¹ Des mouches mortes infectent et corrompent l'huile du parfumeur. De même, un peu de folie l'emporte sur la sagesse et la gloire. ² Le coeur du sage est à sa droite, et le coeur de l'insensé, à sa gauche. ³ Et aussi, quand l'insensé va dans le chemin, le sens lui manque, et il montre à tous qu'il est fou. ⁴ Si l'esprit du prince s'élève contre toi, ne quitte point ta place ; car le calme prévient de grandes fautes. ⁵ Il est un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur qui provient du souverain : ⁶ La folie occupe les postes élevés, et des riches sont assis dans de basses conditions. ⁷ J'ai vu des esclaves portés sur des chevaux, et des princes aller à pied comme des esclaves. ⁸ Celui qui creuse une fosse peut y tomber, et celui qui renverse une muraille peut être mordu par un serpent. ⁹ Celui qui détache des pierres peut être blessé, et celui qui fend du bois peut se faire mal. ¹⁰ Si le fer est émoussé et si l'on n'a pas aiguisé le tranchant, on devra redoubler de force ; mais la sagesse est préférable pour le succès. ¹¹ Si le serpent mord faute d'enchantement, il n'y a pas d'avantage pour l'enchanteur. ¹² Les paroles de la bouche du sage sont pleines de grâce ; mais les lèvres de l'insensé le dévorent. ¹³ Le commencement des paroles de sa bouche est sottise, et la fin de son discours est démence furieuse. ¹⁴ Et l'insensé multiplie les paroles ! ? L'homme ne sait pas ce qui arrivera, et qui lui dira ce qui sera après lui ? ¹⁵ Le travail de l'insensé le fatigue, lui qui ne sait pas même aller à la ville. ¹⁶ Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin ! ¹⁷ Heureux es-tu, pays dont le roi est fils de nobles, et dont les princes mangent au temps convenable, pour soutenir leurs forces, et non pour se livrer à la boisson. ¹⁸ Quand les mains sont paresseuses, la charpente s'affaisse, et quand les mains sont lâches, la maison ruisselle. ¹⁹ On fait des repas pour goûter le plaisir ; le vin rend la vie joyeuse, et l'argent répond à tout ! ²⁰ Même dans ta pensée, ne maudis pas le roi, même dans ta chambre à coucher ne maudis pas le puissant ; car l'oiseau du ciel emporterait ta voix, et l'animal ailé publierait tes paroles.

Ecclésiaste 11

¹ Jette ton pain sur la face des eaux, car après beaucoup de jours tu le retrouveras ; ² Donnes-en une part à sept, et même à huit : car tu ne sais pas quel malheur peut arriver sur la terre. ³ Quand les nuées sont remplies de pluie, elles se vident sur la terre ; et si un arbre tombe au midi ou au nord, il reste à la place où il est tombé. ⁴ Celui qui observe le vent ne sèmera point, et celui qui interroge les nuages ne moissonnera point. ⁵ Comme tu ne sais pas quel est le chemin du vent et comment se forment les os dans le sein de la mère, ainsi tu ne connais pas l'oeuvre de Dieu, qui fait toutes choses. ⁶ Dès le matin sème ta semence, et le soir ne laisse pas reposer ta main, car tu ne sais pas ce qui réussira, ceci ou cela, ou si l'un et l'autre ne sont pas également bons. ⁷ La lumière est douce, et c'est un plaisir pour l'oeil de voir le soleil. ⁸ Même si l'homme vit de nombreuses années, qu'il se réjouisse pendant toutes ces années. Et qu'il pense aux jours de ténèbres, car ils seront nombreux : tout ce qui arrive est vanité.

Ecclésiaste 12

¹ Jeune homme, réjouis-toi dans ta jeunesse; que ton coeur te donne de la joie dans les jours de ta jeunesse! Marche dans les voies de ton coeur, et selon les regards de tes yeux; mais sache que pour tout cela Dieu te fera venir en jugement. ² Bannis de ton coeur le chagrin, et éloigne le mal de ta chair; la jeunesse et l'adolescence sont vanité. ³ Souviens-toi de ton créateur aux jours de ta jeunesse, avant que viennent les jours mauvais et qu'approchent les années dont tu diras : « Je n'y ai point de plaisir. » ⁴ Avant que ne s'obscurcissent le soleil et la lumière, et la lune et les étoiles, et que les nuages reviennent après la pluie ; ⁵ Temps où tremblent les gardiens de la maison, où se courbent les hommes forts, où celles qui moulent s'arrêtent parce que leur nombre est diminué, où s'obscurcissent celles qui regardent par les fenêtres, ⁶ Où les deux battants de la porte se ferment sur la rue, tandis que s'affaiblit le bruit de la meule ; où l'on se lève au chant de l'oiseau, où disparaissent toutes les filles du chant ; ⁷ Où l'on redoute les lieux élevés, où l'on a des terreurs dans le chemin, où l'amandier fleurit, où la sauterelle devient pesante, et où la câpre n'a plus d'effet, car l'homme s'en va vers sa maison d'éternité, et les pleureurs parcourent les rues. ⁸ Avant que ne se rompe le cordon d'argent, que se brise l'ampoule d'or, que la cruche se casse à la fontaine, que la poulie se brise et roule dans la citerne ; ⁹ avant que la poussière retourne à la terre, selon ce qu'elle était ; et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné. ¹⁰ Vanité des vanités, dit l'Écclésiaste, tout est vanité. ¹¹ Outre que l'Écclésiaste fut un sage, il a encore enseigné la science au peuple ; il a pesé et sondé, et il a disposé un grand nombre de sentences. ¹² L'Écclésiaste s'est étudié à trouver un langage agréable, et à écrire avec exactitude des paroles de vérité. ¹³ Les paroles des sages sont comme des aiguillons, et leurs recueils comme des clous plantés ; elles sont données par un seul Pasteur. ¹⁴ Et quand à plus de paroles que celles-ci, mon fils, sois averti. Multiplier les livres n'aurait pas de fin, et beaucoup d'étude est une fatigue pour le corps. ¹⁵ Écoutons le résumé de tout ce discours : crains Dieu et observe Ses commandements, car c'est là le tout de l'homme. ¹⁶ Car Dieu citera en un jugement portant sur tout ce qui est caché, toute oeuvre, soit bonne, soit mauvaise.