Psaumes 39-40 (Annotée Neuchâtel) - +

Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• Note de section ou de chapitre
  Tout homme n'est qu'un souffle.
  Qui a raison sur la terre? Le juste ou le méchant? Cette question, qui est en définitive le grand problème de l'existence humaine, a déjà fait le sujet du Psaume 37. Mais c'était alors un vieillard qui déclarait, instruit par l'expérience, combien est courte la prospérité des impies, durable au contraire celle des gens de bien. Ici, comme au Psaume 73 nous sommes au fort de la crise, alors que la lumière de l'expérience fait encore défaut. En face du méchant, dont la présence seule est une négation du gouvernement divin, un croyant dans l'affliction s'efforce en vain de refouler le doute et le murmure; le feu intérieur éclate (versets 2 à 4). Mais bientôt, revenant à l'Eternel, il médite sur la brièveté de la vie, ce qui le pousse à chercher son refuge en ce Dieu même dont la main s'appesantit sur lui (versets 5 à 12). Ainsi l'agitation s'apaise, et si le ton de la prière finale est encore celui de la tristesse, c'est pourtant celui d'une tristesse résignée (versets 13 et 14).
  Ce psaume est un exemple remarquable de la foi israélite qui, en face du voile qui recouvre l'avenir, n'ayant d'autre perspective que le Schéol, après une vie très courte, remplie de maux, n'en persiste pas moins à espérer en l'Eternel. Une étroite parenté de pensée rapproche notre psaume du Psaume 72, qui, en outre, est aussi dédié au chantre Jéduthun. On ne peut rnéconnaître non plus une grande ressemblance de pensée et d'expression avec le livre de Job. Toutefois la distinction entre souffrance et culpabilité, si importante dans le livre de Job, n'est point accentuée, ni même indiquée dans ce psaume.
• 39.1 Jéduthun était, avec Héman et Asaph, un des principaux directeurs des chœurs de Lévites (1Chroniques 16.41-42; 2Chroniques 5.12).
• 39.2 2 à 4 La révolte du juste en présence du méchant.
  De peur de pécher... Je m'étais décidé au silence, dans la crainte de murmurer contre Dieu ou de récriminer amèrement contre les hommes.
  Tant que le méchant... La pensée qui vient naturellement au fidèle, en face du mal, est que l'impie ne saurait subsister longtemps en présence de Dieu. L'épreuve de la foi grandit, à mesure que le jugement tarde.
• 39.3 Je restai muet : la résolution prise fut tenue un certain temps.
  Sans m'en trouver bien, hébreu : je me suis tu loin du bien.
• 39.5 5 à 12 Le néant de la vie humaine.
  On a eu tort de chercher dans les versets 5 à 7 l'expression de l'impatience et du bouillonnement intérieur dont il vient d'être parlé. Nous y voyons plutôt la prière apaisée par laquelle le psalmiste redevient maître de lui-même. Il demande que l'Eternel l'élève à son propre point de vue, pour considérer toutes choses. Là se trouve, pour le croyant, le secret de la sérénité dans l'épreuve.
  Fais-moi connaître ma fin. Comparez Psaumes 90.12. Quand la vie est si courte vaut-il la peine de s'irriter en face du méchant?
• 39.6 Devant toi : à tes yeux et comparativement à toi. Comparez Esaïe 40.17.
• 39.7 Il amasse... Ces richesses, qui provoquent tant de jalousies et de querelles, échappent comme tout le reste à celui qui les possède.
• 39.8 Que puis-je espérer?... Dans le néant de toutes choses, une ressource reste au croyant : Dieu est son souverain bien. Cette pensée est développée dans les Psaumes 16 et 73.
• 39.9 Délivre-moi de mes transgressions : du poids du péché, en même temps que de la ruine complète qu'il attire sur le coupable. L'insensé trouverait dans cette ruine une occasion d'outrager le fidèle et par là même l'Eternel.
• 39.10 Je suis muet. Par la foi, le juste a retrouvé la vraie soumission; il sait voir, dans les événements qui l'irritaient, la main de Dieu au-dessus de celle de l'homme (c'est toi qui agis). Il demande seulement de ne pas succomber sous le châtiment qu'il reconnaît avoir mérité.
• 39.12 Comme la teigne : image d'une destruction graduelle (Esaïe 50.9).
  Bien que Dieu ne foudroie pas ouvertement du ciel les coupables, toutefois sa malédiction secrète ne laisse pas de les miner, ainsi que la teigne, sans qu'on l'aperçoive, consume un drap ou un bois par sa morsure cachée (Calvin).
  Ce qu'il a de plus précieux : de plus agréable et désirable. Le psalmiste semble faire allusion à une maladie qui enlève force, santé et beauté.
• 39.13 13 et 14 Requête finale.
  En passage, en séjour, littéralement : je suis étranger, habitant (et non citoyen). Le psalmiste rappelle qu'il ne possède rien en propre sur la terre et qu'il ne vit que de ce que l'Eternel veut bien lui accorder. Comparez Genèse 23.4; 1Pierre 2.11.
• 39.14 Détourne ton regard. Comparez Job 7.19. Il s'agit d'un regard irrité.

Psaumes 40

• Note de section ou de chapitre
  Délivrance, consécration, supplication.
  Nous trouvons dans ce psaume un cantique d'actions de grâces pour une grande délivrance, suivi d'une prière dans le danger. La supplication ne semble pas à sa place après la délivrance. Pourtant le fait dut se produire souvent pour David à l'époque des persécutions de Saül. A peine sorti d'un péril, il voyait en apparaître de nouveaux.
  Le cantique d'actions de grâces (versets 2 à 11) célèbre la merveilleuse intervention divine, puis expose la manière en laquelle le psalmiste compte témoigner sa reconnaissance à l'Eternel. Chacune de ces deux parties forme une strophe de cinq versets. La supplication (versets 12 à 18) comprend aussi deux stophes. La première forme la prière proprement dite; la seconde décrit la confusion de ses ennemis à la vue du secours qu'il implore, la joie que sa délivrance procurera aux gens de bien et la paix que cette espérance lui communique d'avance à lui-même.
  La seconde partie du psaume, la prière dans le danger, reparaît à partir du verset 14, dans le Psaume 70, avec de légères modifications.
• 40.2 2 à 11 Délivrance et reconnaissance.
  2 à 6 La délivrance.
• 40.3 De la fosse meurtrière. On a traduit aussi : d'un puits qui menait un grand bruit. Mais le mot hébreu que l'on traduit par bruit signifie aussi destruction, et ce dernier sens est mieux à sa place dans ce passage. L'image employée ici fait penser au traitement infligé à Joseph (Genèse 37.24) et à Jérémie (Jérémie 38.6).
  Le roc élevé et solide forme le contraste le plus complet avec la fosse fangeuse, où l'on ne peut prendre pied.
• 40.4 Un cantique nouveau : voir Psaumes 23.3, note.
  Plusieurs craindront... et auront confiance : ce sont là les deux éléments essentiels de la piété. Une pensée souvent exprimée dans les Psaumes est que la délivrance du fidèle doit amener à l'Eternel de nouveaux adorateurs (22.27-28; 58.12; comparez Jean 11.4).
• 40.5 Heureux l'homme, littéralement : l'homme fort, expression choisie à dessein, parce que l'homme vaillant est tenté de s'enorgueillir de sa force.
• 40.6 Tu as multiplié tes merveilles... tes pensées. La délivrance dont il vient d'être parlé rappelle au psalmiste les nombreux miracles accomplis en faveur d'Israël et dans lesquels se révèlent les pensées miséricordieuses, de l'Eternel envers les siens.
  Pas possible de les dénombrer, littéralement : de les mettre en ordre. On traduit aussi : Rien ne peut être place à côté de toi, ne peut t'être comparé. Mais ce serait ici une pensée nouvelle, interrompant le cours de la pensée du verset.
• 40.7 7 à 11 Que rendre à Dieu pour de tels bienfaits? En réponse à cette question, nous voyons apparaître en pleine lumière l'intelligence si profonde qu'a le psalmiste des institutions religieuses d'Israël. Ce ne sont pas les victimes comme telles que Dieu recherche dans les sacrifices; elles n'ont aucune valeur, si elles ne symbolisent le don du cœur. Cette pensée, exprimée déjà par Samuel (1Samuel 15.22), inspire plusieurs psaumes (15, 24, 50, 51) et reparaît souvent dans la bouche des prophètes (Esaïe 1.14; Osée 6.6; Michée 6.6-8, etc.)
  L'offrande : le gâteau de farine et d'huile, par opposition au sacrifice sanglant.
  Tu m'as percé les oreilles : pour me rendre capable d'entendre tes ordres et de t'obéir. Tel était sans doute le sens symbolique de l'usage israélite qui consistait à percer l'oreille du serviteur qui renonçait à sa liberté, pour rester chez son maître (Exode 21.6). Jérémie oppose de même aux sacrifices l'obéissance qui sait écouter la voix de Dieu (Jérémie 7.21-23; comparez Esaïe 50.4-5).
  A ces mots : Tu m'as percé les oreilles, les Septante substituent ceux-ci : Tu m'as formé un corps. Cette leçon, issue peut-être d'une faute de copiste, a été admise d'autant plus facilement, qu'elle oppose aux victimes lévitiques le corps même de l'homme, destiné à être consacré à Dieu. C'est cette idée que développe l'épître aux Hébreux, en citant notre psaume (Hébreux 10.5).
• 40.8 C'est ce que me prescrit... La consécration de l'homme lui-même à Dieu est au fond de toutes les prescriptions de la loi. Le psalmiste l'a compris; mais nul n'a pleinement réalisé ce : Voici, je viens, si ce n'est Jésus-Christ. Aussi l'épître, aux Hébreux peut-elle appliquer ces paroles au Messie, comme à celui qui seul a offert à Dieu le sacrifice de consécration (l'holocauste) et le sacrifice pour le péché. C'est par lui que nous devenons capables à notre tour d'accomplir la loi dans son esprit.
  Le livre, littéralement : le rouleau du livre; nous dirions : les pages du livre. La loi était écrite sur de larges bandes de parchemin que l'on enroulait comme des pièces d'étoffe.
• 40.9 Ta volonté, hébreu : ce qui te plaît, par opposition aux offrandes formalistes.
  Au-dedans de mes entrailles. Les entrailles sont souvent mentionnées comme le siège des émotions les plus vives (Genèse 43.30; 1Rois 3.26, etc.). La volonté de Dieu est donc devenue l'objet des plus fortes affections du psalmiste.
• 40.10 J'ai annoncé... A la foi profonde qui l'unit à Dieu, le fidèle joint le témoignage public rendu à celui qui l'a délivré.
  Dans une grande assemblée. Comparez Psaumes 22.26; 35.18.
• 40.12 12 à 18 Demande de secours, en face de nouveaux dangers.
  12 à 14 La supplication.
  Et toi, Eternel. Après avoir déclaré ce qu'est et sera sa conduite, le psalmiste se tourne vers l'Eternel, pour lui dire ce qu'il attend à l'avenir de cette grâce et de cette vérité qu'il proclame à ses frères. Pour ces deux termes si souvent réunis, voir Psaumes 25.10, note.
  Tu ne retiendras pas... Allusion aux paroles du verset 11 : Je n'ai pas retenu...
• 40.13 Mes iniquités m'ont atteint : sous la forme de châtiments et de tribulations si nombreux qu'il ne peut en voir qu'une faible partie. Ces maux innombrables forment la contrepartie des bienfaits mentionnés verset 6.
• 40.15 15 à 18 Confusion des ennemis, joie des gens de bien.
  Qu'ils soient confus. La honte sera le partage de tout méchant, quand seront dévoilés à la fois ses motifs secrets et son impuissance (Psaumes 35.4).
• 40.18 Affligé : voir Psaumes 18.28, note.
  Le Seigneur pense à moi, ou : aura soin de moi. Comparez 1Pierre 5.7.