crever les murs.
• 4.3 Une poêle en fer. Cette feuille de fer que le prophète doit dresser comme un mur entre lui et la ville assiégée représentée sur la brique, signifie sans doute qu'il sera impossible de donner du secours à la ville. Nul, ni le peuple exilé, par ses prières, ni Dieu, par sa puissance, ne voudront ou ne pourront s'en approcher pour interrompre le cours du siège. Sa ruine sera donc inévitable.
• 4.4 4 à 8 La durée du châtiment. Le châtiment n'est pas le siège seulement avec la famine qui l'accompagnera; car le siège n'a pas duré quarante ans (voir verset 6). Il comprend donc l'exil qui suivra la Prise de la ville (verset 13) avec le siège et ses horreurs (verset 15).
  Le prophète représente ici en sa personne le peuple châtié, et le temps de réclusion qu'il a à subir est l'emblème, non du temps pendant lequel Israël a péché, mais de celui durant lequel il doit être puni.
  Porter l'iniquité signifie ici comme souvent : subir la peine de l'iniquité. Le châtiment n'est porté par Ezéchiel que d'une manière symbolique, et cela dans un but prophétique et nullement expiatoire. Il s'agit uniquement d'en figurer la durée.
  Mets l'iniquité sur ce côté: c'est ce qui avait lieu par le fait même qu'Ezéchiel restait si longtemps et si péniblement couché sur ce côté.
  Les deux chiffres de 390 pour Israël et de 40 pour Juda, ainsi que leur total 430, ont un sens symbolique plutôt que rigoureusement chronologique. D'après Exode 12.40, la servitude d'Egypte avait duré 430 ans. La somme des deux chiffres d'Ezéchiel étant précisément la même, on voit par là que le prophète veut, conformément aux deux paroles Deutéronome 28.68 et Osée 9.3, assimiler l'exil dont Dieu va frapper le peuple à une nouvelle captivité égyptienne. Sur ce total de 430 ans Juda en reçoit pour sa part 40. Ce nombre est toujours celui de l'épreuve, de l'épreuve purifiante; comparez comme exemples, les 40 ans d'Israël et les 40 jours d'Elie et de Jésus au désert. Telle sera pour Juda la captivité de Babylone : une épreuve salutaire, relativement courte. Le reste du total, c'est-à-dire 390 ans, forme la part d'Israël; ce chiffre ne représente plus qu'une durée indéfinie. Le châtiment du peuple des dix tribus durait déjà depuis 130 ans (dès l'an 722), quand celui de Juda allait seulement commencer, et il devait durer bien longtemps encore. On a supposé aussi, et non sans quelque vraisemblance, que le nombre de 390 étant juste le triple de celui de 130 (le nombre des années qu'Israël avait déjà passées en captivité), Ezéchiel voulait indiquer vaguement, par ce rapport, la durée bien plus considérable du temps que durerait encore l'exil des dix tribus.
  Il est digne de remarque que la version des LXX lit au verset 5, pour le chiffre d'Israël, 190 au lieu de 390, et conséquemment aussi le même chiffre 190 au verset 9. Il faudrait, dans ce cas, compter ces 190 ans de l'an 736 à peu près (Galiléens déportés par Tiglath-Pilézer), jusqu'à l'an 536, époque du retour de l'exil. Car c'est depuis ce moment sans doute qu'une partie de la population du royaume des dix tribus vint habiter de nouveau la Galilée qui peu à peu s'unit étroitement à la Judée pour compléter la restauration de l'ancien peuple de Dieu (voir chapitre 37).
  Il y a des textes dans lesquels Jérémie (Jérémie 3.11) et Ezéchiel lui-même (16.46-51) représentent, en contradiction apparente avec notre passage, Juda comme plus coupable qu'lsraël. Cela était vrai en un sens, puisque Juda avait reçu bien plus de grâces qu'Israël; mais d'autre part il y avait en Juda un noyau fidèle qui pouvait plus aisément être purifié et, une fois ramené en Canaan, être employé au rétablissement de la théocratie.
  Le côté gauche est attribué à Israël et le côté droit à Juda, non parce qu'Israël était au nord et Juda au sud, par conséquent le premier à la gauche, et le second à la droite de celui qui regarde vers l'Orient, mais plutôt parce que le côté droit est toujours censé posséder une dignité supérieure (Genèse 48.13 et suivants; Ecclésiaste 10.2).
• 4.7 Ta face et ton bras nu : attitude et geste menaçants, exprimant l'indignation de Dieu contre la ville dont l'image est tracée sur cette brique placée en face du prophète (verset 3).
  Tu prophétiseras. Cette parole explique et complète l'ordre donné 3.27.
• 4.8 Des cordes... Simple image, exprimant l'immobilité à laquelle le prophète est condamné par l'Eternel.
• 4.9 9 à 17 Un troisième emblème représentant les souffrances et les opprobres du siège et de la captivité qui suivra.
  Du froment, de l'orge, etc. Les galettes de pain se faisaient ordinairement de farine de froment. Ici sont ajoutées cinq autres espèces de grains dont quelques-unes n'étaient employées, pour faire du pain, que dans des cas de détresse. Le sens est clair : Israël assiégé, puis emmené captif, sera réduit à une misère telle qu'il devra recourir à tout ce qui est mangeable.
  Le plus grand des deux nombres précédemment indiqués (390) est mis ici au lieu du total (430).
• 4.10 10 et 11 Le poids de vingt sicles équivaut à 320 grammes; c'est à peu près la moitié de ce qui est nécessaire la nourriture d'un homme, même dans les climats chauds où l'on mange moins que dans les nôtres.
  Un sixième de hin représente une contenance d'un peu moins d'un litre (le hin équivaut à cinq litres) ou, comme disent les rabbins, celle de douze œufs de poule. Cette ration quotidienne, déjà si restreinte, ne devait être prise que par intervalles et à petites portions, de sorte que le rassasiement ne fût jamais complet : image des temps de pénurie par où passera le peuple jusqu'à ce que Dieu lui ait pardonné son péché.
• 4.12 Avec des tourteaux... En Orient on prépare sous cette forme le combustible fait avec la fiente du bétail, dans les contrées où manque le bois. L'emploi d'excréments humains, ordonné ici au prophète, a quelque chose de tout à fait repoussant; car il s'agit d'une galette qui doit cuire sur la cendre et être en contact avec elle. Comment ne pas appliquer ici par conséquent la maxime Deutéronome 14.3 : Tu ne mangeras rien d'impur? Dieu veut certainement faire comprendre aux Juifs, par cette image, l'état d'abjection auquel ils seront réduits pendant qu'ils séjourneront au milieu des païens (verset 13), et seront obligés souvent d'user d'aliments que la loi déclarait souillés.
• 4.14 Le sentiment du prophète se révolte à l'ouïe d'un pareil ordre; comparez Actes 10.14. Il lui semble que Dieu lui commande quelque chose de semblable à ce qu'il interdisait lui-même dans la loi, comme de manger de la viande gâtée ou les restes d'un animal déchiré par les bêtes sauvages (Lévitique 7.18; Deutéronome 14.24).
• 4.15 Dieu consent, il est vrai, à adoucir la rigueur de cet ordre par égard pour son prophète. Mais le sens menaçant de l'emblème primitivement choisi par lui n'en demeure pas moins dans le souvenir du peuple à qui le prophète raconte sa vision.
  Voltaire, qui s'est moqué de ce passage, prétendant que Dieu avait ordonné à Ezéchiel de manger les excréments, avait oublié de lire le mot dessus à la fin du verset.
• 4.16 Ces mots se rapportent aux douleurs du siège, qui seront le commencement de celles de l'exil.
  Le bâton du pain : le pain est représenté comme le soutien de l'homme; comparez Lévitique 26.26; Psaumes 105.16.

Ezéchiel 5

• Note de section ou de chapitre
  Un nouvel emblème représentant d'une manière détaillée le sort qui attend les habitants de Jérusalem. Versets 1 à 4, l'emblème; versets 5 à 17, son application.
• 5.1 Le prophète représente encore ici le peuple; ce que le rasoir opère sur sa personne, le jugement de Dieu va l'accomplir à l'égard des habitants de Jérusalem.
  Une lame.... un rasoir. Le mot traduit ici par lame : chérev, se dit ordinairement de l'épée d'un guerrier, mais s'emploie souvent aussi pour d'autres instruments tranchants. Le sens est donc : Une lame... dont tu te serviras comme de rasoir. Il est évident que le mot chérev, par son sens ordinaire, devait faire penser à l'épée de l'ennemi.
  Ta tête... ta barbe. On ne se rasait chez les Juifs que dans des occasions de deuil; hors de là, raser quelqu'un, c'était lui faire subir une ignominie (Lévitique 21.5; 2Samuel 10.4; Esaïe 15.2).
  Des balances : emblème de la justice de Dieu qui assignera à chacun sa part dans le châtiment commun.
• 5.2 Tu en brûleras un tiers. Le sens de ces images est celui-ci : Un tiers des habitants périra dans la ville même, consumé pendant le siège, par la peste et la famine (verset 42), et au moment de la prise, par l'épée ennemie. Un second tiers sera surpris dans sa fuite et massacré dans les campagnes autour de la ville. Le troisième tiers ira en captivité. Mais ces derniers eux-mêmes ne seront pas tous sauvés (verset 3). Le glaive qui les poursuit figure le danger continuel dans lequel ils devront vivre au milieu de leurs ennemis.
• 5.3 Tu en prendras une petite quantité. Cette portion du troisième tiers est ce qu'il y a de meilleur dans le peuple captif, le résidu fidèle qui doit être conservé et ramené purifié en Canaan.
  Dans les plis de ton vêtement : C'est ainsi que l'on gardait les choses que l'on voulait préserver. Comparez Luc 6.38.
• 5.4 Mais ce reste même devra encore passer par un jugement de purification, comparez Esaïe 6.13 où il est aussi parlé de deux jugements successifs. Cette parole exprime clairement l'idée d'un nouveau jugement postérieur à celui de la captivité de Babylone, et qui frappera un jour le peuple rétabli.
  De là sortira un feu. On pourrait, en prenant ici l'image du feu dans un sens favorable, voir dans ces mots l'annonce d'une œuvre de salut que Dieu accomplira au moyen de Ce reste pour le peuple entier restauré dans les derniers jours; comparez Romains 11.32. Mais il est plus naturel d'interpréter ces derniers mots comme la conclusion du tableau symbolique précédent : de ce symbole prophétique, menace infaillible de Dieu lui-même, sortira le châtiment qui consumera tout Israël.
• 5.5 Ici commence l'explication détaillée des images précédentes.
  Voilà Jérusalem : Voilà l'image du sort de cette ville élevée à une position si exceptionnelle.
  Au milieu des nations : non seulement géographiquement, en ce que la terre de Canaan était située au centre de l'ancien monde, aux portes de l'Asie, de l'Afrique et de l'Europe; mais surtout spirituellement, en ce qu'elle devait être un foyer de bénédiction pour le monde entier. C'est cette ville-là qui, au lieu d'être un modèle de sainteté pour les autres peuples, a été pour eux tous un sujet de scandale.
• 5.6 6 à 8 Les autres peuples ne connaissaient ni le vrai Dieu, ni sa loi; ils n'étaient donc pas, quand ils faisaient le mal, en révolte ouverte contre lui, comme Israël. Bien plus : ils n'en usaient pas même avec leurs faux dieux, comme Israël le faisait avec l'Eternel. Ils les adoraient fidèlement, tandis qu'Israël n'a cessé d'abandonner le sien pour ceux des étrangers; comparez Jérémie 2.10-11.
  Fait plus de bruit : image d'une troupe d'enfants indisciplinés; Israël a surpassé en insubordination tumultueuse tous les autres peuples.
• 5.9 Une chose telle que je n'en ferai plus. Plusieurs pensent que ces mots embrassent tous les jugements futurs de l'Eternel sur son peuple, y compris la destruction finale de Jérusalem par les Romains. Mais il est certainement plus naturel, d'après le contexte, de les rapporter au jugement de la captivité uniquement. Il ne faut pas perdre de vue que, quand Israël a péri sous les coups de la puissance romaine, il avait cessé d'être le peuple de Dieu. Ce peuple, c'était désormais l'Eglise du Christ dans laquelle le reste fidèle d'Israël avait passé tout entier.
• 5.10 Des pères... Reproduction des menaces Lévitique 26.29; Deutéronome 28.53, mais aggravées par le trait nouveau et horrible des fils dévorant leur père. Comparez Jérémie 19.9; Lamentations 2.20; 4.10. Les versets 11 à 17 développent les mêmes menaces.
• 5.11 Souillé mon sanctuaire. Comparez 8.7 et suivants, passage qui explique ce reproche mieux que toutes les paroles, Tout crime commis au sein d'une nation qui possède un sanctuaire, est une souillure de ce sanctuaire; combien plus les outrages à la sainteté du sanctuaire lui-même! Cela donne la mesure de la culpabilité d'Israël, comme aussi de celle des peuples chrétiens infidèles et des églises dégénérées.
  Je raserai : application évidente de l'image du verset 1, quoique le terme hébreu soit autre.
• 5.12 12 et 13 Voir versets 2 et 3, note.
• 5.15 15 et 16 Comparez Lévitique 26.22; Deutéronome 32.23-24. Remarquons cette foule d'images empruntées au Pentateuque, spécialement au chapitre 32 du Deutéronome.
• 5.17 La famine. La famine est plusieurs fois mentionnée ici; les Juifs, en effet, en ont souffert d'abord pendant le siège, puis après le départ de l'ennemi, par suite de la désolation du pays (voir le livre des Lamentations).
  Des bêtes malfaisantes. Sur les animaux féroces infestant les pays dévastés, voir Deutéronome 32.21; 2Rois 17.25; Esaïe 34.14.

Ezéchiel 6

• Note de section ou de chapitre
  Menaces contre les habitants de Jérusalem.
  Nouveaux avertissements :
  • la dévastation du pays, châtiment de l'idolâtrie, versets 1 à 7
  • promesse d'un reste fidèle et sauvé, versets 8 à 10
  • destruction des idolâtres, versets 12 à 14
• 6.2 L'expression : les montagnes d'Israël, est sans doute inspirée au prophète par le contraste douloureux entre le beau pays de ses souvenirs et de ses affections et ces plaines immenses de la Babylonie qu'il a maintenant sous les yeux. Mais ces montagnes de la Terre Sainte, qu'en avaient fait les Israélites? Des hauts lieux, foyers d'idolâtrie dès le temps de Salomon (1Rois 11.7).
  Le peuple aurait dû détruire les autels dressés sur les hauts lieux; ce qu'il n'avait pas fait, Dieu va l'exécuter; comparez 5.7-8.
• 6.3 Montagnes, écoutez... Les montagnes sont personnifiées; quand les hommes qui pourraient entendre ou parler sont sourds ou muets, c'est aux êtres inanimés que Dieu en appelle; comparez Esaïe 1.2; Luc 19.40.
  Aux vallées et aux ravins. Ces deux termes correspondent à ceux de montagnes et de collines. C'était dans ces vallons qu'à l'ombre des bois sacrés on se livrait à l'idolâtrie et à tous les vices qui l'accompagnaient (verset 13).
• 6.4 Vos colonnes solaires : soit des colonnes élevées à l'honneur du soleil, qui, comme les obélisques, en figuraient les rayons; soit des statues de Baal, cette divinité phénicienne qui n'était autre que le soleil personnifié. Le premier sens est plus probable.
  Devant vos idoles; littéralement : devant vos souches.
• 6.6 Afin que vos autels... La destruction des villes n'a pas d'autre but que celle des autels; c'est aux autels proprement, que Dieu en veut.
  Punis : il y a ici un jeu de mots. Le terme hébreu qui dans la proposition précédente est rendu par dévastés, par un très léger changement est transformé en celui qui signifie punis.
• 6.7 Et vous saurez. L'impuissance constatée des idoles à sauver leurs adorateurs et à se sauver elles-mêmes, ouvrira les yeux de ceux qui resteront en vie.
• 6.8 8 à 10 L'idée, développée dans ce passage, d'un reste fidèle qui sera préservé, se retrouve constamment dans les prophètes, surtout dans Esaïe et Jérémie; comparez Esaïe 6.13.
• 6.9 Se souviendront de moi. Ils se souviendront de l'Eternel, et non pas seulement de Canaan. Les Israélites qui revinrent de captivité n'étaient pas mus seulement par un sentiment patriotique; ils soupiraient surtout après le culte de l'Eternel. L'exil les avait guéris de leur goût pour l'idolâtrie.
• 6.11 Frappe dans ta main et bats du pied : signes du regret et de la surprise. Le prophète doit exprimer par là le sentiment de douleur et d'étonnement qu'éprouve Dieu lui-même à la vue de la méchanceté opiniâtre de son peuple.
• 6.12 Les habitants de la ville tombent par l'épée; ceux qui se sauvent dans des lieux reculés meurent de la peste; ceux qui échappent à l'épée et à la peste sont victimes de la famine.
• 6.13 Comparez versets 4 à 6.
• 6.14 Diblath. Il s'agit probablement du désert situé dans le pays de Moab en face de Jérusalem, de l'autre côté de la mer Morte, non loin de Diblathaïm (Nombres 33.46).