Proverbes 21:27-37:40 (Annotée Neuchâtel) - +

Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• 21.27 Condamnation du formalisme.
  Une action infâme, soit commise et dont il ne se repent pas, soit même à commettre.
• 21.28 Pourra toujours parler. On saura bien vite ce que vaut la déposition du faux témoin et on ne lui demandera plus de venir témoigner en justice. L'homme qui écoute, au contraire, c'est-à-dire celui qui, avant de parler, a consulté sa conscience et s'est enquis autour de lui de tout ce qui pouvait l'éclairer, sera toujours écouté avec plaisir.
  D'autres, au lieu de : pourra toujours parler, traduisent : parlera à perpétuité, c'est-à-dire de manière à obtenir la victoire; son témoignage demeure à toujours.
• 21.29 Il y a de la hardiesse des deux côtés; mais d'une part c'est l'insensibilité du péché, de l'autre l'assurance de l'intégrité.
  Il n'y a pas contradiction entre le second membre et 16.9, qui dit que c'est l'Eternel qui affermit les pas de l'homme : l'homme droit est celui que Dieu dirige.
• 21.30 Devant l'Eternel : en face de lui, en opposition aux décisions de sa sagesse suprême. Comparez Job 12.13-16. Rien contre Dieu.
• 21.31 Rien sans Dieu. Comparez Psaumes 33.17 et 1Samuel 17.47.

Proverbes 22

• 22.1 Comparez Ecclésiaste 7.1. Le nom des méchants au contraire tombe en pourriture (10.7).
  La grâce, l'aménité dans les paroles et les actes, agit comme un charme sur les esprits et les cœurs (11.16).
• 22.2 C'est l'Eternel qui les a faits tous deux; non pas : qui a rendu l'un riche et l'autre pauvre, mais qui leur a donné la vie (Néhémie 5.5; Job 31.15). Voilà ce qu'ils ne doivent pas oublier quand ils se rencontrent. Alors il n'y aura ni mépris (14.31) ni jalousie (3.31).
• 22.3 L'homme avisé..., les simples. Ce singulier et ce pluriel sont significatifs.
• 22.4 Plusieurs traduisent : La récompense de l'humilité, c'est la crainte de l'Eternel, la richesse, etc. Il est vrai que la crainte de Dieu est souvent une conséquence et une récompense de l'humilité. Mais on dira avec plus de raison encore que l'humilité provient de la crainte de Dieu, et nous paraphraserions : La récompense de l'humilité qui est inspirée par une vraie crainte de l'Eternel, c'est la richesse, etc. Le verset 5 va nous offrir une construction toute pareille : deux mots juxtaposés sans l'emploi de la conjonction et.
• 22.5 Des épines. Comparez l'image de la haie d'épines qui intercepte le chemin du paresseux, 15.19.
  S'en tiendra éloigné, en évitant toute perversité.
• 22.6 Forme, littéralement : initie.
  Selon la voie qu'il doit suivre, littéralement : selon la mesure de son chemin, ce qui ne signifie pas : en vue de sa vocation, de son futur genre de vie, ni en tenant compte de son degré de développement, la suite de ce verset s'oppose à ces deux sens, mais : Donne-lui les moyens de marcher dans la voie du bien.
• 22.7 Constatation d'un fait d'expérience journalière.
  Esclave. L'esclavage pour dettes fut connu des Hébreux (Exode 21.7; 2Rois 4.1; Néhémie 5.5), mais ici nous devons penser sans doute à la situation de dépendance et d'infériorité dans laquelle un débiteur se trouve vis-à-vis de son créancier.
• 22.8 La verge de sa fureur. Comparez ce qui est dit Esaïe 14.5 et Psaumes 125.3 du sceptre du despote. Il résulte du second membre que le mal que sème le méchant est celui qu'il fait à autrui.
  Moissonnera. Comparez Job 4.8; Osée 10.13.
• 22.9 Comparez 11.25.
  L'homme. bienveillant, littéralement : l'homme bon d'œil, celui dont l'œil reflète les sentiments d'un cœur affectueux. L'expression opposée se trouve 23.6; 28.22 : celui qui a l'œil mauvais. Voir aussi Matthieu 20.15.
  Parce qu'il a donné : 2Corinthiens 9.6.
• 22.10 Pour voir cesser les contestations, les tiraillements pénibles et pour éviter les conséquences plus graves encore qui pourraient s'en suivre, il faut bannir de la société le moqueur, pour lequel rien n'est sacré (21.24) et qui, par ses propos et ses agissements, finit par être une honte pour tous ceux qui l'entourent. Comparez Psaumes 101.5.
• 22.11 Littéralement : Quant à celui qui aime la pureté du cœur, ses lèvres sont pleines de grâce, le roi est son ami. Ce n'est pas ici le seul proverbe qui fasse l'éloge du beau langage et de l'éloquence. Mais ici nous avons en outre l'indication de la source de la vraie éloquence, le cœur pur. C'est le vir bonus dicendi peritus de Quintilien.
• 22.12 L'homme intelligent a par là même de bonnes pensées, et c'est ainsi qu'il peut être opposé au perfide.
  Les propos : les projets.
• 22.13 Comparez le passage presque identique 26.13. Pour travailler, le paresseux devrait sortir de chez lui. Afin de s'en dispenser, il imagine, et c'est ici que réside la satyre, un prétexte ridicule. Les lions ne s'aventuraient pas dans le voisinage des villes et n'y pénétraient jamais. 2Rois 17.25 est un fait exceptionnel, envisagé comme une punition envoyée de Dieu.
• 22.14 La bouche des étrangères. Voir 2.16; 5.3; 6.24; 7.5.
  Une fosse profonde, dont on ne peut sortir et semblable à celles qu'on creuse pour y prendre des bêtes fauves.
  Y tombera. L'homme qui vit dans la communion de Dieu échappe à ce danger; celui-là seul qui, par des infidélités antérieures, a déjà encouru la colère de Dieu, y succombera.
• 22.15 Péché originel.
  Fin du verset, voir 13.24; 19.18; 23.13; 29.15,17.
• 22.16 Si tu opprimes un pauvre, ce sera pour son profit, car par là tu l'obligeras à déployer une énergie d'autant plus grande, afin de réparer le mal que tu auras fait. Donner au riche, c'est au contraire augmenter encore sa nonchalance.
• 22.17 22.17 à 24.22 Première collection des maximes des sages.
  17 à 21 Préambule. Exhortation d'un contenu général, qui forme l'introduction au premier recueil de maximes des sages, de même que les chapitres 1 à 9 étaient l'introduction à la première collection des proverbes de Salomon (10.1-22.16). Le compilateur de ce morceau indique le but qu'il s'est proposé en groupant maintenant des maximes empruntées à des penseurs restés inconnus ou dont les noms n'importent pas : il veut enseigner à ses lecteurs, ou plutôt à son lecteur, car le singulier est employé ici, comme il l'était le plus généralement dans les chapitres 1 à 9, quelle est la voie à suivre pour arriver à la sagesse. On croit entendre un maître qui s'adresse le plus directement possible à chacun des élèves qu'on lui a confiés.
A ma science. Bien que se donnant pour un simple représentant, de l'Ecole de la sagesse, l'auteur possède cependant une sagesse personnelle; et tel sera aussi le cas de ses élèves s'ils s'approprient à leur tour les paroles des sages (verset 18). C'est en vertu de sa science qu'il a choisi et groupé les sentences qui vont suivre.
• 22.18 Car il est bon, littéralement : Car ce sera agréable pour toi; tu auras un avantage réel à les garder.
  Sur tes lèvres. Il te faut les savoir par cœur et être capable de les citer à l'occasion.
• 22.19 Pour que ta confiance. Voici le but spécial du compilateur de ce petit recueil, et de fait cette note s'y fait entendre plusieurs fois (23.17; 24.1; 14.16).
  Toi aussi. C'est ici, avec 23.15, le seul passage où un pronom personnel (toi ou moi) sont ainsi expressément relevé par le mot aussi.
  Aujourd'hui. Dès maintenant le lecteur doit faire son profit de ce qui lui est dit et ne pas en renvoyer à plus tard la mise en pratique.
• 22.20 Dès longtemps. Le mot (schilschôm) que nous rendons ainsi, signifie proprement avant-hier. Il forme une antithèse naturelle avec le aujourd'hui du verset précédent. Mais ce terme n'est jamais employé dans l'Ancien Testament autrement que précédé du mot hier. C'est pourquoi plusieurs, au moyen d'une légère modification, lisent schalischim : hommes d'élite, d'où choses d'élite, excellentes. Ainsi naguid : prince, signifie, dans 8.6, choses capitales.
• 22.21 Un compte juste, littéralement : des paroles vérité, qui soient la vérité même.
  A ceux qui t'envoient. Comparez 10.26. L'homme qui, loin de s'en dégoûter, a appris à connaître la vérité, a par là même une norme sûre à appliquer dans toutes les affaires qu'on peut lui confier.
• 22.22 22 et 23 Double distique. Ici proprement commence le premier recueil de maximes des sages.
  A la porte de la ville, devant le tribunal.
• 22.23 Dépouillera ceux qui les dépouillent. Loi du talion. Ce verbe ne se retrouve que Malachie 3.8-9. Comparez 23.11 et Job 31.14.
• 22.24 24 et 25 Double distique. S'habituant peu à peu à la colère, l'ami des gens emportés en viendra bien vite à commettre des actes ou à prononcer des paroles qui lui coûteront cher.
• 22.26 26 et 27 Double distique. Contre le cautionnement. Voir déjà 6.1-5; 11.15; 17.18; 20.16.
  Voudrais-tu qu'on t'enlevât ton lit? Il paraît que la loi Exode 22.27 était tombée en désuétude.
• 22.28 Voyez déjà 15.25 et, bientôt, 23.10-11. Comparez Deutéronome 19.14; 27.17; Osée 5.10; Job 24.2. Protestation, non seulement contre le déplacement criminel des bornes, mais aussi contre l'humeur ambitieuse de ceux qui ajoutent maison à maison et champ à champ (Esaïe 5.8).
• 22.29 Verset à trois stiches. Si tu veux arriver à une position digne d'envie, cherche à exceller en quelque chose. D'autres : Les gens bien doués ne doivent pas se prodiguer pour un ouvrage auquel suffiraient des ouvriers médiocres.

Proverbes 23

• 23.1 Qui tu as devant toi. On pourrait aussi traduire : Ce que tu as devant toi, et ne te laisse pas aller à ton appétit (verset 2).
• 23.2 Mets un couteau à ta gorge. Réprime, fût-ce même par les moyens les plus énergiques, l'envie que tu pourrais avoir de faire honneur au repas que t'offre ce seigneur. Il sera peut-être plus satisfait encore de ta timidité.
• 23.3 C'est une nourriture trompeuse. Ne te laisse pas prendre à cette hospitalité condescendante et peut-être intéressée. Comparez versets 6 à 8.
• 23.4 4 et 5 Double distique de deux et trois lignes sur la vanité de la poursuite de la fortune.
  Ton intelligence doit porter sur des objets plus dignes d'elle.
  Tu portes tes regards sur elle, littéralement : Ton œil volerait-il vers elle? ce qui indique le regard rapide, furtif.
  Car elle se fait des ailes plus rapides encore que tes yeux.
• 23.6 6 à 8. Trois versets de deux, trois et deux lignes sur la réserve dont il est dangereux de se départir à l'égard de l'avare, même dans les moments où il veut paraître généreux.
  L'envieux, littéralement : mauvais d'œil, l'homme qui ne peut supporter la vue du bonheur d'autrui et qui lance des regards de déplaisir à celui-là même qui lui doit sa joie ou son bonheur. Comparez 22.9.
• 23.7 Littéralement : Car tel il calcule en lui-même, tel il est. Il n'est pas ce qu'il parait être : un homme généreux qui, par intérêt et par affection pour toi, t'invite à sa table. Au fond il est intéressé et, si tu manges de bon appétit, il se trouvera lésé, ne pouvant retirer de toi ce que tu lui coûtes.
• 23.8 Tu le rejetteras, dégoûté que tu seras d'avoir accepté cette nourriture trompeuse.
  Des propos agréables. Tu ne t'y aisseras plus prendre, à te mettre, avec un tel fourbe, en frais d'amabilité! Ceci est du comique du meilleur aloi.
• 23.9 Ne parle pas aux oreilles du sot. Ce serait inutile. Parler au moqueur, plus avancé dans le mal, serait même dangereux (9.8).
• 23.10 10 à 14 Double distique. Pour 10, voir 22.28.
• 23.11 Leur vengeur : non pas celui de Lévitique 25.25, mais Dieu lui-même (Jérémie 50.34; Job 31.21-23).
• 23.12 Ce verset, d'un contenu tout général, semble introduire une nouvelle série de maximes.
• 23.13 13 et 14 Double distique qui rappelle 13.24 et 22.15. Eloge de la correction corporelle appliquée à temps (19.18).
  Tu délivreras son âme du sépulcre. Ici, comme dans 14.32; 15.24 et 21.16, nous trouvons un acheminement à la croyance, vague encore, à un sort distinct qui attend les sages et les insensés.
• 23.15 15 et 16 Dans 22.15 la sottise a été présentée comme inhérente au cœur de l'enfant et ne pouvant en être expulsée que par des moyens énergiques. Ici l'enfant est exhorté à devenir sage pour son bien et pour la plus grande joie de celui à qui il en a coûté de le châtier.
• 23.16 Mes entrailles (littéralement : mes reins) partie la plus secrète de la personnalité, siège des sentiments les plus profonds, des aspirations les plus vives (Jérémie 11.20; 17.10).
  Tes lèvres. Je serai heureux si je puis te rendre tellement sage que tu puisses même ensuite attirer les autres au bien.
• 23.17 Pour obtenir une structure parallèle à celle du premier membre, on a quelquefois sous-entendu le mot homme : Mais jaloux de l'homme qui a la crainte de l'Eternel. C'est gâter cette élégante maxime.
• 23.18 Oui, littéralement : car certainement. Il faut se garder de traduire : Car s'il y a un avenir, ton espérance, etc. Un doute pareil n'est point dans l'esprit des Proverbes.
  Un avenir : une suite, couronnement d'une vie inspirée par la crainte de Dieu (24.14; Jérémie 29.11). Si cette espérance était trompeuse, on pourrait envier la prospérité des méchants.
• 23.19 19 à 21 Trois versets de deux lignes.
  Et dirige... Littéralement : Et dirige droit ton cœur dans la voie, la voie par excellence. Sur elle ne cheminent point ceux qui ont pour Dieu leur ventre et qui, appesantis par leurs excès, tombent dans la paresse et sont incapables de faire face à tant de dépenses.
• 23.22 Comparez Lévitique 19.32.
• 23.23 Ne la revends pas : dans la pensée qu'avec le prix qui t'en serait payé, tu pourrais acquérir un bien plus précieux encore. Comparez 4.5 et 2Timothée 1.6. La vérité procure trois grâces excellentes, inestimables! (Job 28.1-28)
• 23.24 24 et 25 Comparez versets 15 et 16 et 10.1.
• 23.25 Ce verset indique la conclusion que le jeune homme doit tirer du verset 24.
• 23.26 26 à 28 Trois versets de deux lignes.
  Appel pressant de la sagesse céleste.
  A mes voies, et non pas à celles de la femme perverse.
• 23.27 Un puits étroit, dont il est difficile de remonter (22.14).
• 23.28 Elle aussi... est aux aguets. Voir 7.12.
  Perfides : infidèles à leurs parents, à leurs épouses, à Dieu.
• 23.29 29 à 35 Lamentable condition de l'esclave de la boisson. Ainsi les Spartiates, pour inspirer à leurs fils l'horreur de ces excès, faisaient passer devant eux un homme ivre. Ce petit poème gnomique déborde tout à fait le cadre ordinaire des maximes étudiées jusqu'ici : sept versets et dix-sept vers.
  Six questions :
  Les blessures sans cause. Il y a des blessures honorables; celles-ci ne se justifient pas.
• 23.30 Comparez Esaïe 5.14.
  Vin mixtionné : auquel on donne de la saveur avec des épices aromatiques qui en accroissent la propriété excitante. Voir 9.2, note, et Esaïe 5.2.
  Déguster, sonder, approfondir. Il y a du sarcasme dans le choix de ce mot, qui est appliqué assez souvent à la recherche de la connaissance et de la vérité (25.2; Job 9.7; Psaumes 139.1). On voit ces gens qui boivent coup sur coup, sous prétexte de scruter les qualités des vins qu'ils se sont fait servir.
• 23.31 Des questions posées dans le verset 29 et auxquelles a répondu le verset 30, l'auteur déduit un conseil : Même dans le domaine de la boisson, méfiez-vous de la convoitise des yeux! Elle conduit à celle de la chair. Et la convoitise ayant conçu, engendre (verset 32) la mort.
  Quand il est vermeil. On dit que le vin du Liban est d'une riche teinte dorée. Quelquefois on en rehausse encore la couleur par du safran.
  Et qu'il brille, littéralement: qu'il fait voir son œil, qui te fascinerait aisément. On pourrait aussi, se rappelant qu'en hébreu le même mot signifie œil et source, penser aux bulles qui s'élèvent parfois du fond de la coupe, comme si le vin jaillissait là d'une source.
• 23.32 Basilic. Voir Esaïe 11.8, note.
• 23.33 Choses étranges. A cause du parallélisme, cette traduction est préférable à celle de : femmes étrangères. Il s'agit des hallucinations du buveur.
  Choses déréglées. Comparez 15.28.
• 23.34 Insouciance absolue, au milieu du plus grand danger.
  En pleine mer, pendant la tempête, comme Jonas, au lieu de prendre part à la manœuvre.
  Au sommet d'un mât, où le balancement du navire se fait le plus fortement sentir.
• 23.35 L'ivrogne ne veut pas convenir du tort qu'il se fait. Il aime trop la boisson pour qu'on en dise en sa présence le moindre mal. Vous prétendez qu'on m'a battu? C'est possible, mais je n'ai aucun mal!
  J'en irai chercher encore. C'est le : Tu ne leur portes point à boire? de La Fontaine.

Proverbes 24

• 24.1 1 et 2 Comparez verset 19; 3.31; 23.17.
  Hommes méchants, littéralement : gens de mal, attachés au mal et qui ne pensent qu'à mal.
• 24.2 Ce verset 2 est avec le verset 1 dans la même relation que 1.16 à 1.15.
  La ruine du prochain sous toutes les formes possibles : déshonneur, pillage, meurtre.
• 24.3 La maison se bâtit. Voir 14.1. La maison n'est pas la construction matérielle, mais la famille, les propriétés, la fortune. Pour que cet ensemble puisse être constitué, puis entretenu, il faut que la sagesse soit le bon génie qui inspire tous les actes de la vie commune.
• 24.4 Les chambres se remplissent. Comparez 1.13; 3.10; 8.21.
• 24.5 5 et 6 Suite de la louange de la sagesse, source de force toujours, et de victoire en temps de guerre. Comparez 21.22. La force véritable et invincible, parce qu'elle est une énergie morale, c'est celle que donne la sagesse. Voir l'introduction aux Hagiographes.
  L'homme intelligent augmente sa vigueur. Comparez Amos 2.14, où l'original porte : L'homme fort n'affermit pas sa vigueur.
• 24.6 De la déclaration du verset 5, qui repose sur l'expérience, l'auteur déduit, verset 6, un conseil. Début du verset, comparez 20.18; fin du verset comparez 11.14.
• 24.7 7 à 10 Nous retrouvons ici et dans les trois versets suivants la forme habituelle de la maxime (distique). Cette collection ne nous a fourni jusqu'ici que deux exemples de ce type, qui en revanche était seul représenté dans le recueil 10.1-22.16.
  Le sot assiste aux assemblées délibérantes (à la porte); mais n'ayant pas la sagesse nécessaire pour se former une opinion et l'opposer à celle des autres, il garde un silence prudent, qui lui procure au moins l'apparence de la sagesse (17.28).
  Plusieurs traduisent : Pour le sot la sagesse est une perle trop précieuse. L'idée est la même. Disons seulement que ce qui rend possibles ces traductions si différentes, c'est le fait que le même mot hébreu peut signifier choses élevées et choses précieuses, d'où joyaux, perles, corail (Job 28.18).
• 24.8 Définition du genre de celles déjà vues 16.21 à propos de l'homme intelligent, et 21.24 à propos du moqueur, et qui n'a d'ailleurs qu'une valeur de l'ordre moral.
• 24.9 Le pécheur a beau réfléchir et prendre ses précautions; il manque son but et doit tôt ou tard constater que le péché, selon le sens de son nom hébreu (chattath) et grec (hamartia), est un leurre.
  Par son mépris de toute piété et de toute vertu, le moqueur, plus avancé encore dans le mal, s'attire l'animadversion générale.
• 24.10 En cinq mots, vigoureux appel à l'énergie morale. A l'heure de l'épreuve, il faut réagir. Si, dans ces moments décisifs, on ne montre aucune force, c'est qu'on n'en a point. Il y a dans l'original un jeu de mots : Si tu faiblis au jour de la détresse (tsara), bien peu de chose (tsar) est ta force.
• 24.11 11 et 12 Au lieu de se laisser abattre par l'adversité (verset 10) il faut, au contraire, à l'occasion, prêter main forte aux autres et ne pas avancer des excuses que Dieu percerait à jour. Mais quand faut-il payer de sa personne pour délivrer des condamnés à mort?
  Toujours, disent plusieurs, c'est une règle générale! Et ceci prouverait que la sagesse israélite en était venue à condamner la peine de mort. Mais voir 28.17.
  Quand les condamnés sont innocents, pensons-nous. Ainsi les Anciens de Jizréel auraient dû s'opposer à la mort de Naboth. D'autres encore pensent à des prisonniers de guerre.
• 24.13 13 et 14 Canaan étant un pays découlant de lait et de miel, le miel sert souvent de terme de comparaison dans l'Ancien Testament et en particulier dans notre livre (5.3; 16.24; 25.16,27; 27.7). Ici il nous semble entendre un écho de Psaumes 19.10. Ce que le miel est au palais, la sagesse l'est au cœur : c'est la nourriture spirituelle, bienfaisante et fortifiante par excellence.
• 24.14 Il y a un avenir. Même conclusion que 23.18.
• 24.15 15 et 16 Les mots dresser des embûches et ruiner étaient employés dans 1.11 et 19.26 à propos de la personne même du juste. Ici il est question de sa demeure, riche ou misérable. Le juste a pour lui un puissant protecteur. Il peut tomber, victime des machinations ourdies contre lui (Job 5.19; Psaumes 37.24); mais Dieu le relève, tandis que le méchant tombe définitivement (14.32).
• 24.17 Ne t'en réjouis pas : voir Job 31.29.
• 24.18 Quant au motif indiqué, on a parfois estimé qu'il diminue beaucoup la beauté et l'élévation morale de l'exhortation du verset 17 : Prends garde que Dieu ne finisse par pardonner à ton ennemi! Mais le sens du verset 18 est tout autre : Prends garde que Dieu n'en vienne à reconnaître que c'est toi, l'homme au cœur cruel et présomptueux, qui mérites le plus ses coups.
  19 et 20 Comparez versets 1 et 2 et, pour le verset 19, Psaumes 37.1.
• 24.20 L'envie qu'on porte aux méchants à cause de leur prospérité temporelle, vient de ce que l'on est trop porté à juger toutes choses au point de vue de la terre. On oublie que si, pour le juste, il y a un avenir (verset 14), la lampe du méchant est condamnée à s'éteindre (13.9).
• 24.21 Voir 1Pierre 2.17.
  Ne fraie pas. Voir 20.19.
  Novateurs, littéralement : ceux qui pensent autrement qu'il ne convient, à l'endroit de Dieu et de l'ordre terrestre dont le roi est le gardien.
• 24.22 La triste issue de leurs années. Dans 17.11 et 20.2 nous avons déjà vu que ceux qui se révoltent contre l'autorité du roi finissent mal.
  D'autres, les mêmes lettres (schenéem) étant également susceptibles de ce sens, traduisent : la triste issue des uns comme des autres, des contempteurs de Dieu comme des ennemis du roi.
• 24.23 Ceci encore. Voir 22.17.
  Il n'est pas bon... Proverbe à une seule ligne, le titre (début du verset) étant considéré dans le texte hébreu comme le premier membre du verset. Nous aurions dû signaler cette exception à la règle que nous posions à propos de la forme littéraire des Proverbes. Cependant il se peut que primitivement ces mots fissent corps avec le verset suivant, qui se serait composé de quatre membres.
  Faire acception de personnes, littéralement : reconnaître le visage de quelqu'un, lui accorder une attention particulière. Juges et témoins doivent avoir les yeux bandés. Même expression dans 28.21 et Deutéronome 1.17; 16.19. Ordinairement l'on dit, pour exprimer la même pensée : relever le visage de quelqu'un (18.5). Voir Genèse 32.20; 4.7, notes.
• 24.24 La nation entière finira par se révolter non seulement contre le juge qui condamne l'innocent, mais aussi contre celui qui absout le coupable. Il aura cédé à un besoin de popularité; mais il verra se retourner contre lui les armes qu'il avait employées.
  Les hommes eux-mêmes le maudissent. Il y a un certain optimisme dans ces mots; l'auteur croit au triomphe définitif de la justice et de la vérité, même ici-bas.
• 24.25 Contrepartie du verset 24. Il n'y a pas, pour arriver à une solide popularité, de moyen plus sûr qu'une juste sévérité. Telle est la pensée sur laquelle va insister le verset suivant.
• 24.26 Celui qui parle avec droiture et intelligence, montrant qu'il est à la hauteur de la tâche dont il a été chargé, fait une chose aussi agréable à son mandataire que s'il l'embrassait. Sur la valeur du baiser, voir 2Samuel 15.5.
• 24.27 Règle de prudence domestique.
  Tu bâtiras ta maison. Ne songe à te constituer un foyer que lorsque tu auras mis ton patrimoine en état de nourrir une famille.
• 24.28 Sans raison : sans de bonnes raisons, sans être bien certain de ce que tu avances.
  Voudrais-tu tromper le juge?
• 24.29 Voir 20.22, note. Ici encore l'idéal de la sagesse israélite, en matière de pardon et de renonciation à la vengeance, s'élève bien au-dessus du code de l'ancien Israël.
• 24.30 30 à 34 Tableau sous forme narrative qui rappelle Psaumes 37.35-36. L'auteur a voulu voir de ses propres yeux à quoi conduit la paresse. Il a passé auprès de la propriété d'un homme qui, naguère, vivait dans l'aisance. Partout ruine et abandon; les plantes parasites ont envahi le sol; les murs ont des brèches qui livrent passage à gens et bêtes. Quel est la cause de cette décadence? Il le sait bien et il s'est promis d'en profiter lui-même et d'en faire profiter ses lecteurs. Les versets 33 et 34 se retrouvent, avec de légères variantes, dans 6.10-11.

Proverbes 25

• Note de section ou de chapitre
  Chapitres 25 à 29 : Deuxième collection de maximes attribués à Salomon.
  Pour la caractéristique des chapitres 25 à 29, voir l'Introduction aux Proverbes.
• 25.1 Transcrits, copiés, transportés d'un livre dans un autre. L'œuvre des lettrés de l'époque d'Ezéchias a donc consisté à recueillir à droite et à gauche, sans doute dans des recueils partiels et dans la tradition orale, des maximes salomoniennes, pour les grouper dans un recueil spécial, les chapitres 25 à 29 du livre actuel des Proverbes.
• 25.2 Le monarque terrestre est souvent considéré comme le représentant ici-bas du monarque céleste. Ici ils sont opposés l'un à l'autre. Dieu, étant Dieu, est insondable, habite une lumière inaccessible et garde par devers lui une foule de secrets (Deutéronome 29.29). L'homme, pour déchiffrer les énigmes sans nombre que lui posent la nature, l'histoire, sa propre existence, fait d'incessants et souvent infructueux efforts. Dieu lui fait sentir par là le caractère borné de son esprit, et l'exhorte à se contenter de ce qu'il veut bien lui révéler. Mais les rois sont appelés à diriger les affaires de l'Etat avec sagesse et justice; aussi convient-il qu'ils cherchent à faire la lumière sur tout ce qui, autour d'eux, est obscur, et qu'ils scrutent jusqu'au fond les desseins les plus secrets de ceux qui les approchent (1Rois 3.5-9).
• 25.3 Après le contraste (verset 2), voici l'analogie. Le vrai roi, par la sagesse qu'il a reçue en partage, a quelque chose du caractère divin. Il doit chercher à tout sonder; mais que le premier venu ne présume pas de comprendre les mobiles qui le font agir.
  Les maximes paraboliques, très rares dans la première collection de proverbes salomoniens, sont très nombreuses dans celle-ci. Sur ces maximes, voir l'Introduction.
• 25.4 4 et 5
  Et il en sortira un vase pour l'orfèvre. L'orfèvre pourra, de cet argent purifié, faire sortir un vase de prix.
• 25.5 Les méchants sont des scories qui constituent pour le roi un danger permanent (Esaïe 1.22-23); aussi doit-il régner comme celui qui purifie l'argent (Malachie 3.3).
  Son trône sera affermi par la justice. Voir 16.12; 29.14.
• 25.6 6 et 7 Comparez Luc 14.7-11. Si l'on usurpe devant le roi une place qui revient à d'autres, plus élevés en dignité, on s'expose à de durs froissements d'amour-propre. N'avait-on donc pas vu ces grands (18.16) et ne les savait-on pas présents?
• 25.7 Devant les nobles. Comme ce mot est au singulier en hébreu on y a vu le roi lui-même et l'on a traduit par le prince. Mais nous avons probablement ici un collectif : ce sont les grands du verset 6.
• 25.8 De peur que, plus tard, tu ne saches que faire. D'autres : De peur que, en fin de compte, irrité et confus, tu ne fasses quelque chose... de terrible, vengeance ou faux serment...
• 25.9 9 et 10 Que si tu es contraint de plaider, ne fais jamais, pour soutenir ta cause, intervenir des révélations indiscrètes. Renonce à un tel appui, car, outre que tu commettrais une indélicatesse, tu t'exposerais à des risques sérieux : les injures que tu t'attirerais te déconsidéreraient aux yeux du public; puis, on n'a pas confiance en l'indiscret (verset 10; 20.19).
• 25.11 Comparez 15.23.
  Des pommes d'or. On a pensé parfois qu'il était réellement question de pommes en or, de même que dans 2Rois 25.17 il est parlé de grenades d'airain. Mais la comparaison de paroles dites à propos avec des fruits naturels est plus en place, car la parole, qui a sa racine dans l'esprit et qui s'épanouit au dehors par les lèvres, ne fait guère penser à des fruits artificiels. Il serait donc question d'oranges. On en trouve encore en Palestine, aux environs de Jaffa, par exemple.
  Un vase d'argent ciselé. Le mot traduit par vase signifie proprement objet beau à voir, d'un bel aspect, qui est une jouissance pour la vue.
  Il est singulier que, jusque dans le moyen-âge, la ciselure des métaux précieux s'appelât œuvre de Salomon.
• 25.12 Un anneau d'or désigne la boucle d'oreille, et un joyau d'or fin le pendant qui y est attaché. Boucle et pendant forment un seul objet de prix, qui convient parfaitement à l'oreille ou il est suspendu. Mais savoir profiter d'une sage réprimande (15.31) est le plus bel ornement encore.
• 25.13 La fraîcheur de la neige : non pas de la neige qui tomberait au jour de la moisson, car ce serait un vrai fléau (26.1), mais de celle dont, on se sert en été pour rafraîchir son breuvage et qui, dans les pays chauds, est un inestimable bienfait. Aujourd'hui encore les habitants du village de Menin, à 16 kilomètres de Damas, entassent pendant l'hiver de la neige dans une caverne du Liban et vont en été la vendre à Damas et dans les villes du littoral. Le vendeur de neige vante les mérites de sa marchandise en criant : Prends garde à tes dents!
  Le messager fidèle, digne qu'on lui confie une affaire importante. Comparez 13.17.
• 25.14 Ce proverbe aussi est bien digne de l'Orient, le pays des sécheresses.
• 25.15 Par la patience, littéralement : la lenteur à la colère. Devant le tribunal, il importe de se posséder soi-même. Celui qui, en exposant sa cause devant le juge, se laisse emporter par la passion, se compromet et inspire une défiance instinctive.
  Brise les os : ce qu'il y a de plus dur dans l'homme.
• 25.16 Si tu trouves du miel, comme Samson ou Jonathan. Il est à peine besoin d'ajouter que ce précepte s'étend à toutes les choses bonnes et agréables, dont le miel est le symbole. Par exemple (verset 17), les relations de l'amitié sont bien douces, et cependant même dans ce domaine il faut savoir se modérer.
• 25.17 Mets rarement le pied, littéralement : Rends ton pied rare.
• 25.18 Massue, ou marteau de combat (Jérémie 51.20). Un faux témoin fait, sans grand bruit, autant de mal que les armes les plus meurtrières.
• 25.19 Autre maxime emblématique; littéralement : Dent qui se casse et pied qui cède, confiance en un perfide au jour de la détresse. Inutilité et douleurs cuisantes.
• 25.20 Maxime à trois membres, du genre priamèle (voir l'Introduction). L'auteur juxtapose simplement les trois termes de la comparaison, laissant au lecteur le soin de trouver lui-même quel est le point qui leur est commun. Ici, c'est l'absurdité.
  Nitre, soude minérale, ou natron, carbonate de soude cristallisé, très abondant; en Egypte. Les Septante ont compris ce mot autrement et l'ont rendu par plaie : Comme le vinaigre ne vaut rien sur une plaie... Mais il se trouve dans Jérémie 2.22 dans le sens que nous lui avons donné. La soude se dissout; dans l'eau et sert à divers usages, mais jeter sur elle du vinaigre, c'est la rendre impropre à tout emploi. Peut-être même l'effervescence causée par ce mélange est-elle prise comme une image de l'irritation produite par des chansons débitées à un affligé.
  Au reste il ne saurait être question ici d'un homme qui se mettrait à chanter devant un affligé, parce qu'il serait heureux de son malheur; ce ne serait pas là de l'absurdité, mais de la cruauté.
• 25.21 21 et 22 Voir déjà 20.22 et 24.29, ainsi que la citation Romains 12.20. Il ne s'agit point d'accumuler des bienfaits sur la tête d'un ennemi dans le but d'attirer sur lui un châtiment divin d'autant plus grand, comme on l'a pensé souvent. Ces charbons ardents ne sont pas les foudres de la colère divine (Psaumes 140.11), mais le sentiment insupportable (Proverbes 6.28) de honte qui s'impose à l'homme qui s'aperçoit du triste rôle que lui fait jouer sa rancune, mise en pleine lumière par la bonté de son frère.
• 25.23 Le vent du nord. En Palestine, c'est plutôt le vent de l'ouest qui amène la pluie (Luc 12.54). Mais en hébreu nord signifie région cachée, peut-être ce terme est-il choisi pour le rapprochement qu'il suggère à l'esprit avec l'expression de langue mystérieuse ou qui médit en secret.
  Des visages assombris : des personnes qui s'aperçoivent que leurs secrets ont été trahis, et leur réputation compromise.
• 25.24 Même maxime que 21.9.
• 25.25 Sur l'effet que produit une bonne nouvelle, voir 15.30. Mais ici il s'agit de nouvelles venant d'un pays lointain, d'où l'on ne peut pas revenir aisément. Exemple Genèse 45.27 : L'esprit de Jacob se ranima.
• 25.26 Tel le juste qui cède, qui a une défaillance, qui fait un faux pas. Si un homme de bien, cédant à une fausse honte, à la crainte de l'opinion, ou à telle considération blâmable, se laisse aller à commettre une faute, il devient pour les autres justes une occasion de scandale et fournit aux méchants un sujet de triomphe et de coupable joie. Son caractère en subit, une grave atteinte; il a perdu sa limpidité; et il n'est plus qu'une source corrompue à laquelle on craindra de venir se désaltérer.
• 25.27 Début du verset : voir verset 16.
  Fin du verset : sous la forme où ils existent actuellement en hébreu, ces mots ne présentent aucun sens acceptable. Par une légère modification de voyelles, en lisant kevîdim (choses difficiles), au lieu de kevôdam (leur gloire), on arrive au sens très plausible qu'offre notre traduction. Plutôt que de rechercher les plaisirs faciles, applique-toi à l'étude sérieuse et approfondie des questions importantes qui se dressent devant l'esprit humain. Cette exhortation n'est pas sans rapport avec la suivante.
• 25.28 Malheur à qui ne sait pas tenir en bride ses appétits et qui se rend à la première attaque de l'ennemi!

Proverbes 26

• 26.1 La neige en été est une calamité (25.13, note). La pluie à l'époque de la moisson serait en Palestine une anomalie. Il serait de même tout à fait intempestif et dangereux de confier quelque charge à un sot. Il s'imaginerait qu'il la mérite et ne ferait que s'ancrer davantage dans sa sottise; et d'autre part la chose publique en pâtirait. Voir verset 8 et 19.10.
• 26.2 Est sans effet, littéralement : n'arrive pas, ne se pose pas. Une leçon mise en marge du texte hébreu remplace la négation ne... pas par les mots à lui : cette malédiction retombe sur celui qui l'a proférée. Mais le contexte et les images employées dans le premier membre parlent en faveur de la leçon du texte.
• 26.3 Comparez 5.13; 19.29 et, pour le premier membre, Psaumes 32.9. Malheur à qui n'écoute ni menaces ni exhortations!
• 26.4 4 et 5 Ces deux maximes semblent se contredire si bien, que plusieurs rabbins ont mis en question la valeur canonique du livre qui les a admises l'une et l'autre. Mais elles se justifient pleinement toutes deux, et l'on trouve chez les Pythagoriciens des oppositions toutes pareilles : Marche sur la voie royale! Ne marche pas sur la voie royale! (la grande route)
  Ne suis pas le sot sur son terrain; il pourrait en conclure qu'il est dans le vrai. Ne descends pas à son niveau de grossière colère; ce serait approuver son allure.
• 26.5 Réponds-lui comme il le mérite, péremptoirement, en lui montrant son insanité et en lui faisant sentir la différence immense qu'il y a entre lui et un sage.
• 26.6 Il se coupe les pieds : il s'ôte toute possibilité d'atteindre le but qu'il s'était proposé.
  Il s'abreuve de peines. Le message mal fait lui vaut des déboires sans fin. Comparez 10.26 et 25.13.
• 26.7 C'est une belle et bonne chose que d'avoir des jambes; mais quel service en retire un impotent? Une maxime, si vrai soit-elle, perd toute force en passant par les lèvres d'un sot, qui d'ailleurs ne sait la citer à propos.
• 26.8 La fronde lance au loin les pierres qu'on y dépose, elles n'y restent pas longtemps. Le sot ne garde guère l'honneur qu'on lui fait. La Vulgate traduit : C'est jeter une pierre sur le monceau consacré à Mercure, que de... Allusion à la coutume exclusivement païenne de dresser au bord des routes des colonnes portant une image de Mercure et au pied desquelles se trouvaient des monceaux de pierres. Le voyageur en passant y jetait, pour honorer le dieu, un caillou. Mais y jeter une pierre [précieuse], c'est folie.
• 26.9 Au verset 7, l'inefficacité, ici, le danger d'une maxime, même vraie, dans la bouche des sots.
• 26.10 Cette maxime est l'une des plus obscures du livre et l'on en a tiré les sens les plus divers. Parmi les traductions qui s'abstiennent de modifier le texte, celle que nous donnons offre un sens acceptable. On est responsable du tort fait à autrui par des employés inhabiles. Un tireur maladroit ne peut pas s'excuser en disant : Ce n'est pas moi qui t'ai blessé, mais ma flèche. Morale : Soyez prudents dans le choix de vos employés.
• 26.11 Réitère sa sottise. L'abandon de la folie est pour le sot un procédé contre nature. Si des corrections sévères peuvent l'y résoudre, il ne tarde pas à céder à son instinct. Cette parole est citée 2Pierre 2.22 avec la remarque que c'est un proverbe véritable.
• 26.12 Il y a tout à craindre d'un sage présomptueux qui oublie que la sagesse est de Dieu seul. Un sot qui sent sa pauvreté spirituelle, se laissera peut-être toucher par des avis sensés. La seconde partie de cette maxime se retrouve 29.20.
• 26.13 13 à 16 Maximes concernant le paresseux.
  Parallélisme tautologique, le deuxième membre reproduisant presque identiquement le premier. Dans 22.13 le paresseux se donnait la peine de varier davantage ses expressions.
• 26.14 Comparez 6.9-10. La porte tourne sur ses gonds sans jamais sortir de sa place.
• 26.15 Se retrouve, avec une légère variante, 19.24.
• 26.16 Dans 24.30 la paresse est mise sur le même pied que le manque de sens. Ici aussi il s'agit de la paresse d'esprit. En présence d'hommes qui, par de longues études et par une pratique assidue de la vertu, ont acquis la sagesse, le paresseux s'imagine posséder une réelle supériorité, car il pense préférable de ne pas s'épuiser dans des veilles laborieuses.
  Que sept hommes. Voir 24.16.
  Qui répondent avec sens. Leur sagesse se montre tout particulièrement dans la solution des cas embarrassants sur lesquels on les consulte.
• 26.17 Une querelle qui ne le concerne pas, littéralement : qui n'est pas à lui. Plusieurs rapportent au chien le mot passant (ôver) et traduisent : C'est prendre par les oreilles un chien qui passe que de s'emporter... Le danger, disent-ils, consiste à tirer les oreilles d'un chien étranger qui passe. Mais les Massorètes, qui font de passant le premier mot du second membre, savaient qu'en Orient les chiens sont tous plus ou moins sauvages.
• 26.18 18 et 19 Contre la duplicité. L'homme qui trompe son prochain et qui, s'il est découvert, prétend avoir simplement voulu plaisanter, est aussi dangereux qu'un fou furieux.
• 26.20 Comparez ce qui est dit du moqueur 22.10.
• 26.21 Contrepartie du verset 20. Il n'y a pas, pour échauffer une dispute, de meilleur moyen que d'y faire intervenir un homme difficultueux.
• 26.22 Répétition de 18.8.
• 26.23 23 à 26 De l'hypocrisie.
  Ecume d'argent : litharge, oxyde de plomb fondu et cristallisé dont on se sert encore pour donner à la plus vulgaire poterie un reflet argenté.
  Paroles chaleureuses, littéralement : lèvres brûlantes, fausses protestations d'amitié. Selon d'autres des baisers perfides.
• 26.24 Il met la tromperie... il la tient soigneusement cachée, et la réserve pour l'heure décisive.
• 26.25 Sept abominations. Voir déjà, verset 16 et 24.16, le nombre sept indiquant la variété et la plénitude.
• 26.26 Dans l'assemblée. Là, dans cette affaire importante où vous pensiez pouvoir compter sur lui, il vous abandonne.
• 26.27 Comparez Psaumes 7.16-17; Ecclésiaste 10.8.
  Qui la roule, dans l'intention d'écraser son ennemi.
• 26.28 Ne t'attends pas à trouver la moindre pitié chez ceux qui t'ont ruiné par leurs tromperies. Et qui sait si ces tromperies n'ont pas revêtu d'abord les dehors agréables de la flatterie?

Proverbes 27

• 27.1 Comparez Jacques 4.13-15. D'autres : Ne vante pas le jour de demain, car il peut amener des choses tout autres que celles que tu espères. D'autres encore, pour la fin du verset : Car tu ne sais pas même ce qu'aujourd'hui enfantera.
• 27.2 Qui te vante. C'est sans doute à cause de ce verbe que cette maxime se trouve immédiatement après la précédente.
• 27.3 Littéralement : Lourdeur de la pierre, pesanteur du sable... mauvaise humeur du sot plus lourde que tous deux!
  Du sot, car en colère, il ne se possède plus; avec son stupide entêtement, pas moyen de raisonner.
• 27.4 Littéralement : Cruauté de la fureur, débordement de la colère. Une explosion de colère est un flot qui passe; le calme renaît ensuite. Mais la jalousie est sourde et cachée; elle ne désarme pas.
• 27.5 On a quelquefois traduit : Qu'un amour qui cache la faute commise par autrui et cherche à la passer sous silence, à l'atténuer, à la voiler aux regards. Mais le verbe n'est pas à la voie active. Il s'agit d'un amour qui se dérobe à ses responsabilités, se tient dans une prudente réserve et se renferme dans un coupable silence. Cet amour est réel, mais n'est pas de bon aloi. La maxime suivante vient à l'appui de celle-ci.
• 27.6 Fidèles, prouvant la fidélité de l'ami sage et véritable qui les donne. Défiez-vous de trop vives marques d'amitié. Voir le baiser de Judas (Matthieu 26.19) et la réponse du Seigneur.
• 27.7 Dédaigne, littéralement : foule aux pieds. Il résulte de cet exemple spécial une règle générale : La complaisance pour le plaisir, de quelque nature qu'il soit, entraîne le dégoût. La modération augmente la jouissance.
• 27.8 Quelques-uns ont pensé que cette maxime parlait des dangers des voyages qui, en Orient, sont particulièrement périlleux; un proverbe arabe appelle les voyages un morceau des peines de l'enfer. Elle signifie plutôt que l'homme n'est bien que dans sa patrie, dans les lieux qu'ont habités ses pères. L'hébreu n'a pas de terme spécial pour exprimer l'idée de patrie; ici, le texte dit simplement son lieu. Malheur à l'homme que de dures nécessités ou l'exil ont arraché du soi natal! Dans 2.21 est faite aux justes la promesse qu'ils habiteront le pays et qu'ils y resteront.
• 27.9 L'huile (21.17) est celle dont les convives s'oignaient, dans les maisons riches; et le parfum ou l'encens est celui qu'on brûlait dans les salles de festin pour embaumer l'air. A ces raffinements de luxe oriental sont comparées les douces paroles que vous adresse un ami riche en bons conseils.
  La douceur d'un ami, par un conseil cordial, littéralement : La douceur de son ami, se manifestant par le conseil de l'âme.
  Voir le verset suivant.
• 27.10 Ni l'ami de ton père. Les vieux amis de la famille ont une valeur particulière.
  Ne va pas chez ton frère. Il va sans dire que cette recommandation n'a qu'une portée relative. Les liens de l'amitié sont parfois plus forts que ceux du sang (18.2). Un frère n'est pas nécessairement dévoué à son frère. Un ami véritable aimera surtout son ami malheureux (17.17).
  Un voisin rapproché, de cœur.
• 27.11 Deviens sage, mon fils. Les progrès d'un enfant ou d'un élève dans le bien sont la meilleure réponse à toutes les attaques dont peut être l'objet le caractère d'un père ou l'enseignement d'un maître.
• 27.12 Voir déjà 22.3.
• 27.13 Voir déjà 20.16, où le texte portait : à cause des étrangers, au lieu de : pour une [affaire] étrangère, que nous paraphraserions : puisqu'il s'est, de gaieté de cœur, engagé dans une affaire à laquelle aucun devoir ne l'appelait à prendre part.
  D'autres pensent à une femme étrangère, en faveur de laquelle l'homme dont il est question ici se serait endetté.
• 27.14 Il y a là une ostentation de mauvais aloi et l'on sera en droit de soupçonner quelque arrière-pensée. Comparez verset 6.
• 27.15 15 et 16 Double distique. Dans le verset 15 nous trouvons une nouvelle forme de comparaison : les deux termes comparés sont liés par la conjonction et, et suivis du verbe se ressembler. Pour l'idée, voir 19.13.
• 27.16 Sa main saisirait de l'huile : réussirait à faire une chose impossible, retenir de l'huile dans sa main sans la laisser couler.
  D'autres : Et sa main appellerait, réclamerait bientôt de l'huile (médicament pour adoucir les blessures que cette femme lui aurait faites).
• 27.17 Ne pas se tenir trop à l'écart. Le frottement est bon : il affine les esprits, adoucit les caractères, les angles, les aspérités, donne de l'aménité, de l'acuité intellectuelle.
• 27.18 En tout et partout, la fidélité dans les soins donnés est récompensée.
• 27.19 De même que le miroir des eaux reflète le visage de ceux qui s'y regardent, de même l'homme retrouve en son prochain ses goûts, ses aspirations, ses qualités, ses défauts, ses joies, ses tristesses. Malgré toutes les diversités, nous arrivons toujours à la nature humaine, à laquelle nous avons tous part. Cette ressemblance foncière de tous les cœurs est ce qui rend possible la sympathie, l'amitié, la société. Ne nous renfermons pas en nous-mêmes (verset 17); nous sommes faits pour nous comprendre.
• 27.20 Le sépulcre et l'abîme. Voir 15.11.
  Ne sont jamais rassasiés. Comparez 1.12 et 30.16.
  Et les yeux de l'homme... Ils ne sont jamais lassés de voir (Ecclésiaste 1.8; 4.8); pas même à la fin d'une longue vie. Rien, dit une maxime arabe, ne peut remplir l'œil, sinon la poudre du tombeau.
  D'autres pensent particulièrement à la convoitise des yeux.
• 27.21 Pour le premier membre, comparez 17.3. De même que le creuset fait connaître la qualité d'un métal en mettant en évidence les scories qui s'y mêlaient, de même, si l'on veut se rendre compte de la valeur morale d'un homme, il faut étudier ses goûts, son idéal. Dis-moi ce que tu aimes, je te dirai qui tu es.
  D'autres : Et l'homme selon sa réputation. Le minerai sort épuré du creuset : l'homme a besoin de l'épreuve du jugement d'autrui; pour valoir réellement quelque chose, il faut qu'il ait résisté à cette épreuve.
  D'autres encore : Et l'homme pour sa louange. L'homme ne doit pas prendre pour bon argent tout le bien qu'on dit de lui. Il faut qu'il sache en rabattre.
  Ou enfin : Ainsi est éprouvé l'homme par la bouche qui le loue. C'est en face d'une louange qu'il montre s'il est sage ou vain.
• 27.22 Il n'y a pas lieu de voir ici une allusion à la torture, dont on ne trouve aucune trace dans l'histoire des Juifs.
• 27.23 23 à 27 Avantages de la vie des champs. Pourquoi s'entasser dans les villes? Les richesses qui viennent s'y grouper à l'ombre du palais royal sont bien moins stables, que l'aisance qui règne dans les campagnes; la terre produit d'elle-même de quoi nourrir des troupeaux grâce auxquels on a le vêtement, le vivre et, peut-être, le plaisir d'arrondir sa propriété.
• 27.24 Et la couronne royale elle-même!

Proverbes 28

• 28.1 Sans que personne les poursuive. Comparez Lévitique 26.36-37.
  Ont de l'assurance, sûrs du secours de Dieu.
  Comme le lionceau. Pour cette image, comparez Genèse 49.9.
• 28.2 En révolte. Le terme employé ici désigne habituellement la rébellion de l'homme contre Dieu. Il s'agit donc d'un peuple qui, par ses aspirations coupables, par ses fautes, se serait éloigné de Dieu. Privé de l'appui d'en-haut, il tombe dans l'anarchie. C'est ce qui arriva souvent dans le royaume des dix tribus et, entre autres, après Jéroboam II, et en France pendant la première Révolution.
  Pour la pensée du deuxième membre, voyez 21.22 et Ecclésiaste 9.15.
• 28.3 Un homme pauvre. Comme il est assez rare qu'un pauvre soit appelé au pouvoir, on a parfois, au moyen d'une légère modification (rosch au lieu de rasch), fait signifier chef au mot traduit par pauvre. Sans nécessité. Un homme dépourvu de ressources matérielles peut être appelé à de hautes fonctions. Mais il est à craindre qu'il ne cherche à s'enrichir pendant son passage au pouvoir. Comme des agriculteurs qui sont heureux de voir venir la pluie, on se promet monts et merveilles d'un pareil gouvernement; et voilà que c'est un orage dévastateur.
• 28.4 Chacun aime et caresse son semblable.
  Vantent le méchant, ils n'attachent de prix qu'au bonheur matériel.
  S'irritent contre eux et ne craignent pas de leur prouver leur déplaisir. Il y a cela dans ce verbe, que nous avons déjà trouvé 15.18 et que nous retrouverons verset 25 et 29.22.
  Eux : méchant est un collectif.
• 28.5 Les gens adonnés au mal, littéralement : les gens de mal, expression qui aurait aussi bien pu entrer dans l'usage que celle de gens de bien.
  Comprennent tout, dans le domaine de la morale (Ecclésiaste 8.5; 1Jean 2.20).
• 28.6 Deux chemins : non pas celui qui s'écarte à droite et celui qui s'écarte à gauche de la bonne voie, mais le chemin du mal et celui du bien. Il suit le premier en réalité et le second en apparence. Il y a donc de l'hypocrisie dans son fait. Il n'a pas encore absolument abandonné le bien; il est double de cœur (Jacques 1.8), ce qui est la plus grande misère du monde.
• 28.7 La loi : non pas seulement la loi divine, mais, en remontant au sens premier du mot loi, l'instruction des parents ou des maîtres.
  Fait honte à son père, à qui on reproche cette mauvaise conduite (27.14).
  Les libertins : gourmands, débauchés, prodigues.
• 28.8 L'intérêt en argent, à payer sur une somme prêtée.
  L'usure. Faute d'une expression plus exacte, nous rendons ainsi un mot qui n'a qu'à une époque plus récente pris le sens d'usure et qui désigne ici le surplus qu'on exigeait d'un voisin, quand il vous rendait le prêt en nature que vous lui aviez fait.
• 28.9 Comparez 15.8,29. Il faut écouter pour avoir le droit de parler.
• 28.10 Comparez 26.27.
• 28.11 Le riche voit dans la prospérité de ses affaires la preuve de sa sagesse, et beaucoup de gens, par flatterie, le fortifient dans cette opinion. Mais le pauvre, que rien n'aveugle, le scrute (18.17) et le pénètre de part en part.
• 28.12 Premier membre, comparez 29.2; 11.10-11; deuxième comparez verset 28.
  Les gens se cachent, littéralement : sont cherchés partout et, par conséquent, obligés de se cacher.
• 28.13 Ce verset pourrait servir d'épigraphe au Psaume 32.
  Et les délaisse. La confession seule ne suffit pas.
• 28.14 Sans cesse dans la crainte. Comparez 14.16. Il ne s'agit pas uniquement de la crainte de Dieu, mais aussi de celle du mal, du péché, de tout ce qui peut compromettre la santé de l'âme.
  Mais qui endurcit son cœur : dans 29.1, son cou.