Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• 25.10 10 à 40 Les trois principaux meubles du sanctuaire.
  10 à 22 L'arche de l'alliance, avec le propitiatoire
  Il est naturel que la description commence par l'objet qui, moralement parlant, était le centre du sanctuaire. C'était au-dessus de l'arche que l'Eternel était censé résider; c'est de là que partait sa voix quand il s'entretenait avec Moïse comme un ami avec son ami (33.11).
  L'arche n'était pas là pour le Tabernacle, mais le Tabernacle était là pour l'arche. Si le Tabernacle figurait la demeure de Jéhova, l'arche était comme le marchepied de son trône céleste (Psaumes 99.5; 132.7; 1Chroniques 28.2). Elle est appelée l'arche du témoignage (Exode 30.6) parce qu'elle renfermait les tables de la loi; et aussi l'arche de Dieu, l'arche de l'Eternel (1Samuel 3.3; Josué 7.6), l'arche de la force de l'Eternel (Psaumes 132.8); le plus souvent l'arche de l'alliance. C'était une caisse en bois d'acacia, de 120 cm de long sur 72 cm de large et de haut, entièrement revêtue d'or sans alliage, destinée à renfermer uniquement les deux tables du Décalogue. Il est aussi parlé d'arches saintes dans lesquelles les Egyptiens, les Etrusques, les Grecs, les Troyens enfermaient les images de leurs divinités ou des objets de culte. Ainsi les Egyptiens, au jour du deuil d'Osiris, portaient en procession l'image de ce dieu, du temple d'Isis à la mer, dans la caisse sainte. Mais ce rapprochement même montre toute la distance qui sépare une telle religion de celle du Dieu qui trône invisiblement au-dessus de l'arche et manifeste de là sa volonté toute-puissante. Les deux tables de la loi, qui seules remplissent cette arche, rappellent ce mot du psalmiste : La justice et le jugement sont la base de son trône (Psaumes 97.2).
• 25.11 Une guirlande. On ne sait pas si elle était placée à mi-hauteur ou à la partie supérieure de l'arche dont elle faisait le tour.
• 25.12 A ses quatre pieds. Les pieds de l'arche ne sont mentionnés nulle part ailleurs, et nous en ignorons la forme. Voir figure.
  Quatre boucles d'or : pour y passer les barres au moyen desquelles on portait l'arche (versets 13 et 14). Ces boucles devaient être placées près des pieds de l'arche, afin que celle-ci dominât de toute sa hauteur la tête des porteurs, comme lorsqu'on porte le trône d'un souverain.
• 25.15 Au moyen de cet arrangement, ceux qui étaient chargés de porter l'arche pouvaient le faire sans la toucher; comparez Nombres 4.15; 1Samuel 6.19; 2Samuel 6.6,7. Sans doute Nombres 4.6 paraît impliquer que les barres étaient à ce moment-là retirées. Peut-être l'expression mettre les barres signifie-t-elle simplement les mettre en ordre en vue du départ; ou peut-être avait-il été nécessaire de les enlever momentanément, parce qu'elles gênaient lorsqu'il fallut emballer l'arche (versets 5 et 6).
• 25.16 L'arche n'avait d'autre but que celui de renfermer et de conserver les tables de la loi; de là son nom d'arche du témoignage (verset 22; 30.6, etc.). C'est pourquoi, au lieu de dire : devant l'arche, on dit parfois : devant le témoignage; par exemple 30.36.
• 25.17 Sur l'arche reposait une plaque d'or massif, de même longueur et largeur que l'arche, mais dont nous ignorons l'épaisseur. Elle portait le nom de capporeth, propitiatoire, nom qui provient de ce qu'au grand jour des expiations c'était sur cette plaque d'or que le grand sacrificateur faisait aspersion du sang de la victime offerte pour le peuple, afin de lui concilier de nouveau la faveur de Dieu (Lévitique 16.14).
  Certains interprètes ont contesté l'exactitude de cette signification et prétendu que le mot hébreu désignait simplement cet objet comme le couvercle de l'arche. Mais, s'il est vrai que le mot hébreu caphar (d'où vient capporeth) signifie couvrir au sens matériel du mot, cela n'est plus exact quand il s'agit de la forme de ce verbe d'où est procédé le nom hébreu du propitiatoire, et dont le sens est toujours : couvrir moralement; d'où : couvrir le péché pour ne plus le voir, pardonner. Aussi le propitiatoire est-il toujours présenté comme indépendant de l'arche et comme plus important que l'arche elle-même. Voir verset 22; 1Chroniques 28.11, où le Lieu très saint est appelé la chambre du propitiatoire, et non la chambre de l'arche. Que signifierait le nom de chambre du couvercle? Le propitiatoire était moins le couvercle de l'arche que l'arche n'était la base du propitiatoire. C'est pour cette raison que, tandis que l'arche n'était que recouverte d'or, le propitiatoire devait être d'or massif.
  On s'est représenté quelquefois le propitiatoire comme une sorte de dais destiné à protéger l'arche; mais dans ce cas il devrait être dit quelque chose des colonnes ou piliers qui auraient soutenu ce dais.
  Si les tables de la loi renfermées dans l'arche témoignaient hautement contre les péchés du peuple et contre ceux de chaque Israélite, le propitiatoire qui recouvrait l'arche, une fois arrosé du sang de la victime, rappelait l'expiation et témoignait plus haut encore du pardon de Dieu.
  L'arche avec le propitiatoire était un objet de culte si saint que non seulement personne n'osait la toucher, mais que le grand sacrificateur, quand il s'en approchait, en se présentant une fois l'année dans le Lieu très saint, devait commencer par l'envelopper d'une nuée d'encens qui la dérobait à sa vue; comparez Lévitique 16.12, 13.
• 25.18 Sur les chérubins, comparez Genèse 3.24; Ezéchiel 1.5 (notes). Les détails nous manquent sur la forme de ces figures placées sur le propitiatoire. Tout ce que nous savons, c'est qu'elles devaient former corps avec lui et en demeurer inséparables, qu'elles étaient d'or battu, tandis que le propitiatoire était d'or massif, et qu'elles avaient une face (sans doute la face humaine) et deux ailes.
  Les chérubins d'Ezéchiel, qui portent le trône divin, ont chacun quatre ailes et quatre faces (celles du taureau, de l'aigle, du lion et de l'homme). Ceux de l'Apocalypse, les quatre êtres vivants qui entourent le trône, n'ont chacun que l'une des quatre faces des chérubins d'Ezéchiel. Cette diversité dans la manière de les représenter ne doit pas nous étonner, puisque ce sont des êtres purement symboliques, que l'on figure, par conséquent, dans chaque cas, de la manière la plus conforme au rôle qui leur est attribué. Dans Ezéchiel, ils font partie d'un appareil de locomotion destiné à représenter sous une forme sensible l'idée de la toute-science et de la toute-présence divines; de là leurs quatre visages au moyen desquels ils voient et se dirigent des quatre côtés; dans l'Apocalypse, où le trône divin est au repos, une figure aussi compliquée n'est plus nécessaire; chacun n'a donc qu'une face. Dans les deux cas, ils paraissent représenter les forces de la nature, les puissances de la vie inhérente à la création visible, en tant qu'elles servent incessamment l'Eternel et son œuvre sur la terre.
  Dans les chérubins du Lieu très saint, c'est plus spécialement, la créature consciente d'elle-même intelligente et libre (hommes et anges), qui est représentée dans l'attitude de l'adoration et de la contemplation des perfections divines.
  Nous renonçons à donner une représentation qui serait nécessairement arbitraire, et nous nous bornons à reproduire deux figures trouvées dans les monuments égyptiens et qui ne sont probablement pas sans quelque rapport avec les chérubins mosaïques.
• 25.22 C'est ici l'endroit le plus saint des lieux consacrés au culte israélite, parce que c'est celui où Dieu se manifeste à son peuple et, après lui avoir fait connaître sa volonté générale par les tables de la loi, lui révèle ses volontés particulières. C'est pour ainsi dire le lieu de rendez-vous d'Israël avec son Dieu.