Genèse 42-43 (Annotée Neuchâtel) - +

Références croisées

Notes de la Bible Annotée Neuchâtel

• Note de section ou de chapitre
  Premier voyage des fils de Jacob en Egypte
• 42.1 1 à 17 Descente en Egypte. Première entrevue.
  En temps de famine, l'Egypte était le grenier du pays de Canaan. Abraham y était descendu (12.10-20); Isaac avait eu l'intention de l'imiter (26.2); Jacob, ayant une maison trop nombreuse pour s'y transporter, y fait acheter des vivres. De nos jours encore, en temps de sécheresse, les Arabes vont chercher en Egypte le blé qui leur manque.
  Blé à vendre. Il y a dans le texte original un seul mot, schéber, désignant le blé en tant qu'objet de commerce.
• 42.2 Ne mourions point. Le produit de leurs troupeaux ne pouvait pas les faire vivre sans pain (comparez 18.6-8).
• 42.4 Il est à craindre... Jacob n'était probablement pas persuadé de l'innocence de ses fils relativement à Joseph; il craint que Benjamin n'ait le même sort que son frère.
• 42.5 Les autres arrivants : d'autres habitants du pays de Canaan.
• 42.6 Se prosternèrent. Les songes de Joseph sont accomplis.
• 42.7 Leur parla avec rudesse. Par cette conduite extraordinaire, Joseph veut produire en eux un sentiment de crainte propre à préparer un réveil de leur conscience (verset 24).
• 42.8 Ne le reconnurent pas. Cela se comprend, après la transformation qui s'est produite chez Joseph pendant ces vingt ans de séparation.
• 42.9 Vous êtes des espions. Accusation toute naturelle contre des étrangers. Les Hyksos, après s'être acclimatés dans l'Egypte qu'ils avaient envahie, redoutaient d'être suivis par d'autres nomades qui voudraient partager avec eux cette proie, et ils avaient soigneusement fortifié leur frontière du côté de l'Asie.
• 42.13 Les paroles de Juda (43.7; 44.19) montrent que l'entretien n'est rapporté ici que sommairement, et que Joseph les a interrogés sur leur famille. Ils espèrent par ces détails gagner sa confiance.
• 42.14 Joseph en reste à sa première supposition, qui lui fournira le moyen de les retenir en sa puissance comme prévenus d'un crime digne de mort, et de mettre ainsi à l'épreuve les sentiments de leurs cœurs.
• 42.15 Par la vie de Pharaon! Joseph se sert de la formule égyptienne de serment et évite tout ce qui pourrait le trahir.
  Si vous sortez... Nous découvrons dans ces dernières paroles les intentions de Joseph. D'un côté, il se donne vis-à-vis de ses frères l'air de ne pas les croire sur parole et de réclamer, en exigeant qu'ils amènent leur jeune frère, la preuve de la vérité du récit qu'ils viennent de lui faire; de l'autre., il répond au besoin de son cœur, qui est de revoir son frère et de s'assurer de son existence. Peut-être, en effet, en ne le voyant pas au milieu d'eux, s'était-il demandé s'ils ne l'avaient point traité comme ils l'avaient traité lui-même.
• 42.17 En prison pour trois jours. Ces trois jours ont dû être pour eux des jours de sérieux retour sur eux-mêmes et d'amères réflexions sur leur conduite passée. Ils pouvaient n'être que le commencement d'un long emprisonnement pendant lequel leur famille resterait exposée à mourir de faim.
• 42.18 18 à 28 Le retour
  Je crains Dieu. Je ne puis par conséquent pas vous faire mettre à mort sur un simple soupçon, ni priver vos familles de nourriture.
• 42.20 Ils firent ainsi : ils consentirent à ce qui était demandé d'eux.
• 42.21 Nous sommes punis; littéralement : Nous sommes sous le poids d'une culpabilité. Leur conscience se réveille enfin dans l'épreuve.
• 42.22 Ne vous disais-je pas bien? Comparez 37.22
  Son sang est redemandé. Ruben suppose que Joseph est mort en esclavage.
• 42.24 Il pleura. Ces larmes prouvent que la sévérité de Joseph était non celle de la vengeance, mais celle de l'amour.
  Il prit Siméon : l'aîné (et par conséquent le plus responsable) après Ruben qui, lui, s'était bien montré.
• 42.25 Leurs vaisseaux. Le mot hébreu kelè, qu'on a traduit à tort par sac désigne un ustensile quelconque. Il ne s'agit pas ici du sac que chacun avait avec lui sur son âne et à l'entrée duquel fut remis l'argent, mais des récipients, corbeilles, outres ou autres, dans lesquels devait être transportée la provision de blé qu'ils avaient achetée pour l'entretien de leurs familles. Un seul sac de blé n'aurait évidemment pas suffi pour nourrir toute une famille pendant plusieurs mois, et chacun des frères devait avoir avec lui plusieurs ânes avec des serviteurs, pour le transport de toute la provision.
  Qu'on remit l'argent... En même temps que Joseph cherche à les inquiéter par ses menaces, il cherche aussi à les toucher par des marques de bonté, afin de faire naître ainsi en eux toute espèce de questions qu'ils ne peuvent résoudre et qui les préparent à la solution finale. Quant à eux, leur conscience, maintenant réveillée, ne leur fait voir qu'un présage de malheur dans tout ce qui leur arrive d'extraordinaire (verset 28).
• 42.27 L'un d'eux ouvrit son sac. Il s'agit ici du sac que chacun d'eux avait avec lui comme provision de voyage.
  Il semble ressortir de ce passage comparé avec le verset 35 qu'un seul des frères ait ouvert son sac en ce moment, tandis que les autres ne l'auraient fait qu'une fois arrivés à la maison. Mais il serait peu probable qu'après que le premier avait eu une pareille surprise, les autres n'eussent pas été curieux de savoir ce qu'il en était de leur propre sac; puis il fallait pourtant que tous donnassent à manger à leurs ânes. Et d'ailleurs, dans le récit que les frères font plus tard à l'intendant de Joseph ils racontent qu'ils avaient tous ouvert leur sac en route (43.21).
  Notre verset ne parle que de l'ouverture du premier sac, car ce fut le moment important. Quant au verset 35, il faut supposer ou bien qu'il appartient à un autre document, ou bien qu'il raconte la chose au point de vue de Jacob, qui constate avec ses fils la présence de l'argent, et qui partage leur effroi.
  A l'endroit où l'on passait la nuit. Plusieurs traduisent : à l'hôtellerie. Mais les hôtelleries, et même les caravansérails, qui ne sont qu'un simple local complètement vide, n'existaient probablement pas à cette époque. Il s'agit simplement du lieu choisi comme station pour cette première nuit.
  Sac. Nous avons ici en hébreu le mot amthachath, tandis qu'en général dans ce chapitre est employé le mot hébreu sak. Le mot amthachath se trouvant dans tout le chapitre suivant, qui est tiré vraisemblablement d'une autre source, il faut supposer que le rédacteur a introduit ici ce terme pour établir l'identité de cet ustensile avec le sac.
• 42.28 Qu'est-ce que Dieu nous a fait? Comme les événements précédents les avaient remplis d'anxiété, ils trouvent dans celui-ci un signe de la colère de Dieu.
• 42.29 29 à 38. Arrivée en Canaan
  29 à 31. Ce récit détaillé est nécessaire pour expliquer la disparition de Siméon et l'obligation d'envoyer Benjamin.
• 42.35 Voir verset 27, note
• 42.36 Vous m'avez privé d'enfants. Les soupçons de Jacob sur la conduite de ses fils envers Joseph viennent au grand jour.
  De tout ceci... On a aussi expliqué dans ce sens : C'est là un nouveau complot ourdi contre votre père.
• 42.37 Ici, comme lors de la vente de Joseph, c'est d'abord Ruben, puis Juda qui se montre le mieux disposé.

Genèse 43

• 43.1 1 à 14 Préparatifs du voyage
• 43.2 Quand ils eurent achevé... Probablement au bout d'une année. En effet, d'après 45.6, ce second voyage eut lieu à la fin de la seconde année de famine.
• 43.3 Juda lui dit. C'est lui qui joue le rôle essentiel à ce moment important de l'histoire de Jacob : il obtient de son père qu'il laisse descendre Benjamin; il intercède pour lui auprès de Joseph (chapitre 45), et c'est par lui que Jacob fait connaître à Joseph son arrivée (46.28). Il prend ainsi peu à peu, grâce à la supériorité morale dont il fait preuve, le rang de premier-né, que Jacob lui assignera solennellement au chapitre 49.
  On voit combien il est faux de dire que l'histoire de Joseph a été écrite pour la glorification du royaume des dix tribus et de son principal ancêtre.
• 43.9 Coupable envers toi à tout jamais : c'est-à-dire passible de tout châtiment que Jacob voudra lui infliger à un moment quelconque; une culpabilité, et par conséquent, une menace de châtiment pèsera constamment sur lui.
• 43.10 Le car se relie au verset 8 par-dessus le verset 9.
• 43.11 Dans vos vaisseaux. Même terme que dans 42.25
  Des produits de choix. Le mot hébreu zimra vient d'un verbe qui signifie pincer, d'où : jouer d'un instrument à cordes, chanter en s'accompagnant de cet instrument, et de là louer. Le sens peut donc être : des fruits vantés. On a traduit aussi des productions, en prenant pincer dans le sens de cueillir.
  Baume, astragale, ladanum. Les Madianites transportaient aussi en Egypte ces mêmes produits. Voir 37.25, note.
  Miel. Ce n'est probablement pas du miel d'abeilles, qui abonde en Egypte, mais une sorte de sirop de raisins (en arabe dibs, en hébreu débasch), dont la seule ville d'Hébron exporte encore aujourd'hui annuellement pour l'Egypte trois cents charges de chameau.
  Pistaches. Petites noix d'un goût très agréable, provenant d'un arbre de la famille des térébinthacées, fort abondant en Syrie.
  Amandes. L'Asie occidentale est la patrie de l'amandier, et c'est de là qu'il a été importé en Europe.
• 43.14 Si je dois perdre mes enfants... Il songe autant à ceux qu'il a déjà perdus (Joseph et Siméon) qu'à ceux qu'il craint de perdre encore.
• 43.15 15 à 25 Arrivée en Egypte. Entretien avec l'intendant.
• 43.18 Eurent peur. Le rude traitement qu'ils ont subi la première fois leur fait craindre qu'il ne leur en soit réservé dans cette maison un plus dur encore.
• 43.21 Dans la maison. Sans doute d'abord dans la cour, où ils déballent et préparent leur présent (verset 25), qu'ils apportent ensuite dans la maison (verset 26).
• 43.26 26 à 31 Entrevue de Joseph avec ses frères
  On a des représentations égyptiennes de scènes analogues, où un seigneur reçoit des visiteurs, dont les uns, agenouillés devant lui, lui offrent des présents, tandis que d'autres, debout plus en arrière, portent aussi des objets qu'ils se disposent à offrir.
• 43.30 Dans sa chambre. Il était jusqu'alors dans la salle de réception.
• 43.32 Joseph est servi à part comme membre de la classe sacerdotale. Ses frères, de leur côté, sont servis à part comme étrangers.
  Avec les Hébreux. Non parce qu'ils sont hébreux, mais parce qu'ils sont étrangers.
  Une chose abominable. On sait avec quel soin les Egyptiens se tenaient à part des autres peuples. Ils évitaient en particulier de manger avec un étranger, parce que manger ensemble était chez les anciens un signe de grande intimité. La raison première de cette horreur était probablement que les Egyptiens, par des motifs religieux, s'abstenaient de certaines viandes dont usaient les autres peuples.
• 43.33 Ils s'assirent. Tandis que la plupart des Orientaux mangeaient étendus sur des tapis ou à demi-couchés sur des divans, les Egyptiens s'asseyaient à table.
  Stupéfaits. Ce n'était pas d'eux-mêmes qu'ils avaient choisi leurs places, ils avaient pris celles qui leur étaient assignées, et leur stupéfaction provient de la connaissance que l'on paraît avoir de leur âge respectif.
  Cinq fois plus grosse. Chez les Hébreux, quand on voulait honorer quelqu'un, on se contentait de lui offrir une, portion double. On sait que le nombre cinq jouait un grand rôle dans les usages égyptiens.
  L'intention de Joseph, en accordant cette distinction à Benjamin, est la même qu'en plaçant ses frères d'après leur âge; il veut les amener à pressentir un mystère dans tout ce qui se passe en ce moment pour eux, et préparer ainsi le moment où il pourra se faire connaître. Mais ce moment doit être précédé encore d'une dernière épreuve.