Ruth 1-4 (Annotée Neuchâtel) - +

Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• Note de section ou de chapitre
  Départ et retour de Noomi.
• 1.1 Bethléem de Juda : pour la distinguer de Bethléem de Zabulon (Josué 19.15).
• 1.2 Elimélec : Dieu est roi.
  Noomi : Ma charmante.
  Machlon : Maladie, faiblesse.
  Kiljon : Destruction.
  Ces deux derniers noms font peut-être allusion à des circonstances fâcheuses dans lesquelles ils étaient nés, à moins qu'on ne veuille en faire des noms inventés par le narrateur lui-même en raison de leur mort prématurée.
  Ephrathiens. Ce nom a quelquefois le sens d'Ephraïmites; mais ici il désigne des gens originaires du district de la tribu de Juda dans lequel se trouvait Bethléem.
• 1.4 Orpa : Biche.
  Ruth : Amie. L'exclusion prononcée par Deutéronome 23.3 ne se rapportait qu'aux hommes.
• 1.8 Dans la maison de sa mère. Peut-être cette expression est-elle en rapport avec la polygamie. En tout cas la demeure des filles était dans la partie de la maison ou de la tente qu'habitait la mère (Genèse 24.28,67). Le père tout au moins de Ruth était encore en vie (2.11).
• 1.9 D'un mari. Noomi pense que, jeunes comme elles le sont, elles ne peuvent manquer de se remarier.
• 1.11 Ai-je encore des fils...? Noomi fait allusion à l'usage existant en Israël, d'après lequel la femme restée veuve sans enfants devait être épousée par son beau-frère, et le premier enfant né de ce mariage attribué au premier mari défunt pour perpétuer son nom, comparez Deutéronome 25.5, note. Si même elle pouvait encore donner le jour à des frères de Machlon et de Kiljon, le temps qui serait nécessaire pour qu'ils atteignissent l'âge de se marier serait trop long pour imposer une pareille attente à ses deux belles-filles (versets 12 et 13).
• 1.13 Plus affligée que vous. Chacune de vous n'a perdu que son mari; moi, j'ai perdu le mien et mes deux fils. Il y a encore pour vous de la joie à espérer. Ne veuillez pas partager le malheur de celle sur laquelle s'est appesantie la main de Dieu.
• 1.14 Au verset 9 Noomi avait donné de son côté le baiser d'adieu. Ici Orpa le rend et le rend seule.
• 1.15 Son dieu. Restant en Moabie, Orpa ne pouvait autrement que de continuer à adorer le dieu de son peuple, Camos (Nombres 21.29).
• 1.16 16 et 17 Ces paroles qui sont presque un cantique respirent l'enthousiasme de l'affection la plus tendre et du plus absolu dévouement.
  Ton Dieu sera mon Dieu. Ruth a sans doute compris la supériorité du Dieu qu'adore Noomi sur celui qu'adorait Moab.
• 1.17 Qu'ainsi il y ajoute... C'est là une formule d'imprécation dans laquelle le châtiment sous-entendu est indiqué mystérieusement par le mot ainsi. Cette expression ne se retrouve que dans les livres de Samuel et des Rois (1Samuel 3.17; 14.44; 20.13; 25.22; 2Samuel 3.9,35; 19.13; 1Rois 2.23; 19.2; 20.10; 2Rois 6.31).
• 1.20 Mara : Amère (Exode 15.23).
• 1.21 A témoigné contre moi : m'a déclarée coupable par les malheurs dont il m'a frappée. Dans l'idée du peuple, l'infortune était toujours un châtiment divin justifié par la conduite de celui qui était frappé, sans même que celui-ci en connût toujours la raison; voir les discours des amis de Job.
• 1.22 La moisson des orges, qui avait lieu la première (2.23), se faisait en avril. Comparez Deutéronome 16.1-12. Pâques est le commencement, Pentecôte la fin de la moisson.

Ruth 2

• Note de section ou de chapitre
  Ruth glane dans les champs de Boaz.
• 2.2 Derrière celui... D'après la loi (Lévitique 19.9; 23.22; Deutéronome 24.19), tout Israélite devait permettre aux pauvres et aux étrangers de glaner dans son champ. Mais plusieurs cherchaient sans doute à se soustraire à cette prescription, du moins jusqu'à ce que les gerbes eussent été enlevées. Ruth projette d'aller là seulement où elle trouvera un propriétaire bien disposé.
• 2.4 Boaz souhaite à ses serviteurs que Dieu soit avec eux dans leur travail, et ceux-ci lui souhaitent à leur tour la bénédiction sur le produit de sa moisson. Cette salutation mutuelle montre le profond sentiment de piété que le culte de l'Eternel avait développé au sein du peuple et qui persistait même dans cette époque de déchéance.
• 2.5 5 à 7 Ces versets montrent premièrement que Boaz ne défendait à personne de glaner dans ses champs; deuxièmement que l'origine de Ruth était connue de Boaz et de son régisseur, quoique Boaz la vît alors pour la première fois.
  Boaz aperçoit Ruth qui, fatiguée, s'était retirée un moment à l'abri d'un hangard qui se trouvait dans le champ (verset 7).
• 2.8 8 à 16 Ces versets nous montrent le développement des sentiments de Boaz à l'égard de Ruth. Déjà favorablement disposé envers elle avant de la connaître, car il avait entendu raconter sa belle conduite à l'égard de Noomi, il est fortifié dans ses bonnes dispositions par la vue de son activité au travail et les louanges des moissonneurs, puis tout à fait gagné par l'humilité avec laquelle elle répond à ses paroles bienveillantes et à ses recommandations. Aussi ne la traite-t-il bientôt plus comme une simple glaneuse, mais comme un membre de sa maison, en l'invitant (verset 14) à partager le repas commun. Il en vient même (versets 15 et 16) à lui accorder des privilèges qui paraissent trahir plus que de la bienveillance.
• 2.9 Va boire... Cette faveur était plus grande en Orient, où les eaux sont rares, qu'elle ne le serait chez nous.
• 2.12 Sous les ailes... Comparez Psaumes 91.4; 36.8; 57.2.
• 2.13 On traduit aussi les premiers mots : J'ai trouvé grâce à tes yeux. Mais le mot hébreu exprime plutôt un vœu. Ruth demande la continuation de la bienveillance dont elle se voit déjà l'objet.
  Bien que je ne sois pas même... On peut traduire aussi : Que je sois comme l'une..., en donnant à ces mots le sens d'un vœu.
• 2.14 Vinaigre : boisson acide, composée de vin aigri et d'un peu d'huile, très rafraîchissante et encore en usage en orient. On y retrouve également la coutume de manger des grains rôtis (Lévitique 2.14). Robinson, qui a assisté lui-même à une scène de moisson et mangé avec les moissonneurs, dit dans son ouvrage sur la Palestine : Au temps de la moisson, les grains de froment qui ne sont pas encore entièrement secs et durs sont rôtis dans une poële ou sur une pierre plate et fournissent un aliment très agréable.
• 2.15 Entre les gerbes. Ce verset suppose une faveur particulière dépassant celle qui lui avait été accordée au verset 7; comparez le mot : aussi. Nous sommes donc forcés de donner ici à l'expression entre les gerbes un autre sens qu'au verset 7. Il est probable que la différence repose sur l'expression derrière les moissonneurs au verset 7 (ceux qui forment les gerbes avec les épis coupés). Ici Ruth reçoit l'autorisation de marcher avec eux au moment où ils forment les gerbes. Et même, ordre est donné aux moissonneurs de laisser comme par mégarde des épis qu'ils auront tirés des javelles (Deutéronome 24.19).
• 2.17 Un épha : vingt litres (Exode 29.40).
• 2.19 Avant même d'avoir entendu son nom, Noomi bénit le bienfaiteur inconnu que Ruth a trouvé.
• 2.20 Envers les vivants et envers les morts : envers Ruth et Noomi aussi bien qu'il l'avait été précédemment envers Elimélec.
  Et Noomi lui dit. Après la bénédiction souhaitée à Boaz, nous devons nous représenter un moment de silence et de réflexion après lequel Noomi reprend et communique à Ruth une nouvelle pensée qui lui est venue en ce moment même.
  Droit de rachat. Voir chapitre 3.
• 2.21 Ajouta : en confirmation de ce que venait de dire Noomi.
• 2.22 Afin qu'on ne te maltraite pas. En parlant ainsi à Ruth, elle ne lui dit pas toute sa pensée.
• 2.23 Pour glaner. Ces mots s'appliquent à Ruth seule, et non pas aux servantes (Lévitique 19.9-10).
  Elle demeurait... Elle retournait chaque soir chez Noomi.

Ruth 3

• Note de section ou de chapitre
  Chapitres 3 et 4 : Mariage de Ruth avec Boaz.
  Généalogie de David.
• 3.1 Une position... Noomi sent que c'est à elle à pourvoir à l'avenir de celle qui s'est dévouée pour elle. Et pour cela elle fait usage d'une coutume établie en Israël. La loi voulait que, lorsqu'un Israélite avait vendu sa propriété (non toutefois le fonds, qui restait inaliénable, mais toute la série des récoltes qui devaient se succéder jusqu'à la prochaine année du jubilé), lui-même ou, à son défaut, l'un de ses proches parents eût en tout temps le droit de la racheter (Lévitique 25.25-27). Il est probable qu'Elimélec et Noomi avaient vendu leur propriété en partant, pour le pays de Moab. Revenue en Israël, il est naturel que Noomi cherche un proche parent qui la mette à même d'en jouir de nouveau. Mais à ce désir s'en joint un autre, celui de procurer un mari à sa belle-fille. C'est ce que la loi lui offrait aussi la possibilité. et même le devoir de faire. La loi voulait qu'une veuve restée sans enfants devînt la femme du frère de son mari défunt, afin que le premier enfant mâle naissant de cette union perpétuât la famille de celui-ci, qui sans cela se serait éteinte (Deutéronome 25.5-6). L'usage paraît avoir étendu cette prescription aux parents du défunt en général et l'avoir mise en rapport avec la loi relative aux propriétés de famille. C'est là ce qui suggère à Noomi le moyen qu'elle propose à Ruth. Nous ne savons quel était le degré de parenté qui unissait Machlon, mari de celle-ci, à Boaz. Elle ne pouvait guère ignorer qu'il existât un parent plus rapproché; mais la bienveillance que Boaz avait témoignée à Ruth lui faisait penser que c'était lui, plutôt que l'autre, que la Providence avait choisi pour son goël; c'est le nom hébreu donné à celui qui avait le droit de mariage ou de rachat.
• 3.2 En Palestine les aires sont encore aujourd'hui établies en plein air. Elles consistent en une place unie affectant la forme d'un cercle de 15 mètres de diamètre environ, dont le sol a été fortement foulé et durci. Le vannage se fait le soir et jusque pendant la nuit pour profiter de l'air frais qui se lève à ce moment-là (voir Genèse 3.8) et qui emporte la balle. Pendant les semaines où l'on bat le grain, les agriculteurs ont l'habitude de dormir dans les aires pour les garder.
• 3.3 Et descends vers l'aire. On place de préférence les aires dans les lieux les plus élevés, en sorte que l'expression dont se sert Noomi étonne. Mais, remarque M. Félix Bovet dans son Voyage en Terre Sainte, Bethléem fait exception, puisqu'ici la ville domine tout ce qui l'entoure. Soit que l'aire de Boaz fût située sur un des gradins de la montagne de Bethléem, soit qu'elle fût au sommet d'une des collines voisines, elle était en tout cas plus bas que la ville, et l'expression employée est la seule qui convînt.
• 3.8 Eut peur : en s'apercevant qu'il y avait quelqu'un tout près de lui.
• 3.9 Etends le pan de ton manteau. Cet acte symbolique était comme une prise de possession de Ruth pour sa future épouse.
• 3.10 Au lieu de blâmer la démarche de Ruth, Boaz y voit l'accomplissement d'un devoir par lequel elle achève de témoigner son amour à Noomi et à la famille de Noomi, à laquelle lui-même s'était intéressé jadis (2.20). Son premier acte de bonté avait été d'accompagner sa belle-mère en Israël, au lieu de rester dans sa patrie et d'y contracter un nouveau mariage. Le second est de préférer un homme âgé comme lui aux jeunes gens qu'elle eût facilement pu épouser, et cela pour sauvegarder l'existence de la famille de son premier mari.
• 3.11 Tous les gens de l'endroit, littéralement : toute la porte de mon peuple; dans tout l'Orient, les habitants des villes ont l'habitude de se réunir sur la place publique, qui est dans le voisinage immédiat de la porte et non pas au centre de la ville.
• 3.13 Passe ici la nuit, jusqu'au matin. Avant ce moment elle n'eût pu faire sans danger le trajet qui la séparait de sa demeure, et plus tard elle eût été aperçue.
• 3.15 Six mesures d'orge : non pas six éphas, ce qui eût été une charge beaucoup trop considérable (2.17), mais six séas (deux éphas), ou six omers (un peu plus d'un demi-épha, ou douze litres).
• 3.16 Qu'as-tu fait? Littéralement : Qui toi? En quelle qualité reviens-tu?
• 3.18 Ne se donnera point de repos. Elle n'ignore pas qu'il faut une tractation juridique pour constater le droit de Boaz.

Ruth 4

• 4.1 Monta. La porte, où l'on rendait la justice, n'était pas en fait plus élevée que le reste de la ville, mais elle était dans l'idée un lieu élevé au-dessus des autres. De là l'expression constante : monter à la porte (Deutéronome 17.8; 25.7).
  Toi, un tel. Il va sans dire que Boaz n'a pas interpellé son parent de cette façon, mais lui a donné son vrai nom. Le narrateur, qui ignorait ce nom ou qui n'a pas voulu l'indiquer, a employé cette expression qui, ainsi comprise, n'a rien d'irrévérencieux.
• 4.2 Ces dix hommes pris parmi les Anciens de la ville sont les témoins proprement dits. Mais à eux s'ajoutent en second rang les autres personnes présentes (comparez versets 9 et 11).
• 4.3 Noomi a vendu : de concert avec Elimélec, à leur départ pour Moab. Il n'est parlé que d'elle parce que seule elle vit encore. D'autres traduisent : Noomi met en vente, ce qui n'est pas conforme au sens grammatical.
• 4.4 Je veux t'en informer... Voici le sens : Je suis disposé à racheter ce champ pour le conserver à Noomi et à sa famille. Mais je ne puis le faire que si tu déclares vouloir renoncer à ton droit, qui va avant le mien.
  Que si tu ne veux pas..., littéralement : Que s'il ne veut pas... Ces mots sont adressés par Boaz aux Anciens. Mais il revient immédiatement à son parent, auquel il dit : Déclare-le moi...
  Je rachèterai. Il ne se propose pas, comme Boaz, de faire vivre Noomi du produit de cette terre, mais d'en jouir lui-même. Par là la proprité rentrera du moins dans le patrimoine de la famille.
• 4.5 De la main de Noomi : en ce sens que le fonds lui-même n'avait point pu être aliéné, puisqu'il restait invariablement la propriété de la famille et qu'Elimélec et Noomi n'avaient pu en vendre que les récoltes jusqu'au prochain jubilé.
  Tu l'acquerras... de Ruth : à la personne de laquelle reste attachée, en raison de son mari défunt, la propriété du champ (au cas du moins qu'elle n'épousât pas un homme d'une famille différente, mais qu'elle s'unit à un parent de son mari).
• 4.6 Je ferais tort à mon héritage. En acquérant dans ces conditions, il se serait engagé à rendre le champ au fils qu'il aurait pu avoir de Ruth et il aurait ainsi diminué sa fortune de la valeur de ce champ, ce qu'il ne croyait pas pouvoir faire justement vis-à-vis de ses propres enfants.
• 4.7 Et c'était autrefois la coutume. On voit par ces mots que le livre de Ruth a été écrit à une époque beaucoup plus avancée, où cette coutume n'existait plus.
• 4.8 Et il ôta son soulier : acte symbolique par lequel il faisait passer à Boaz son droit de rachat et de possession sur le champ de Ruth (Deutéronome 25.9, note). Un usage semblable paraît avoir existé chez les Indous et les anciens Germains. Mettre le pied sur une chose, c'est en constater la prise de possession. Ce symbole n'a point le caractère déshonorant qui y est attaché dans Deutéronome 25.5-10, où il s'agit de la veuve d'un frère.
• 4.11 Ephratha : le district dans lequel se trouvait Bethléem. Les deux propositions parallèles de la fin de notre verset expriment donc la même pensée. La force de Boaz doit être renouvelée, afin que par ses descendants le nom de sa famille soit conservé à Bethléem.
• 4.12 Pérets : le chef de la branche nombreuse des fils de Juda à laquelle appartenait Boaz. Comparez 1Chroniques 2.5 et suivants.
• 4.13 Et les femmes... : 1Samuel 4.20; Luc 1.58.
  Un libérateur. L'hébreu emploie ici le terme de goël, champion, rédempteur, défenseur. Le mot aujourd'hui, au verset 14, et le verset 15 montrent clairement qu'il s'agit, non de Boaz, mais de l'enfant qui perpétuera la race de Noomi et sera sa consolation et son soutien.
• 4.15 Sept fils : 1Samuel 2.5.
• 4.17 Obed, serviteur. Ce nom est en rapport avec les mots précédents : Un fils est né à Noomi. Les parents et les voisins aidaient à choisir le nom d'un nouveau-né (Luc 1.59).
  Ce fut le père d'Isaï, père de David. Dans cette courte indication qui termine l'histoire de Ruth, l'auteur révèle, nous n'en pouvons douter, la raison pour laquelle il l'a racontée : Ruth était une des ancêtres du plus grand roi d'Israël, et il était intéressant pour tout le peuple de savoir comment elle l'était devenue. La généalogie de Pérets qui suit confirme cette manière de voir, qu'elle soit de la main de l'auteur ou un appendice postérieur.
• 4.18 18 à 22 Comparez 1Chroniques 2.5-17.
  Sur Pérets, voir Genèse 38.29; 46.12; Nombres 26.20.
  Hetsron, son fils, descendit avec lui en Egypte (Genèse 46.12).
• 4.19 Ram : Aram dans Matthieu 1.3 et Luc 3.33.
• 4.20 Amminadab : beau-père d'Aaron, Exode 6.23.
  Nahason vivait du temps de Moïse et est appelé prince des fils de Juda (Nombres 1.7; 2.3; 7.12). Notre généalogie ne compte que cinq membres depuis la descente en Egypte jusqu'au moment de l'Exode. C'est trop peu pour une période de 430 ans (Exode 12.40). Entre Hetsron et Amminadab l'auteur a omis, comme celui des Chroniques, plusieurs chaînons intermédiaires avant et après Ram. Cette supposition est encore plus nécessaire pour la suite de la généalogie, qui ne compte également que cinq noms de Salmon ou Salmud, fils de Nahason, à David. En effet de l'Exode jusqu'à la mort de David (1Rois 6.1) on compte 476 ans, qui exigent au moins douze générations. Les noms qui manquent doivent être intercalés entre Salmon et Boaz, car d'après Matthieu 1.5 Salmon vivait, peu après Nahason (contemporain de Moïse), puisqu'il épousa Rahab. On peut admettre qu'entre Boaz et David la généalogie est complète. Il y a un arrangement voulu dans le choix du nombre dix pour la série des noms depuis Pérets jusqu'à David. Voir les généalogies des chapitres 5 et 11 de Genèse, qui offrent également dix membres d'Adam à Noé et de Sem à Abraham. C'est à dessein aussi que cinq noms manquent, avant la conquête de Canaan, comme cinq après. On aimait à donner aux généalogies le caractère d'un tout symétriquement arrangé. Voir à ce point de vue Matthieu chapitre 1.